国际清算银行的宗旨是促进各国中央银行之间的合作，为国际金融运作提供额外的便利，并作为国际清算的受托人或代理人。扩大各国中央银行之间的合作始终是促进国际金融稳定的重要因素之一，所以随着国际金融市场一体化的迅速推进，这类合作的重要性显得更为突出。因此国际清算银行便成了各国中央银行家的会晤场所，接受各中央银行的委托开展各种业务，根据国际清算银行的章程的规定，其有权进行下列业务活动:
(1)既可为自己，又可为中央银行购买、出售、交换和储存黄金;(2)为各成员国中央银行提供贷款和接受他们的贷款;(3)为各成员国中央银行办理和重办期票，收买或出售期票以及其他优等短期债券;(4)既可靠自己，也可以靠各成员国中央银行收受或出售外汇和有价证券 (股票除外);(5)接受各成员国中央银行的往来资金和存款;(6)作为被委托人接受政府的存款或根据董事会的决议，接受其他资金。但不得发行提示付款银行券、承兑汇票、为各国政府提供贷款 (购买国家公债例外);(7)对任何一个企业有监督权;(8)在由于抵偿银行的债务而归于银行的不动产没有一更合适的价格被变卖之前，掌管这些不动产。
国际清算银行以各国中央银行、国际组织 (如国际海事组织、国际电信联盟、世界气象组织、世界卫生组织)为服务对象，不办理私人业务。它对联合国体系内的国际货币金融机构起着有益的补充作用。现在世界各国的国际储备约有1/10存放在国际清算银行。各国中央银行在该行存放的外汇储备，货币种类可以转换，并可以随时提取而无须声明理由。这对一些国家改变其外汇储备的结构，实现多样化提供了一个很好的途径。在国际清算银行存放黄金储备是免费的，而且可以用作抵押，从国际清算银行取得黄金价值85%的现汇贷款。同时，国际清算银行还代理各国中央银行办理黄金购销业务，并负责保密。因此它在各成员国中央银行备受欢迎。(www.xing528.com)
除了银行活动外，国际清算银行还作为中央银行的俱乐部，是各国中央银行之间进行合作的理想场所，其董事会和其他会议提供了关于国际货币局势的信息交流的良好机会。
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