中国文学批评史：完成与发展的三个阶段

中国之文学批评，从大体说：北宋以前以文学观念为中心，其批评理论每因其对于文学之认识而转移其主张。南宋以后以文学批评本身的理论为中心，而文学观念只成为文学批评中的问题之一，所以不会如本书上卷所述，有演进与复古两个截然不同的时期。我们假使说文学观念演进期为“正”，则复古期为“反”，而本书下卷所述则为“合”。这是本书上下二卷最大的分别。因此，本书上卷所述，以问题为纲，而以批评家的理论纳于问题之中，即于刘勰、锺嵘诸人，犹且不为之特立一章。至本书下卷所述，恰恰相反，以批评家为纲而以当时的问题纳入批评家的论理体系之中，即因当时的批评家能自成一家言之故。这又是本书上下二卷编例的分别。

我尝以为一般人之所谓“通”，其意义有三：一是文辞上的通，文法有不顺，语词有未当，这是不通。一是知识上的通，知其一不知其二，明其正不明其变，这是不通。又一是思想上的通，以今日之我反对昔日之我，矛盾自陷，漫无准的，这也是不通。唐人之学重在文辞上的通，所以以为用助字应求其当律令；汉人之学重在知识上的通，所以以为必须通群经而后始能通一经；宋人之学重在思想上的通，所以以为要贯通万事而无碍。这是思想上的一种进步。文学批评家的思想，也必须能如此有中心、成体系，然后才可以论述，而此种情形，在南宋以后始见发展，所以本书上下二卷所侧重的不得不有此分别。

为了有此分别，所以本书下卷之所论述，于批评家所提出的文学理论之外，更须涉及其学问思想；这好似赘余而不是赘余。另一方面，对于一些稗贩旧说的言论，零星片段的见解，并无中心思想而不能建立其系统者，都只能割爱。这又好似遗漏而不是遗漏。(www.xing528.com)

以上是本书各篇的共同点。然自南宋至清，中间也有八百多年，不能不分期论述。今为叙述的方便，以南宋金元为第一期，是批评家正想建立其思想体系的时期。以明代为第二期，是批评理论各主一端推而至极的偏胜时期。以清代为第三期，是批评理论折衷调和的综合时期。在此时期，即使偏主一端的理论也能吸收种种不同的见解以自圆其说，故又成为清代文学批评的特点。

到清末，又受西洋文学批评的影响，于是文学批评史又展开了新的姿态，然而也正因此种关系，所以本书又未便论述。即清末文人之至民国犹生存者，其文学理论也只能另行叙述。