谜语俗称“谜谜子”、“破问儿”，是一种口头流传的、令人猜测的游戏短谣，一般由谜面、谜目和谜底三部分构成。谜面是谜语的主要部分，是猜谜时以隐语的形式描绘事物的形象、性质、功能等特征，供人们猜测的说明性文字。谜目是给谜底做的限定，是联系谜面和谜底的“桥梁”，它的作用有点像路标，给人指明猜测的方向。谜底则是答案，是谜面所描述的东西，如“青橄榄，两头尖，当中一个活神仙”是谜面， “打一物”或“打一身体器官”是谜目，谜底就是“眼睛”。 “打”就是猜测的意思。人们在劳动间隙、在与小儿的玩耍中，在田间地头、在夏日的荫凉树下或冬日的火炉边都可以做一些猜谜游戏，谜语的内容非常丰富，上自天文地埋，下至日常用品，自然的、社会的、精神的、文化的万事万物，都可编成谜语。通常情况下，谜语可以分为物谜、事谜和字谜三大类。
物谜，就是谜底是事物的谜语。事物可以是花草虫鱼、日月星辰、风雨雷电，也可以是鼻口眼耳、锅碗瓢盆，所以这一类谜语特别丰富。如：
千条线，万条线，掉到水里看不见。（雨）
一朵红花头上开，彩衣不用剪刀裁，太阳未出把歌唱，唱得千门万户开。（公鸡）
南边地里一树桃，外长骨头内长毛，若有一日桃熟了，内长骨头外长毛。（棉花）
事谜是对各种活动的艺术描写。这种谜语一定要抓住事物的主要特征，巧妙概括，还要回互其辞，令人摸不着头脑，难以猜到，如：
人行千里脚不移，吃鱼吃肉肚中饥，银钱到手拿不着，下雨下雪不温衣。（做梦）(www.xing528.com)
妈妈有眼，爸爸有眼，养的孩子没眼，急得妈妈乱喊。（母鸡生蛋）
字谜就是谜底是字的谜语。魏晋南北朝时，文人就开始创作字谜。宋元时，字谜成为市井盛行的一种游戏，有了专业制谜的艺人。到了明清时期，字谜爱好者日益增多，还出现了研究字谜的专论，总结出许多“谜格”，组织了不少“谜社”，使猜字谜的活动空前活跃。字谜多用于娱乐，也可以寓教于乐，帮文盲或孩子们识字，有时在社会政治斗争中也会利用字谜影射要反对或歌颂的人物，如：
二小二小，头上长草。（蒜）
一边大，一边小，一边跳，一边跪；一边路旁吃青草，一边偷偷把人咬。（骚）
望文释义。（一）
谜语是一种非常有趣的益智活动，长期以来一直“活”在民间，广受人民群众的喜爱。长久的活跃和传承形成了它非常鲜明的一个特点，就是谜底和谜面的巧妙结合。谜语是用来猜的，所以谜面要尽量用曲折隐喻的手法把谜底隐藏起来，甚至用动物隐藏植物，用植物隐藏人物，用人物隐藏事物等等，从而造成一种假象，给猜谜增加一定的难度，但谜语难度过大，就会减弱猜谜者的兴趣，使猜谜活动失去娱乐的意义，所以，谜面在使用曲折隐喻的手法时还要给谜底流出一定的突破口，使猜谜的人从谜面露出的蛛丝马迹中，通过联想、分析、判断等方法猜出谜底。
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