属性与实体区分的重要性-斯宾诺莎哲学研究

属性和实体的区分

把属性等同于实体，正如我们前面分析斯宾诺莎哲学思想的形成时所说，乃是斯宾诺莎早期著作（甚至在《伦理学》中还有痕迹）未能摆脱笛卡尔哲学影响的一个表现。当时在很多地方，他倾向于把广延和思想这两个属性叫做实体，有时干脆互换使用。例如，在《神、人及其幸福简论》一书中，他说：“在神的无限的理智中，除了在自然中有其形式存在的实体或属性外，没有什么其他的实体或属性。”^[3]“实体或属性”这种用法就表明在他看来，广延和思想是叫做实体，还是叫做属性，似乎无关紧要，相互都可通用。我们查阅这一时期斯宾诺莎写的一些书信（主要是第1、2、4封）以及斯宾诺莎在1661年间给出的《伦理学》第一部分早期手稿（散见于《斯宾诺莎书信集》第1、2、3、4封信内），都可以看到，当时斯宾诺莎是在同一个意义上使用实体和属性的。例如在1661年9月写给奥尔登堡的一封信（第2封）中，他说：“属性，我理解为凡是通过自身被设想并且存在于自身内的东西，所以它的概念不包含任何其他事物的概念。例如，广延就是通过自身被设想并且存在于自身内的，相反，运动就不是这样，因为它是在他物内被设想的，它的概念包含广延。”^[4]这里给属性下的定义显然等同于《伦理学》中给实体下的定义，并把广延定义为通过自身被设想并且存在于自身内的东西。我们甚至还可以说，即使斯宾诺莎在1663年初已意识到应当把实体与属性加以区分，并对实体和属性分别加以定义时，他在属性的定义里仍流露出过去与实体混同的痕迹。他说：“所谓属性，我理解为同样的东西，它之所以称为属性，是因为与知性有关，知性将这样一种性质归给实体。”^[5]这里所谓“同样的东西”，就是指属性与实体是一样的东西，并且他还说“这个定义已足够清楚地把我所理解的实体或属性表达出来了”^[6]。为了说明他这种可以用两个名词来称呼同一个东西的观点，他还举了两个例子：“第一，我可以用以色拉尔来称呼爱尔兹瓦特三世，同样，我也可以用雅各伯来称呼他，他之所以有这个名字，是因为他抓住了他的兄弟的脚跟；第二，我把平面理解为毫无变样地反射一切光线的东西，我把白色也理解为同样的东西，不同的只是所说的白色是同那个观看平面的人有关。”^[7]这里很清楚地表明了斯宾诺莎当时所受的笛卡尔思想和用语的影响。在他看来，实体和属性只是表示同一个东西的两个名字，它们之间并没有什么重大区别，把广延称为属性和称为实体，在他看来，似乎是一样的。我们还可以说，就是在斯宾诺莎以后成熟的《伦理学》里也并未能完全摆脱这种影响，例如在第一部分命题十五附释里，他说“有广延的实体是神的无限多的属性之一”^[8]。(www.xing528.com)

明确区分实体和属性的，还是在《伦理学》中。在这里，斯宾诺莎分别给实体和属性下了两个不同的定义，一个是“在自身内并通过自身而被认识的东西”，一个是“由知性看来是构成实体的本质的东西”。从这两个定义看，属性只能是构成实体本质的东西，因而也就不能再与实体等同了，属性只能是实体这个主词的宾词，是从属于实体的东西，离开了实体，属性也就不存在。因此广延和思想现在不再像笛卡尔所说的那样，是两个独立自存的实体，而是唯一的一个实体的两个属性。斯宾诺莎说：“因此可以明白推知，第一，神是唯一的，这就是说，宇宙间只有一个实体……第二，广延的东西与思想的东西如果不是神的属性，必定是神的属性的分殊。”^[9]这表明斯宾诺莎已从笛卡尔的二元论转为一元论。当笛卡尔最后想用上帝这个无形体的绝对的精神实体来统一思维和物质这两个相对的有限实体，从而从二元论倒向唯心主义一元论时，斯宾诺莎却明确把这个绝对无限的唯一实体理解为客观存在的自然本身，从而他的哲学就构成唯物主义的实体一元论。用语的改变表明了哲学观点的根本改变。