人体需要营养来维持其正常运转，如果营养不良，各器官的正常功能得不到足够的营养来维持，人的免疫系统就会被破坏，从而容易感染各种疾病。
（1）人体所需的营养
概括地讲，在人体内起作用的营养素大概有5大类，即碳水化合物、蛋白质、脂肪、矿物质和维生素。
①碳水化合物。其实质上就是一些糖类，这不仅仅是指我们平时吃的糖类，还包括按类别分的多糖、双糖和单糖。多糖是维持体能的米、面、淀粉之类的主食的主要成分；双糖是指蔗糖、白糖和麦芽糖等；单糖则是葡萄糖和果糖之类。
碳水化合物是供给人体能量最经济的食物，价格便宜，在人体内氧化最完全，能够快速分解成二氧化碳和水。
②蛋白质。蛋白质是生命的基础，是人体肌肉、血液、内脏、神经、骨骼、韧带、毛发、指甲和皮肤等组织的主要成分，人体许多与生命活动有关的活性物质，如酶、抗体、激素等，都是由蛋白质或蛋白质的衍生物构成的。
蛋白质可分为优质蛋白质和一般蛋白质。优质蛋白质除了促进健康之外，还有促进生长发育的作用。氨基酸人体本身不能合成，必须从食物中摄取，而且主要从动物性蛋白质中获取。
③脂肪。脂肪内含的脂肪酸分为饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸。多不饱和脂肪酸对人体健康最有益，能降低血管硬化水平、减少冠心病的发生，而多不饱和脂肪酸是人体不能合成的，必须从食物中摄取。
在人体内起作用的营养素有5大类，即碳水化合物、蛋白质、脂肪、矿物质和维生素。
以上是人体所需的3种基本营养素。在供给人体能量中3种营养素的比例应为：碳水化合物占55%，蛋白质占15%，脂肪占20%～25%，不超过30%，过多则易引发慢性病。(www.xing528.com)
④矿物质。矿物质包括无机盐和微量元素，微量元素有14种，中国人容易缺乏的微量营养素为以下几种。
A.钙。钙是建造骨骼和牙齿的成分，影响幼儿的生长发育，而我国的人均摄入量还不到人体所需的50%。
B.铁。铁是构成血红蛋白、肌红蛋白的必要成分，也是许多酶的生物活性部分。缺铁会影响血红蛋白（以前叫血色素）的生成，造成缺铁性贫血。
C.锌。锌也是许多酶的重要组成成分，与人体内上百种酶都有关系，所以非常重要。
D.碘。碘缺乏易引发地方性甲状腺肿，俗称大脖子病，主要发生在一些山区。
E.硒。硒是人体内一种抗氧化酶（谷胱甘肽过氧化物酶）的组成部分。这种酶很重要，可以抗衰、抗癌、清除体内自由基，保护细胞膜不被破坏。
⑤维生素。维生素分两大类：脂溶性维生素和水溶性维生素。不管哪种维生素，对健康都有重要的影响。
（2）营养不良易感染传染病
人体营养状况对免疫功能有重要影响，这种影响主要表现在：机体营养不良将导致免疫系统功能受损，而免疫功能受损使机体对疾病的抵抗力下降，继而引发感染，使二者形成恶性循环。因此，不难看出“营养、免疫与感染”三者之间有着复杂的关系，我们应该运用营养手段来调节机体免疫水平，增加对疾病的抵抗能力，维持身体健康。
在临床上营养不良的发生，往往不是只缺乏某一种营养素，而是多种营养素同时缺乏的结果。
正常的免疫系统具备3大功能：一是免疫监视和识别功能，它协助机体监视和识别出现的异常细胞和外来病毒与细菌；二是自身稳定功能，它协助机体修复或消除由于新陈代谢造成的细胞损害；三是免疫防御功能，它帮助机体消灭外来的病毒和细菌。营养不良对细胞免疫、体液免疫、免疫因子等都有不利影响，使得免疫系统功能受损。因此，重视营养吸收对提高人的健康水平有至关重要的作用。
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