日本的政令指定市与中国的计划单列市类似

(一)政令指定市

日本的政令指定市较类似我国的计划单列市，它在形式上隶属于所在的县，但在社会经济发展等行政权限上，又远远超过一般的市，而与县相当。关于政令指定市的部分特有权限，请参见上表。政令指定市在行政上分为若干区，区不是地方自治单位。可在行政上编设区也是政令指定都市的一个特殊权限。

第一批政令指定市在1956年指定。虽然有关法律规定，人口达到50万的市可以升格为政令指定市，但在2004年以前实际操作中，实际都要求提出升格申请的市人口超过80万，并且保持持续增长的强劲势头，如广岛市、仙台市和千叶市。这个标准在2004年进行修订，规定只要人口超过70万，该市即可以申请升格。根据这个原则，次年静冈市得以升格为政令指定市。此后冈山市、相模原市和熊本市(2012年预定升格)，都是得以人口超过70万升格为政令指定市。

由于日本人口自1980年以后增长就开始放缓，一个市单靠本身人口的增长来谋求升格现在几乎成了不可能的事情。所以，一些地方就只能是通过合并都市圈内邻近的市町村来突破人口瓶颈。2003年以后新增的政令指定市，无一例外都是先进行市町村合并，两三年以后再实现成功升格。2010年3月23日，熊本县熊本市，通过植木町和城南町的并入，人口一举突破70万，随即展开升格为政令指定市的法律工作，成功获准在2012年4月1日升格，将成为第20个政令指定市。

未来，有可能通过合并而成为政令指定市的地方，看来只有在东京、阪神等大都市圈，如当年的埼玉市(さいたま市)例，其他县也就沼津市、宇都宫市等屈指可数的几处。比如四国第一大市松山市，周围可合并的地方已非常有限，即使伊予市、东温市、松前町、砥部町全部并入也才65万人，几乎没有循现有体制升格为政令指定市的可能。更何况，平成大合并结束后，地方上合并的积极性已然下降。

表3.1　东京都特别区部、政令指定市及其他人口50万以上的市表

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续表

注：名字前带*标记的为各道府县厅所在地，人口均为2005年4月1日普查值，面积单位为平方公里。各市的行政区域按2011年底，也即已经考虑2005～2011年间的市町村变更。

另外，东京都是一个特殊的地方政府。在1943年，为加强中央集权，日本废除了东京府和东京市两级政府的建制，合并为一级制的“东京都”，将县、市两级行政职能合一。今天，由23个特别区组成的“东京”实际上是一个统计和地理上概念，通常也称为“特别区部”。东京的特别区设立自己的民选区长和区议会，但其自治程度不如一般的市町村高。目前，也有声音主张将大阪府和大阪市合并为大阪都。