英国广播电视体制模式的独特性在于：它的所有广播电视机构，除卫星和有线电视外，均须承担公共服务义务。英国的商业广播电视是在公共服务的总体框架内设计的一套制度。根据英国政府对广播电视公共服务性质的界定和对社会责任的要求，这些商业广播电视媒体在承担公共服务和承担广播电视的社会责任方面，原则上与英国广播公司没有太大的区别，只是在广播电视媒体的经营方面，允许以广告收入作为财源，并允许其依法取得利润。由此可以看出，英国的商业广播电视在体制机制、管理方式等方面，与从诞生之初就作为娱乐产业来发展、以营利为主要目的的美国商业广播电视还是有很大不同的。
英国长期奉行广播电视要服务于公众的理念，它实际上源于英国广播公司的办台宗旨。英国广播公司早在1927年改组为公营公司时就提出了立台三原则：一是以公共资金作为经费来源，二是成为独立的和垄断的公共服务机构，三是以利他主义思想作为台内人员的行为准则，将为公众利益而工作视为自己的天职[2]。伴随英国广播电视的发展，这三项原则也不断得到丰富和修正，逐渐成为英国所有广播电视媒体的公共服务准则。这一准则的要点是：广播电视频率为公共资源，由国家委托经营，属于公共服务，经费来自电视机拥有者缴纳的执照费，其性质为公共资金。基于这样一种理念，英国对广播电视媒体及其服务赋予了如下地位：
第一，广播电视必须为所有的公众服务，要播出各种类型的节目，不仅要满足多数人的需求，也要满足少数人的需求；第二，广播电视是一种极其重要的传播媒介，具有重大的社会影响作用，因而不能以商业利润为指向，经营者必须对国家、社会和公众承担责任和义务；第三，广播电视必须坚持独立的编辑原则，不受政治、党派和商业利益左右，坚持公正、客观、平衡的报道原则；第四，广播电视工作者必须具有良好的职业道德，要有高尚的道德观念和责任感、使命感。(www.xing528.com)
自2003年以来，英国政府为适应世界传播格局的变化，对广播电视业进行了一系列评估和改革。应政府要求，英国广播公司在公司内部的一系列改革中，进一步突出强调了对广播电视执照费交纳者负责、为他们服务、使他们交纳的执照费“物有所值”的理念。
随着信息时代、多媒体时代的到来，随着国内外传播环境、竞争态势的变化，英国自20世纪90年代以来，历届政府在广播电视监管体制和政策方面都做过不同程度的调整与改革，其总的趋向是：对商业广播电视，逐步由严格的行政管理向适度宽松、结构合理、更加专业、融合统一的独立规制转变。与此同时，继续坚持由地面广播电视媒体承担更多的社会责任，继续坚持由公共广播电视媒体向所有执照费交纳者提供优质服务的理念。
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