农民组织是指以农民为行为主体，以农村作为基本行为区域的社会组织，但人们通常并不太多地使用农村组织来冠名具备上述特征的社会组织。农民组织主要包括两大类，一类是政治组织，一类是经济组织。我国的农民组织具体又可分解为四类，即第一是以村民委员会、党支部为代表的具有行政管理色彩，更多体现政治职能的正式组织;第二是农村经济组织，包括农村社区合作经济组织和各种专业合作组织;第三是农民自发形成的维权组织，目前一般尚不为法律承认，但具有一定的影响性;第四是功能性组织，其不一定具有完整的组织结构或形态，但具有较强的动员力和组织力，如红白事理事会等。
以农民为主体、以农村作为行为基本区域或出发点，以农业生产经营活动为主要内容的经济组织在理论界有多种称谓，例如农民经济组织[8]、农村微观经济组织[9]、农业经济组织[10]、农民中介组织[11]。之所以存在如此多且不同的称谓，本身并无准确或不准确之分，只是因为其概念出发的角度不同而已。即上述概念是分别从经济组织的主体、经济组织的产生及行为区域、经济组织所属的产业、经济组织的功能等不同角度出发对以农民为主体所从事的农业相关的生产、分配、交换、消费的制度安排或组织形式的指称，都属于农民为增进自身利益而组成的行动集团。我们在本书中使用了农村经济组织的称谓，是试图更多地从组织赖于产生或形成的地理区域或社区范围角度并综合组织的功能去研究这种以农民为行为主体从事农业生产经营或与之相关的活动，并以追求经济利益为目标的经济组织。(www.xing528.com)
农村经济组织存在着以下特征:①基于农业产业的产业特征。世界上大多数国家都已习惯把国民经济产业划分成第一产业、第二产业、第三产业，不过划分的标准却不尽相同。在西方，大体是按照产业出现的历史顺序来划分的，与产业的性质并无多大联系。农业作为第一产业是因为农业在人类经济活动中最早出现，并不表示农业就是一种初级产业，但其是一种基础产业，为整个社会提供粮食及其他农副产品，是人类生存的基础，也是工业和其他产业得以发展的基本前提。基于农业所依赖的自然生态的不可确定性，人们通常认为农业的产业特性是弱质性的，除此之外还因为农业生产无法像工业可以有精细的分工，其原因是农作物的生长依赖于水、土、光、热等条件，因而使农业生产受到时空自然条件的严格制约，由此决定了农业生产相对于工业而言更具有分散性，对相应经济组织的要求就是要具有更多的灵活性来适应农业产业的这种特性。②基于农业生产组织方式的区域和社区特征。农业对区域的依赖性是由农业生产的基本条件——土地的分布来决定的，土地在农业生产中起着生产资料的作用，基于土地和农业生产而形成的社区即农村社区受自然条件的影响，在所从事的农业生产活动中表现出更多的封闭性和专属性。农村社区相对城市社区，其内部结构上表现较为单一，针对于农村社区的生产和生活，形成以家庭为基本生产和组织单位的组织架构，组织成员的来源构成也是单一的，即基本上产生于社区内部，从而决定了其经济组织的封闭性。另外不同的自然区域所适合生产的农作物及适合的农业生产也是不同的，山地和平原、北方和南方、热带和温带都决定了相应的经济组织具有不同的特性，而其所表现的特性与自然区域的特性息息相关，因此要求相应的经济组织对自然区域具有一定的适应性。
农村经济组织的特征并不是一成不变的，随着传统农业向现代农业的过渡，农村经济组织的特征也在发生着变化。例如:①属于市场风险较大的经济组织。在市场经济条件下，农作物集中产出与均衡消费的矛盾，使农民收入与农产品的增长呈逆向运动，农业对市场的依赖程度有过之而无不及。这就使一方面农村经济组织面临着较大的风险，同时又要求农村经济组织具有提供稳定预期和化解不确定性的风险机制。②农村经济组织逐渐企业化与规模化。所谓农村经济组织企业化，是指农业生产单位与工业企业或商业企业的趋同，主要表现在由生产导向的自主决策向市场导向的自主决策转变。其次，农业产出中自给性消费部分所占比重甚微，市场销售成为产出的主要构成。③生产经营契约化。④利润率平均化，即农业部门的资本投入能够获得与非农业部门大体相等的利润率，而当农村经济组织的目标转向利润最大化时，农村经济组织的规模化就成为可能。[12]
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