认知心理学：冯特的结构主义研究对心理的影响与改变

令许多学生都感到惊讶的是，心理学成为一门正式的学科只有短短100多年的历史。史学家常常将心理学学科的“诞生”追溯到1879年，以威廉·冯特（Wilhelm Wundt）在第一个进行实验心理学研究的学院建立实验室为标志（Fancher，1979）。冯特期望建立一门“心理科学”，以发现那些可以解释人们即时意识经验的法则。冯特尤其希望确定构成心理的最简单的基本单元。其实，他很想绘制一张像化学元素周期表那样的“心理元素”表。冯特相信，一旦找到这些元素，心理学家就可以确定这些单元是如何组合，并形成复杂的心理现象。冯特预见整个学科领域会致力于这样一种研究，即如何系统地改变刺激以影响或产生不同的心理状态。他在《生理心理学原理》一书中对此进行了描述（Fancher，1979）。

冯特及其学生进行了数以百计的研究，其中许多都运用了内省（introspection）的研究方法。虽然这一术语在今天有着“心灵探索”的意味，但冯特的这一技术却是更为特指的。它由一些训练有素的观察者（通常是研究生）执行，给他们呈现不同的刺激，并要求他们描述意识经验。冯特认为意识的原材料是感觉，因而感觉是在意义水平“之下”的。冯特尤其认为，任何意识思维或观念皆由感觉组合而成，且可通过4种特性来加以限定：方式（如视觉、听觉、触觉、嗅觉）、性质（如颜色、形状、质地）、强度和持续时间。

冯特的目标在于“梳理那些规定我们日常生活经验的习得范畴与概念”（Fancher，1979，p.140）。冯特坚信只要经过恰当的训练，人们能够分辨并报告他们自己心理运作的情况。冯特的一位学生，爱德华B.铁钦纳（Edward B.Titchener）用结构主义（structuralism）这一术语来定义自己和冯特的工作（Hillner，1984）。这一术语表达了冯特着重关注的是心理的基本成分构成方面，而不是侧重于回答人的心理为什么会如它所发生的那样运作。(www.xing528.com)

遗憾的是内省法被证实是存在问题的，稍后我们就会看见。尽管如此，现代认知心理学家欠冯特的还远不只是历史方面的债务。作为许多认知现象研究的先驱，他是第一个用科学方法研究认知方面的问题，并首先试图设计实验来检验其认知理论的心理学家。