沈德潜，字确士，号归愚，长洲人，事见《清史稿》三百十一卷。其论诗之著，有《说诗晬语》二卷。
归愚论诗宗旨，全本横山叶氏。他的《说诗晬语》虽不如《原诗》之有系统，也不如《原诗》之多精微，但以他的诗学传授之广，故影响反较叶氏为大。
昔人之述归愚诗论者，或举其温柔敦厚，或称其重在格调，实则仅得其一端，归愚诗论，本是兼此二义的。
横山诗论于诗人之本与诗之本二者并举，所以不偏主温柔敦厚，也不限于格调。沈氏所言，虽也说“有第一等襟抱，第一等学识，斯有第一等真诗”（《说诗晬语》上），虽也说“凡习于声歌之道者，鲜有不和平其心者也”（《晬语》下），似乎也重在胸襟，重在此心之神明，然而他于这方面的话说得不很多。他本于叶氏诗人之本之说，而看到诗教之温柔敦厚。他又本于叶氏诗之本之说，而看到诗品之应重格调。这是他本于叶氏而又稍异于叶氏的地方。
《说诗晬语》第一节就说：
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诗之为道，可以理性情、善伦物、感鬼神，设教邦国、应对诸侯，用如此其重也；秦汉以来，乐府代兴，六代继之，流衍靡曼，至有唐而声律日工，托兴渐失，徒视为嘲风雪、弄花草，游历燕衎之具，而诗教远矣。学者但知尊唐，而不上穷其源，犹望海者指鱼背为海岸，而不自悟其见之小也。今虽不能竟越三唐之格，然必优柔渐渍，仰溯风雅，诗道始尊。（卷上）
这是他的开宗明义第一章。由格言，可不必越三唐之格；由志言，更须仰溯风雅，然后为正。所以三唐之格是由“诗之本”以规定的正格；而温柔敦厚的诗教，乃是由“诗人之本”以规定的正格。
由温柔敦厚言，所以重在比兴，重在蕴蓄，重在反复唱叹，重在婉陈，重在主文谲谏；勿过甚，勿过露，勿过失实。《说诗晬语》中评诗之语很多关于这方面的话。由格调言，所以须论法、须学古，讲诗格、讲诗体，勿求新异、勿近戏弄。《说诗晬语》中论诗之语又很多关于这方面的话。
他既讲格调，又讲温柔敦厚，故不致如格调神韵说之空廓，同时也不致如专主性灵者之浮滑与俚俗。他说：“若胸无感触，漫尔抒词，纵办风华，枵然无有。”（《晬语》上）可知他论诗未尝不重在性情。然而他又以重在格调与温柔敦厚之故，故以为：“君子立言，故自有则。”又以为：“张文昌、王仲初乐府专以口齿利便胜人，雅非贵品。”（均《晬语》上）据是，又可知他对于性灵说之不满了。他书中曾称引毛稚黄语“诗必相题，猥琐尖新淫亵等题，可无作也；诗必相韵，故拈险俗生涩之韵，可无作也”，而以为“昏昏长夜得此豁然”。毛稚黄之《诗辨坻》，本是偏于格调说的；沈归愚之引为同调，自是当然的事。《说诗晬语》中有许多类似的话，大致都是对袁子才发的。
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