甘肃非物质文化遗产概论：史诗的意义与特点

史诗，是民间叙事体长诗中一种规模比较宏大的古老作品，它用诗的语言，记叙各民族有关天地形成、人类起源的传说，或叙述关于民族迁徙、民族战争和民族英雄的光辉业绩。从某种意义上说，一部民族史诗就是该民族在特定时期的一部形象化的历史。

1．史诗的特点

首先，史诗产生在各民族形成的童年期，是人类童年历史的记忆。史诗是人类最早的精神产品，对我们了解早期人类社会具有重要意义。“在民族形成的童年时期，一般的民众可以说都是诗人。那时，文学本身还不具备后来那种美学意义上的含义，而只是人们集体思维的一种特殊的表现形式而已。”[20]马克思谈到史诗存在的历史条件时说：“就某些艺术形式，例如史诗来说，甚至谁都承认：当艺术生产一旦作为艺术生产出现，它们就再不能以那种在世界史上划时代的、古典的形式创造出来；因此，在艺术本身的领域内，某些有重大意义的艺术形式只有在艺术发展的不发达阶段上才是可能的。”[21]马克思所说的“艺术生产一旦作为艺术生产出现”之后的时期，就是指在艺术创作领域中个人从集体中分离出来，单独从事创作的那个时代，这时人类的思维不再是集体的思维形式，个人已经独立于“群”之上或之外而从事单独的创作。只要有了个人创作，史诗就不可能再被创作出来。可见，史诗乃是人类发展早期阶段的艺术创作形式之一。

其次，史诗与神话和传说有着密切的联系。史诗产生于人类的童年时期，它和古代的神话和传说有着天然的联系：人类早期的神话，为史诗的孕育和发展提供了素材，使史诗的表现带上了浓厚的神话色彩，甚至有些早期的史诗，简直就可以看成是韵文形式的神话和传说，但史诗的发展最终又是对神话思想的一种否定。在史诗里，人神一体，人可以通晓神道法术，可以变幻身形，甚至可以死而复生；而神又常常赋予人的各种行为和品性，连战马、弓箭、宝剑，乃至鸟兽虫鱼也都有了人的思想和意志。在这些方面，史诗和神话相似，但是，史诗和神话的思想倾向完全不同。早期史诗所描写的多是人与自然的斗争。起初，自然界在人的心目中被神化了，人和自然融为一体，随着生产力的日益发展，人越来越清楚地认识到了自己的存在和力量，他们不再把自己看成自然和神的附属品，而是独立于自然，可以和神对抗的人了。于是，在史诗的发展中，神的地位逐渐被人所取代，尽管有时和神对抗的人也有一定的神力或法术，实际上，他已经成了披着神的外衣的人了。

第三，史诗是一个民族特殊知识的总汇。史诗是古代人民生产生活和斗争的反映，也体现了古代人民美好的理想和愿望，它既保留着这个民族与自然、与邻近部落斗争的历史，也汇聚着该民族千百年来积累下来的经验和智慧。更重要的是，史诗中记载着大量的氏族生产生活的图景，诸如议事、选举、耕种、收割、征战、赛马、射箭，以及选妃、抢婚、服饰、饮食、丧葬、祭祀等等，从中我们可以找到远古时期历史、地理、天文、宗教、哲学、医学、军事、民俗，早期手工业、农业、牧业、渔业、体育、音乐等方面的历史足迹。从这个意义上说，史诗既是文学，又是历史，还是各民族早期生活的百科全书。

第四，史诗叙述具有庄严性。史诗是规模宏大的艺术品，也是古代人民的经典，它所记载的历史事件，常常被看作是某个民族的历史和祖先的遗训，带有一定的庄严性。其庄严性主要表现在：一是史诗是在民族重大活动或隆重的仪式及祭典时演唱，二是演唱时场景的布置是严严整整，演唱声调和风格十分庄重。这种庄严感既是对祖先的崇拜和信仰，也有原始神话、原始宗教对它的影响。(www.xing528.com)

2．史诗的分类

根据所反映的内容，史诗可分为两大类：创世史诗和英雄史诗。

创世史诗在中国南方地区的蕴藏量极为丰富。彝族、哈尼族、纳西族、白族、拉祜族、傈僳族、羌族、普米族、苗族、侗族、水族、傣族、壮族中都流传着本民族或本支系的创世史诗，这一类史诗主要描写人类在童年时期对宇宙万物、人类社会的种种解释和看法，同时也有丰富的想象、引人入胜的故事情节，语言比神话语言更富有韵律感，从而显示了这个民族在艺术创作上的智慧和才能。在我国，纳西族、瑶族、白族都流传着各自不同的《创世纪》，其中白族的《创世纪》最为独特。在形体上，白族的《创世纪》以白族民间“打歌”体为传演形式，采用一问一答的方式，是一种集诗、歌、舞于一体的古老的艺术表现形式；在内容上，全诗共400多行，分洪荒时代、天地起源、人类起源三个部分，将远古的化身创世神话与洪水神话有机地连接在一起，通过天真奇特的幻想，反映了白族先民对自然界极其幼稚的认识；同时还通过对兄妹成婚过程的描述，反映了古代白族的一些风俗习惯。另外，像彝族的《梅葛》和《阿细人的歌》、苗族的《苗族古歌》也是这一类史诗中比较著名的作品。

英雄史诗是一种以民族英雄的斗争故事为主要题材的史诗。世界上许多民族都有这样的史诗，如古希腊的《伊利亚特》、《奥德赛》，亚美尼亚的《沙逊的大卫》等。在我国，藏族的　《格萨尔》、蒙古族的　《格斯尔》、《江格尔》以及柯尔克孜族的《玛纳斯》都是英雄史诗。英雄史诗产生的时代要比创世史诗晚一些。那个时代，氏族制度已濒临瓦解，国家已经在不知不觉中形成着，然而古代的氏族组织还很有活力，阶级分化已经产生，但还不太明显。由于生产的需要，氏族、部落已经逐渐发展成了一个足以与自然、与异族相对抗的集体，在与自然和异族的斗争中，英雄产生了，英雄史诗也就产生了。英雄史诗一般都是民族精神的化身，比如《格萨尔》讲述了格萨尔先后降伏入侵岭国的北方妖魔，战胜霍尔国的白帐王、姜国的萨丹王、门域的辛赤王、大食的诺尔王、卡切松耳石的赤丹王、祝古的托桂王的英雄事迹，使格萨尔成为藏族人民引以为豪的旷世英雄，格萨尔也成了藏民族精神的化身。