到目前为止，我们已经谈论了我们知觉语言的方式，特别是口语，但这只是言语加工过程中的一部分。作为一门语言的母语使用者，除了理解和加工言语外，我们还要产生言语来让他人理解和加工。对言语产生的研究中有一类将焦点集中在言语错误上。“言语错误”是指说话者很清楚要说什么，但在说的过程中对词素做了替换或者位置变化。下面是一些言语错误的例子（M. F. Garrett，1990）：
（15）Sue keeps food in her vesk.（“d”被“v”替代）
（16）Keep your cotton-pickin’ hands off myweet speas.（“s”被移动）
（17）...got a lot of pons and pats to wash.（声音互换）
（18）We’ll sit around the song and sing fires.（互换了单词和词素）(www.xing528.com)
言语错误研究中的大多数数据是从观察中得来的，而不是通过实验，理由很简单，要在实验室条件下控制人们产生言语的方式是相当困难的。因为研究是观测性的，所以对言语错误同言语产生之间因果关系的主张存在一定的疑问。但是根据不同种类言语错误出现的相对频率，还是可以对其中潜在的机制做出推论。M. F. Garrett（1990）就提倡这种研究方法。
在研究单词替换这类言语错误时，M. F. Garrett（1988）发现了两类广泛出现的错误。一类错误显现了意义上的联系（如，使用finger替代roe，或walk替代run），另一类错误则显示了字形上的联系（如guest代替goat，mushroom变成mustache）。Garrett认为这两类错误存在很大的区别。那些在意思上有很大相似性的错误在字形上很少相似，反过来也一样。虽然意思和字形上都相似的错误不是没有发生的可能（诸如head与hair，lobster用oyster），但实际上很少出现。
根据M. F. Garrett（1990）的研究，在意义和字形上皆相似时，词语替代错误的可能性相对较小，体现了言语产生系统对意义和字形信息的加工分别处于句子建构的不同水平之上。他的推理是：如果意义和字形的加工操作是同时的话，那么意义和字形上都相似的错误最可能发生，因为它们产生的机会是最多的。事实并非如此，所以两种加工是分离的，并且是在不同的水平上进行操作。
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