认知心理学：简介、历史与研究方法

本书是关于认知心理学的，即人们如何获得、储存、转换、运用以及沟通信息的心理学分支（Neisser，1967）。也可以这么说，认知心理学涉及我们心理生活的方方面面：当人们进行知觉、注意、回忆、思考、分类、推理、决策等心理活动时，头脑内部究竟发生了些什么。为了对认知心理学有一个更好的感性认识，让我们一起思考一些认知活动的例子。

你正行走在一条漆黑且不太熟悉的街道上。天下着雨，雾蒙蒙的，你觉得身上挺冷，而且略微有点担心。当穿过一条小巷时，你眼角瞥到有什么东西一晃。于是你回头朝小巷进来的地方看去，发现有一个黑影正逐渐向你靠近。随着黑影越来越近，你看得越来越清楚，突然意识到原来它是……

在这一颇具情节剧色彩的例子中，你实际经历了哪些认知过程呢？总体来说，这一例子反映了信息最初的获得与加工过程。具体而言，这些认知过程包括注意（attention），从心理上关注一些刺激（神秘的影子）；知觉（perception），解释感觉信息以形成有意义的资讯；模式识别（pattern recognition），将一种刺激划归某一已知的类型当中；在认出影子是某一熟悉事物的过程中，无疑还会用到记忆（memory），即认知的信息存储和提取过程。所有这些加工进程都发生得非常迅速，也许就在几秒钟或更短的时间里完成。这个例子中大多数认知加工都是自动化的而无须付诸努力，通常我们自然而然地就会这么做。

以下是另一个例子：

你置身于一个拥挤的公共场所，假设是节日期间的商品大卖场。人群熙熙攘攘，你又热又乏。你走向附近的一条长凳，打算和其他看热闹的人一起休息片刻。正当你走过去时，一位年龄与你相仿的女士撞了你一下。你们双方连忙彼此打招呼（“噢，抱歉！”“对不起”），互相对视了一眼，她立刻惊诧道，“噢，是你！你好吗？我从未想过会在这里碰到熟人，太难以置信了！”你的脸上也即刻呈现出友好而略带含混的微笑，以掩饰心中的困惑：她是谁呢？看上去挺眼熟的，但到底会是谁呢？以前的同班同学，还是和她一起露过营？从她的话语之间可以找到她是谁的线索吗？

这一例子显示的是你运用记忆加工的状况，包括再认（recognition）（你看见那位女士觉得眼熟）和回忆（recall）（你试图确定在哪儿认识的她）。这里当然还包含了其他的认知加工过程，尽管它们起的作用相对较弱。例如，你将同你说话的对象知觉为一个人，并确定为一位女性，或再具体一点，确定为一位似曾相识的女性。你对她加以关注。你还可能运用不同的推理（reasoning）和问题解决（problem solving）策略或技巧，来帮助自己确认她到底是谁。这一任务的成败其实取决于你将一生知识加以心理组织的效果，即你的知识表征（knowledge representation）。为了与她进行交流，你使用语言（language）和其他一些非语言线索和符号。最后，你必须为如何应对这样的局面加以决策（decision making）：是承认你忘记了，还是试图掩饰过去？

正如上面两个例子所展现的那样，在我们的日常生活中包含了大量的认知活动，而且这些日常认知活动还相当复杂，往往包含了多个认知加工过程。然而，我们不太会意识到这种复杂性，因为我们的认知加工发生得如此频繁、迅速，且不需花多大的力气，以至于我们根本就觉察不到它们的进行。(www.xing528.com)

在上述两个例子中，多个认知加工过程或者同时进行，或者是在间隔很短的时间进行。事实上，在这两个例子中我们几乎不可能准确地指出到底发生了多少认知加工过程，以及它们到底是按怎样的顺序进行的。这一不确定性恰恰很能说明日常生活中的情景：如此多的过程如此迅速地发生进行着，我们甚至不能肯定正在接收和运用着什么样的信息。那么，如何才能准确地研究人的认知活动呢？

这是所有科学家都面临的一个问题：如何对一个自然发生的现象进行充分而严谨的实验研究，以获得确定的结论。许多情况下解决的办法是，将该现象（或剥离具体内容后的简化版）分离出来并引入实验室。而面临的挑战就是要确定对于所研究现象而言，什么是核心根本，什么显得不那么重要。

例如，心理学家在研究记忆加工时，就常常会向实验被试呈现一组单词或无意义音节。然后，实验者控制或系统地改变一些变量，如复杂度、长度、词频、意义度、相关度以及词项呈现的速度，同时也控制改变参与实验者的警觉度、专长、练习和兴趣等，以观察他们的记忆效果。实验者假设，在实验室中能提高或降低参试人员表现的因素，在控制程度较低的情况下也同样会提高或降低人们的表现。研究人员进一步假设，虽然日常生活中人们不会碰到这样的记忆材料或以这样的方式来进行记忆，但是记忆加工的基本过程对于实验室或日常生活来说都是一样的。如果在实验室里增加需要记忆的词项数目，会导致记忆表现降低，因此我们同样也可以预期，在日常生活中，同等条件下如果需要记忆的内容多就要比记忆的内容少来得困难。即使一个极其普通的活动，例如查看地图，也包含着许许多多的认知过程。

即使一个极其普通的活动，例如查看地图，也包含着许许多多的认知过程。

不过对于科学家而言，最为关键的挑战还在于确定他们所设计的实验室任务，能否真正保持所研究的认知活动的基本加工过程。如果在实验室以外根本就不是这么一回事，或者发生的情况与实验室中存在显著的差异，那么即使最为严格控制的实验也毫无价值。遗憾的是，现在还没有一种简便或有保证的方法来确保实验室任务准确无误地模拟现实中的情形。因此，学生和其他学科的“消费者”在考虑如何将实验情景应用于现实生活时，必须采取尤为谨慎的态度。通篇我们都将看到，实验室中的模型是如何能够准确或不能准确地描述、解释以及预测真实生活中的认知加工过程的。我们同样还应考虑到一些情景和个人的因素，诸如个体发展水平、人格因素、专业知识的掌握程度、性别以及文化背景等，也会影响认知加工过程。

在讨论具体的认知加工过程之前，对认知心理学领域作一番总体的了解将为我们建立起有效的知识框架，帮助我们更好地理解具体的课题、实验以及该领域中的发现。首先我们将回顾认知心理学的历史根源，看看这一学科究竟是如何建立起来的。接着，我们将审视认知心理学传统和常见的研究方法。最后，我们将一起领略代表该领域当今潮流的四种研究范式，或称思想学派。