2.实践：人的存在方式
人是在实践活动中维持自己的生存的。作为一种对象化的活动，实践构成了人的特殊的生命活动形式，是人的存在方式。
马克思指出：“一个种的全部特性、种的类特性就在于生命活动的性质”[14]。这一论断极为深刻，它表明这样一个真理，即判断一个物种的存在方式就是看其生命活动的形式。具体地说，动物是在消极适应自然的过程中维持自己的生存的，动物的存在方式就是其本能活动，是由其生理结构特别是活动器官的结构决定的。与此不同，人是在利用工具积极改造自然的过程中维持自己的生存的，因此，实践构成了人的存在方式。
从人类生存的前提看，人类生存的第一个前提，就是必须能够生活，因此，人类的第一个历史活动，也是每日每时必须进行的基本活动，就是进行物质生产活动，“生产物质生活本身”。实践不断地创造着人类生存和发展的条件，因此成为人的生命之根和立命之本。
从人的本质上看，人的本质在其现实性上是社会关系的总和，而社会关系是在人的实践活动中生成的。“以一定的方式进行生产活动的一定的个人，发生一定的社会关系和政治关系。”[15]正是在实践过程中，人们之间形成一定的社会关系，这种社会关系反过来又制约和规定人的本质。换言之，人在实践活动中“创造、生产人的社会联系、社会本质”，从而使自己成为“社会存在物”。
从人与动物的区别看，“有意识的生命活动把人同动物的生命活动直接区别开来”。问题在于，人的意识是在实践中生成、实现和确证的。正是在实践过程中，在劳动和语言的推动下，人的肉体组织发展出意识和自我意识的能力，从而使人的生命活动成为有意识的生命活动，人成为“有意识的类存在物”。正如马克思所说：“通过实践创造对象世界，即改造无机界，证明了人是有意识的类存在物。”[16]
“社会存在物”、“有意识的类存在物”使人的活动具有了自觉能动性，使人脱离了动物界，成为“能动的自然存在物”。人在实践活动中把自己从动物界提升出来，创造出了人之为人的一切特征。人的秘密就在实践活动中。正如马克思所说：“个人怎样表现自己的生活，他们自己就是怎样。因此，他们是什么样的，这同他们的生产是一致的——既和他们生产什么一致，又和他们怎样生产一致。”[17]实践构成了人类特殊的生命形式，即构成了人类的存在方式。“能动的自然存在物”、“社会存在物”、“有意识的类存在物”统一于实践活动中。这表明，人是实践存在物，人通过实践使自己成为一种自我创造的主体性存在。
作为人的特殊的生命活动形式，实践具有三个特征：客观现实性、自觉能动性和社会历史性。(www.xing528.com)
第一，实践是物质的客观的活动。构成实践的诸要素和前提，即实践的主体（人）、实践的对象（外在世界）和实践的手段（工具等），都是可感知的客观实在；实践的结果即通常所说的“事实”，也是外在于人们的意识而客观存在的；实践的广度、深度和发展过程都受着客观条件的制约和客观规律的支配。作为一种客观活动，实践的特点就在于，它是以感性实体（人）同感性实体（物）发生关系，并以感性的方式作用于感性对象。
第二，实践是自觉的能动的活动。实践是人们自觉改造物质世界的创造性活动。在实践活动中，人把“物”的内容映射到自身中，同时又把自身的需要以目的的形式贯注到“物”的内容中去，使观念的东西转化为物质的东西，使“物”变成从属于人的需要的存在，从而在人与物之间建立起一种新的更高级的统一关系，即“为我而存在”[18]的关系。在这一点上，实践活动与自然运动、人与自然之间的相互作用和自然物体之间的相互作用是根本不同的。实践活动的目的性、自主性、创造性表明，实践具有自觉能动性。自觉能动性不仅是实践的特点，而且是实践发展水平的标志之一。
第三，实践是社会的历史的活动。实践一开始就是社会的实践，是历史地发展着的实践。人总是在一定的社会关系中进行实践活动。尽管实践可以表现为单个人的个体活动，但人总是凭借着社会力量去同自然发生关系、从事实践活动的。所以，马克思指出：“为了进行生产，人们相互之间便发生一定的联系和关系；只有在这些社会联系和社会关系的范围内，才会有他们对自然界的影响，才会有生产。”[19]“甚至当我从事科学之类的活动，即从事一种我只是在很少情况下才能同别人直接交往的活动的时候，我也是社会的……不仅我的活动所需的材料，甚至思想家用来进行活动的语言本身，都是作为社会的产品给予我的，而且我本身的存在就是社会的活动”[20]。人的实践活动，包括实践的对象、范围、规模和方式，都受到社会关系和历史条件的制约。
作为人的特殊的生命活动形式，实践首先是处理人与自然之间关系的物质生产活动。人类只有首先通过物质生产解决吃、喝、住、穿等物质生活问题，才能从事政治、科学、艺术等其他活动。因此，改造自然的物质生产活动既是人类最早的实践活动，也是人类根本的、决定其他一切活动的活动。
其次，适应物质生产活动需要发生的是处理人与人之间关系的实践活动，即社会交往以及组织、管理和变革社会关系的活动。既然物质生产离不开一定的社会关系，总是在一定的社会关系中进行，那么，同物质生产相伴而行，就必须维持和巩固那些适合物质生产发展的社会关系，或调整和改变那些不适合物质生产发展的社会关系。
历史已经证明，人与人之间的关系依赖于人与自然之间的关系，同时，人与自然的关系又受制于人与人之间的关系。人与人之间关系处理得是否得当，直接影响着人与自然之间的关系。在阶级社会中，由于社会关系主要是通过阶级关系表现出来的，因此，处理社会关系的实践主要表现为阶级斗争的实践。
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