人类追求活动效率的现代形态

3.人类对活动效率的追求

人在利益和需要的驱动下设定自己的目的，凭借自己的活动努力实现一定的目的。然而，人并不满足于自己已经活动了或者正在活动着，像悠闲地欣赏天边飘动的白云那样等待它自然而然地达到目的地。每个人的生命都是有限的，而人的需要却是无限的，人只能在有限的范围内实现自己的某些目的和愿望。尽管人们总是理智地缩小自己需要的范围，有选择地确定自己的主要目标，按照需要的层次分出具体目的的先后次序，人们还是希望在可能的条件下延长自己的生存时间，在有限的生存时间中尽可能地实现更多、更高的目的。

这里，人唯一能够自主控制的就是自己的活动，包括思想的活动和实践的活动，人对外部世界乃至人本身的改造都要通过人的自主活动来实现。人不会放任自己的活动，而是时时积极地反省和干预自己的活动，千方百计地提高活动的效能，力图使活动成果质量更高，数量更多，速度更快，耗费更低。所有这些努力，归结为一点就是人的活动中的效率追求。

就人活动的目的和实现目的的手段即活动的关系而言，人活动的效率实际上是人的活动作为手段或过程与这种活动的目的或目标的比值。换言之，所谓人的活动效率问题，其实就是人的有目的的活动在何种程度上实现了什么样的目的，或者为了实现特定目的耗费了多少人的活动。以一定的活动实现较高的目的，这种活动的效率就是较高的；相反，同样的活动实现的是较低的目的，这种活动的效率也是较低的。

当人活动的目的或目标不变时，达到该目的或目标的手段或过程亦即活动本身越节省，这种活动的效率就越高。从另一侧面讲，当实现目的的手段或过程亦即活动总量不变时，所达到的目的或目标越大，其活动效率也就越高。人类活动的自觉能动性不仅在于人始终是活动的主体，而且在于人力求最大限度地节省自己为达到某一特定目的所进行的活动，活动的节省归根到底是人的时间的节省，以便腾出时间和精力从事其他活动，实现更多、更高的目的。

对人类活动效率的历史考察，可以上溯至人类的动物祖先。古人类学的资料和研究表明，我们的动物祖先首先学会用两只脚直立行走，迈开了成为人的第一步。就效率而言，由四条腿走路转变为用两条腿走路，行走活动的效率增加了一倍。这一变化的意义不仅在于节省了两个用于支撑身躯和行走的前肢，更重要的是使前肢作为手与脚分化开来，开辟了不同于脚的广阔活动领域。分化出来的手所能进行的活动日益复杂和多样化，其活动效率的提高远远超过了脚。“手的专门化意味着工具的出现，而工具意味着人所特有的活动，意味着人对自然界进行改造的反作用，意味着生产。”^[40]制造和使用工具，其直接目的在于更多、更快地获得物质生活资料，实际上就是活动效率的提高。劳动作为专门的为取得物质生活资料而集中进行的活动，从泛泛的活动中分化出来，这种特定活动对于效率的作用是不容忽视的。(www.xing528.com)

语言是人类祖先在社会化的活动，特别是劳动中，由于活动和交流、传递信息的需要而产生的。语言的社会和文化功能是多方面的，其中很重要的一个方面，即在于提高了人们活动的效率。任何词、概念都是一种概括，是对所指具体事物及其属性的提炼或简化，是对诸多同类事物的共性的抽象把握。这样的简化和抽象牺牲了事物原型的丰富性和全面性，却换来了认识活动即思维和思想表述的效率，借助这种认识活动反映实际状况，交流人的思想，谋划活动程序，协调和组织人的群体活动，无疑极大地提高了人的活动效率。当然，上述全部过程都与古猿的脑髓向人的脑髓的进化有关。脑髓的发展肯定得到有效率的活动的促进，而发展了的脑髓作为机体活动的调节和控制中枢又会为更有效率的生命活动创造前提。

人类社会的形成和发展，从古代、中世纪到近现代世界文明的巨大进步，离开人的积极活动，离开这种活动效率的增长，是不可思议的。正是在这个意义上，可以说人类的每一进步都是人活动的效率的进步，都是由人类提高了的活动效率带来的，它是推动人类社会进步的“看不见的手”。

当然，从最终和最高的意义上讲，人在自己活动中追求的并不是效率，而是目的或被确定为目的的需要的满足。但是，活动的效率并非与目的无关的东西，它恰恰是这种活动与其活动目的的关系，追求效率就是力争以节省的活动实现特定的目的，或以特定的活动实现更多、更高的目的。因此，人在活动中追求效率本质上就是追求目的。不仅对于特定的目的需要有相应的活动效率的追求，而且对于某一活动效率的追求也会间接地有利于其他有关目的的实现。

商品经济条件下的生产即商品生产，其特点就是不以生产使用价值而以生产交换价值为直接目的，在这种生产中力求高效率。韦伯认为，西方社会中贯穿着的“合理化”是一种职能效率和权衡的精神，是一种追求最大效率、最优化、最低成本的“精打细算”的态度。这种分析确实抓住了工业社会突出的特征，无论其成功之处抑或问题所在都与此有关。反映这一历史时代的经济理论尽管学派林立，各种学说不断更替，而经济活动效率（主要是劳动生产率）问题始终居于中心地位，以至从某种意义上可以说现代经济学即效率学。

但是，如果从问题的普遍性上看，经济化即效率化并非仅为工业社会所独有，任何社会都在自己所处的特定的历史条件和水准上追求活动效率尤其是生产效率的提高。所谓前工业社会、后工业社会都不是非经济化、非效率化的社会，而只是与工业社会相比具有不同的经济化、效率化的方式和水平的社会。