传说是人民创造的与一定的历史人物、历史事件、地方古迹、自然风物、社会风俗有关的故事。传说中的人物大都有名有姓，其中不少还是历史上的著名人物，故事发生有具体的时间和地点，有的还涉及国家或民族的重大事件，而人物活动或事件发展的结果也常与某些历史、地理现象及社会风习相关联，因为这一点，美国学者凯斯（Charles F·Keyes）还把它称作“民间历史”。一般情况下，传说有人物传说、史事传说和地方风物传说三种。
1．人物传说
人物传说以历史人物为对象，通过艺术加工、幻想、虚构等手法，叙述他们的行为、事迹或遭遇。传说中相当一部分人物就是历史上的真实人物，因为他们在不同的时代背景下为社会、为人类做出了这样或那样的贡献，为社会的进步起了积极作用，人民为了纪念他们，表达对他们的敬仰之情，就把他们的事迹口耳相传，一直流传下来了，比如《梁山伯与祝英台》、《孟姜女》、《海瑞罢官》、《包公审驴》、《鲁班造桥》等。
2．史事传说(www.xing528.com)
史事传说是以历史事件为叙述中心的传说。这类传说往往与人物传说有所交叉，但是两者各有侧重，史事传说重在记事，而人物传说重在记人。史事传说在描述历史事实的同时，也刻画历史人物，但这些人物多是普通的老百姓，在传说中以集体形象出现；而人物传说中的历史人物往往是著名的人物，属于个体英雄。这一类故事有《错斩马谡》、《狄仁杰斩九龙》、《邹应龙弹劾严嵩》、《李梦阳三下江南》、《朱元璋卖酸梅》等。
3．地方风物传说
地方风物传说是对某个地方自然或人工景物的一种想象性叙事，也是对某个风俗习惯、某种地方特产的诠释。根据风物的种类，风物传说可以分为物产传说、地方传说、动植物传说和风俗传说四类。物产传说是关于各地或各民族特产的传说，如《李广杏的由来》、《乾县豆腐脑的由来》，《定胜糕的来历》等；地方传说就是关于某个地方由来的传说，如《月牙泉》、《白马庙》、《棋山传说》等；动植物传说是解释动植物的名称、习性或特征的传说，如《猫狗结仇》、《骡子为啥不下驹》、《乌鸦为什么跳着走》等；习俗传说是对某个地方或民族的风俗习惯形成原因的解释性传说，如《端午节的由来》、《社火的由来》、《年的传说》等。一些影响深远的民间传说常与当地的风土人情相结合，并在流传过程中提炼加工，使其既神奇动人又富于生活气息。
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