哲学作为智慧之学，作为时代精神的精华，作为文明的活的灵魂，是把自己时代人们处理与世界的关系的全部活动特别是社会实践活动中最精致、最珍贵和看不见的精髓集中起来的结果。哲学由于具有这样的性质和特点，因而具有自己独特的功能。任何哲学都是自己时代的产物。它们都是以内容和形式相统一的哲学形态来反映、反思自己时代人与世界关系的特征。应该说，从总体上哲学地反映、反思一定时代人与世界关系的特征，本身就是哲学的一种功能。
正如对思想的反思是力求思想自觉其为思想一样，对人与世界关系的哲学反映、反思，也是力求更加自觉有效地处理人与世界的关系。人总是作为主体同外部世界发生关系的。在这种关系中能否产生对人有利的主体性效应，取决于人作为主体的本质力量的水平和自我意识的程度。哲学是人在同外部世界发生关系的活动中的灵魂和精髓，它在主体本质力量的诸因素中，居于统摄、驾驭一切的地位，而且它又是人作为主体的自我意识的最高表现形式。因此，在人同世界的关系中，哲学对于强化人的主体地位，提高人作为主体的自觉性，加强在人与世界关系中对人有利的主体性效应，具有不可估量的作用。
人不是作为一种单纯的生物实体同外部世界发生关系的，人是一种有意识、能思维的社会存在物。人自身有一个内在的精神世界，无论是个人、集团或民族，都有自己的精神世界。精神世界具有十分复杂的结构，包括极其多样的组成因素，其中有经验、文化知识、思维的方式方法、价值观念、理想、信念、意志、情感以及自我意识等，而哲学作为世界观和方法论，在精神世界中居于统摄和驾驭一切的地位，起着灵魂和支柱的作用。
精神世界不是在人的头脑中凭空建构起来的，而是在人同外部世界发生关系的现实过程中通过内化而逐渐形成的。而人与世界的关系作为一个总体经过哲学抽象的内化就形成哲学的世界观和方法论。精神世界形成以后，它在人同外部世界发生关系的过程中又作为一种先在的内部准备状态而起作用。而哲学作为世界观和方法论，则能把精神世界中的各种因素有序地组织起来，推动它们按照一定的程序、方式和方向协调地发挥作用。在精神世界中，哲学是联合器、发动器、调节器、方向盘。不管自觉不自觉，人们之所以总是按照一定的世界观和方法论来解释世界和改造世界，道理就在于此。
在现代，我们必须自觉地把马克思主义哲学作为我们精神世界的核心和灵魂。马克思主义哲学由于是真正具有科学性、批判性的世界观和方法论，因而能够推动和帮助我们不断重构和更新我们的精神世界，开拓我们精神世界的空间，强化我们精神世界的功能，在科技革命蓬勃发展、社会改革广泛兴起的现代，我们要在更广泛的范围内和更深刻的程度上有效地展开我们同外部世界的关系，这一点尤其重要。
哲学在精神世界中主要是从三个方面发挥作用的。
首先，哲学作为人与世界关系的总体性的理论再现，实际上是提供了一个哲学意义上的世界图景。它以自己特有的哲学方式论证人在世界中的地位，揭示人与世界的复杂多样的关系，从而为人们处理同外部世界的关系规定了一般的思维和理论前提，这种前提总是渗透在人们认识世界、改变世界和创造理想世界的活动中，起着一种“软件”的作用。(www.xing528.com)
其次，哲学作为最高层次的方法论，是人们处理同外部世界关系的基本规范和准则。在人们认识世界、改变世界和创造理想世界的活动中，它作为总体性的和一般性的方法论原则起作用。应该看到，哲学方法论是人的思维方法的核心，对各种具体的思维方法起着制约作用。因此，掌握哲学方法论，是提高人的思维水平、完善人的思维方法的根本途径。
最后，哲学具有一种独特的批判性功能，它不是简单地、刻板地描述人与世界的现实关系，而总是以一种批判性态度对这种关系作出评价。对现实关系的审视与批判，对未来理想关系的追求与构想，往往是哲学世界观和方法论蕴涵着的非常积极的内容。因此，在人们的精神世界中，哲学作为信念、理想而起着导向和激励的作用。
在人们的精神世界中，哲学作为理论化、系统化的世界观，作为最高层次的方法论，作为最宏观的信念和理想，这三个方面是互相制约、互相协调、统一地发挥作用的，它们不断地为人们的现实活动建构起合理的思维前提、理论前提和方法论前提，同时又不断地对这些前提进行哲学的自我审视和批判，实现对前提的重构。这样就能使人们处理同外部世界的关系的活动既具有连续性、规范性，又具有创造性、开拓性。
哲学由于具有不同于各种具体的实证科学的特点，因而它的功能并不直接局限于某个特定的实证领域。哲学作为精神世界的核心和灵魂，主要通过对人的精神世界的统摄和驾驭而制约着人们的各种活动，制约着人与世界的总体性关系。因此，哲学在各种具体的实证科学领域，在各种具体的实践活动领域，都有普遍的指导性作用，都能发挥其功能。
尤其应该指出的是，哲学是作为社会历史主体的人的自我意识的最高表现形式，它总是无孔不入地渗透于和活跃于每一个自觉的社会历史主体的精神世界之中，成为民族、社会、国家的精神世界的支柱和灵魂，在民族、社会、国家的历史发展中，起着长期的、稳定的、不可估量的作用。一个民族、社会、国家没有精神世界是不可想象的，而一个精神世界没有哲学同样是很奇怪的。正因为这样，在现代，我们必须自觉地把体现科学的哲学世界观、科学的哲学方法论和科学的理想信念相统一的马克思主义哲学，作为我们建设精神世界、建设社会主义文明的活的灵魂，这对于提高我们的理论思维水平，开拓和活化我们的精神世界，强化我们认识世界、改变世界和创造理想世界的主体性效应，具有不可估量的长远意义。
（夏甄陶 欧阳康）
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