一 昆曲旦角的历史发展与角色类型
（一）昆曲旦角的历史发展
1.两宋杂剧没有旦角
从廖奔、刘彦君编《中国戏曲发展史》了解到，南宋杂剧和北宋一样主要角色为末泥、引戏、副末、副净、装孤、装旦等，其中的装旦就是用男子装扮妇人。虽然有许多女演员参与演出，可他们都与男演员充任相同的角色，因此没有形成后来南曲戏文与北曲杂剧里生、旦或正末、正旦并立互重的角色体制。
2.旦角出现在南戏中
我们知道，宋代南戏的角色主要分成七个行当，即：生、旦、净、末、外、贴、丑。其中的旦就是现在的女角，贴是旦角的延伸，它所扮演角色的重要性仅次于女主角的女性正剧角色。
旦角的来源：汉代以后，旦字一词是由西域传入的与舞蹈有关的词根dan的音译。唐宋时期经常用旦字指称舞蹈者或表演者，由于舞蹈者多为女性，旦的异体字里又有女旁的妲字，后就演变为女性的代称，于是杂剧表演里也出现装扮女人称作“装旦”的现象，南戏干脆就把女角称作旦了。
3.元杂剧中旦角细化
廖奔、刘彦君在《中国戏剧发展史》中写道：“元杂剧里的角色，根据元刊杂剧剧本所提供的，有正末、小末、外末、冲末、正旦、小旦、外旦、老旦、禾旦、净，又有孤、驾、孛老、卜儿、俫儿、尊子……小旦、外旦、老旦、禾旦是正旦的扩大又兼有副净的特色。”[11]这些角色基本都可归入末、旦、净三个行当。在当时，女艺人不但演女角，而且还兼演正、末角，元代女艺人大显身手，这和清朝男演女旦的情况是相反的。
4.明朝南戏中老旦的出现
明朝时，角色行当又有所发展。由于剧情的需要，在宋元南戏七个基本角色的基础上，在万历年间增加了小生和老旦两个角色，这样就形成了九种角色格局。
5.清代旦角行当的完备
根据清代《扬州画舫录》等的记述，从明万历以后，旦角逐渐细分为老旦、正旦、小旦、贴旦等四个角色行当。根据《昆剧大辞典》的记载，在清代中叶，旦角分为上述四个旦，其中贴旦包括风月旦、刀马旦和武小旦三个细行。至此，旦角行当齐全。
（二）昆曲旦角的类型
昆曲旦角有人把它分为六类，即老旦、正旦、作旦、刺杀旦、闺门旦、贴旦。也有人分为七类，就是在前六个的基础上又加上了耳朵旦。本文的旦角的种类从七个类型来论述，即一旦、二旦、三旦、四旦、五旦、六旦、七旦，这七个旦分别也叫老旦、正旦、作旦、刺杀旦、闺门旦、贴旦、耳朵旦等。
1.一旦(www.xing528.com)
一旦也叫老旦或老贴旦，从元杂剧一产生就是由女性扮演老年妇女，清代时昆曲职业班中基本上由男性演老旦。老旦一般素面化妆，不施脂粉，男角扮时勒头布。根据张卫东在北京城市服务管理广播《茶余饭后话北京——张卫东说昆曲》中的介绍，从明代南戏中产生老旦到清代中叶以前，老旦这个行当是比较完善的，到昆曲衰落时这个行当就不再景气了。不景气时，老旦就由老生、正旦、或副、丑其他演员来应工。传字辈中有一个叫马传菁的演员专演老旦，但他也兼演其他一些男性角色。
老旦常演剧目和角色有《荆钗记》中的王老夫人、《精忠记》中的岳母、《铁冠图》中的周母、《白罗衫》中的苏母、《西厢记》中的崔夫人、《钗钏记》中的皇甫老夫人等，《红梨记》中的花婆也有老旦应工。另外，老旦也扮演如僧人、太监这样的“中性角色”（该词由张卫东所说），比如《铁冠图》中的王承恩、《双官诰》中的大太监、《刺梁记》里的牙婆、《九莲灯指路闯界》中一个大鬼等，均由老旦来扮演。
2.二旦
二旦也叫正旦，正旦的名称来源于元杂剧，泛指旦本正角。扮演受苦而贞烈的中、青年已婚妇女。正旦在饰演角色时不化浓妆，以唱工为重，演唱有“雌大面”之称。正旦的表演以深沉肃穆、悲怆凄恻为主，动作端庄大方，所穿衣服多为素色黑褶子。其常演剧目和人物有《琵琶记》、赵五娘，《烂柯山》、崔氏，《寻亲记》、郭氏，《金锁记》、窦娥，《鸣凤记》、杨夫人，《双珠记》、郭夫人，《慈悲愿》、殷氏等。《艳云亭》中的萧惜芬也被称为小正旦。另外，正旦扮演的年轻而身份较高的烈性女子角色有《渔家乐》中的马瑶草、《满床笏》中的龚夫人、《风筝误》中的柳夫人等。
3.三旦
三旦又叫作旦、花生（或叫娃娃生、娃娃旦），最早属于贴旦门类，主要扮演15岁以前的青少年男子形象。浙江昆剧团生角演员陶铁斧说：“以前的青少年发育较晚，这个年龄身体各方面还未成熟，用作旦演正合适。”[12]作旦的表演以活泼雉嫩为主，重于作戏。常演剧目和人物有：《浣纱记》，伍子胥的儿子；《寻亲记》，周瑞隆；《慈悲愿》，庄旺儿；《鸾钗记》，刘廷珍；《南柯记》，花郎；《邯郸记》，番儿，等等。《中国昆剧大辞典》中曾讲到：“作旦也扮演性格开朗的青少年女性角色，多为喜剧人物。如《鸣凤记》中的赛琼、《双红记》中的红绡、《浣纱记》中的春鸿等。”[13]作旦有时也演成年男子，如《千金记・鸿门》里的刘邦等。作旦后被武旦等角色取代。
4.四旦
四旦又名刺杀旦，又可细分为刺旦和杀旦，一般对该角色的做工和武功要求较高。刺旦常扮演复仇的女性刺客，如《渔家乐・刺梁》中的邬飞霞、《一捧雪・刺汤》中的雪艳娘和《铁冠图・刺虎》中的费贞娥等。上文提到的这三部戏又俗称“三刺”。刺旦常常被正旦兼演。杀旦常常扮演凶狠淫荡被人所杀的女子，如《义侠记・杀嫂》中的潘金莲、《水浒记・杀惜》中的阎惜姣、《翠屏山・杀山》中的潘巧云，周世瑞说：“这三出戏又叫‘三杀’。”[14]杀旦多由作旦或贴旦兼扮。另外，《西游记・借扇》中的铁扇公主、《狮吼记》中的柳氏、《蝴蝶梦・劈棺》中的田氏，在传统演绎中也是由刺杀旦来扮演。
5.五旦
五旦又称闺门旦，因常常扮演未走出阁楼或未婚的妙龄少女而得名。在表演上闺门旦重唱、重做，含蓄蕴藉、妩媚端庄、雍容大方，以爱情戏为主。传统剧目和人物有：《牡丹亭》，杜丽娘；《西厢记》，崔莺莺；《风筝误》，詹淑娟；《幽闺记》，王瑞兰，等等。帝王妃子和刚结婚的贵族夫人也由五旦来扮演，如《长生殿》中的杨贵妃、《浣纱记》中的西施、《金雀记》中的井文鸾、《南柯记》中的金枝公主等。另外，五旦还常常扮演尼姑、道姑和一些善良的女子。如《玉簪记》中的陈妙常、《西楼记》中的穆素徽、《绣襦记》中的李亚仙等。
6.六旦
六旦又称贴旦、小旦、风月旦、快乐旦、活泼旦等，常常扮演聪明伶俐、机智勇敢、身份较低的年轻女子，如丫环、小姑娘、小妇人、村姑等。传统剧目和人物有：《牡丹亭》，春香；《西厢记》，红娘；《翡翠园》，赵翠儿；《衣珠记》，荷珠；《蝴蝶梦》，田氏；《彩楼记》，刘千斤，等等。
7.七旦
七旦又称耳朵旦，宫女类角色，由于耳朵上带着小过桥（下垂的流苏）而得名（也有说站在帝王或贵妃两旁像耳朵一样）。耳朵旦又可细分为大耳朵旦（有姓名的宫女）和小耳朵旦（无姓名的宫女）两种，如《长生殿》中的念奴和《埋玉》中的宫女就分属这两类。张卫东说：“这些宫女、丫头可不同于京剧里所见的慢长垂、站门上、两边下，要不然领起来下，什么都没有。这宫女的耳朵旦要唱群唱，像《埋玉》里边唱的，……都要整只曲子唱下来，还有很多表演。”[15]耳朵旦虽然戏很少，但就像人的耳朵一样重要而不可缺少。
虽然旦行之间存在兼演的现象，但在表演上，从它具体细致的分工就可看出昆曲旦角艺术的发展是如此完备，“一窝旦吃饱饭”就是对旦角在昆曲中重要地位的鲜明写照。
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