环境基本属性：环境容量与污染的承载能力

一、环境的基本属性

（一）环境的自然属性

1.环境的功能

环境是自然界的产物，它维系着人类社会、经济、文化的产生、发展和演变，为人类的物质生产和精神生活提供了必不可少的资源条件。环境具有全方面服务于人类社会的功能，包括：提供自然生产，维持生物多样性，调节气象过程，调节气候变化和促进地球化学物质循环，调节水循环，减缓旱涝灾害，改善和保护土壤，净化污染，传播花粉，控制病害虫，维持和改善人的身心健康以及激发人的精神文化追求等^[1]。

2.环境容量

环境容量是环境价值的表现形式，环境容量可以定义为环境在正常的平衡过程当中所能吸收净化的废弃物的数量^[2]。环境容量也可以称之为环境的自净能力。科学研究证实，大气、土壤、森林、水等自然环境要素具有通过物理反应过程、化学反应过程和生物反应过程来扩散、储存、同化或消解人类活动所排放的污染物的能力。

环境容量反映了环境对污染的承载能力，它包括环境的水体净化能力、土壤净化能力、大气自净作用等几个方面，是自然环境的基本属性之一。环境容量的大小由污染物的性质和自然环境的特性共同决定，环境容量是反映污染物在自然环境中的迁移转化规律、生物与生态环境之间的物质能量交换规律以及生态平衡规律的综合性指标。

3.环境容量的有限性(www.xing528.com)

环境容量的有限性表现为两种不同的形式：

（1）污染物总量不能超过环境容量总量。在一般情况下，环境能够将一定量的废弃物吸收并转化为无害的物质，以维持生态环境的秩序和功能，但是当污染物的数量超过一定限度的时候，即污染负荷超过环境的净化能力的时候，就会使生态环境的结构与功能发生变化，对人类或者其他生物的生存和发展产生不利的影响，造成环境的污染，具体表现为环境自净能力降低、人体健康受损、生态系统破坏、美学价值降低等。

（2）污染负荷的增加速度不能超过环境容纳能力的净化速度。由于环境系统对污染物净化的物理过程、化学过程、生物过程都需要时间，当污染物在单位时间内的排放强度大于环境系统在单位时间内对污染物的消解速度的时候，这将会造成对环境容纳能力的破坏，使得环境质量不能满足人类健康的需要。

（二）环境的经济属性

环境的经济属性表现在两个方面：一是环境为人类的经济活动提供各种自然资源；二是环境容量为人类的经济活动所排放废弃物提供消解能力。当污染物在环境中富集到一定数量的时候，将会导致人体健康受损、物种损失、环境恶劣、生态失衡等异常现象，造成大量财富损失，从而增加社会经济运行的成本与负担。污染物的处置过程，大部分是通过环境容量的容纳功能完成的。因此，环境的容纳能力是保证社会经济再生产顺利进行的必不可少的条件之一，也是人类生存与发展的必不可少的条件之一。

环境容量尽管不能直接进入人类社会的生产过程，但环境容量的容纳功能、消解功能是人类经济活动不可缺少的辅助要素之一，是经济活动所必需的资源。但是，只有在污染水平恰好等于环境容量的时候，环境容量资源能够为人类所利用，即只有在环境容量限度之内，污染物的排放量才是可以接受的，这时的污染水平可以称之为“有效的污染水平”。毫无疑问，在无污染的方式下，现代经济过程是难以实现的。由于无污染的产品生产需要花费非常高的成本，因此这样的生产过程是不经济的。因此，只有把废弃物的排放控制在“有效的污染水平”的范围之内，才能够保证污染规模不会超过环境容量的最大值（即“阈值”），才能够使经济行为和生产过程兼具经济意义与社会意义。