元朝的运河建设及影响

1206年，蒙古部落领袖铁木真统一了蒙古高原，被尊称为成吉思汗，即元太祖。成吉思汗死后，由其第三子窝阔台继任汗位，即元太宗。元太宗在位期间，攻灭了金朝。太宗以后，是定宗、宪宗。

元朝的创建者忽必烈是蒙古的第五任大汗，即元世祖。他是成吉思汗的孙子，由于在继位前长期总管原金朝的漠南、中原地区，幕僚中又多汉族人和汉化了的女真、契丹人，受到汉族传统思想、观念和习俗的影响很深，因此即位后，在汉人和汉化了的女真、契丹人的辅佐下，大力推行汉法。所谓汉法，就是汉族历代封建王朝的一套统治方法。忽必烈推行的汉法主要是：立年号、迁都城、改国号和建立汉族传统的朝仪制度等方面。蒙古过去没有年号，于是以即位当年为中统元年（1260年），四年后又改年号为至元。由于蒙古的都城哈剌和林远在漠北（在今蒙古国境内鄂尔温河上游），不便于对中原和南方地区的控制，因此改以燕京（今北京市）为都城（先沿用金朝的中都名称，扩建城市后改称大都）。至元八年（1271年），又改国号为大元，取《易经》中“大哉乾元”之义。同时，还按照汉族历代封建朝廷的模式，建立国家机构和职官制度；实行以农业生产为主体的经济政策；提倡以儒学为主体的汉族传统文化等。由于汉族人口众多，推行的汉法得到拥护，因此元朝很快由游牧民族的大蒙古国，转变为以农业为经济基础的封建制度国家。

元朝在推行一整套汉法取得成功后，于至元十三年（1276年），发兵攻陷南宋都城临安（今浙江省杭州市），宋帝投降。又过三年，元军扫灭南逃的南宋残余抵抗势力，完成了全国的统一。(www.xing528.com)

元朝在我国历史上以疆域大而著称，其疆域范围：“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表……元东南所至，不下汉唐；而西北则过之，有难以里数限者矣”^[1]。正如《大元一统志·序言》所说：“我元四极之远，载籍之所未闻，振古之所未属。”这话实非夸张之词。

元朝在运河建设方面的成就也很耀眼，尤以贯通京杭大运河的辉煌业绩而彪炳史册。隋朝开通了唐宋充分利用的南北大运河，因是以中原洛阳为中心而与时代已经不相适应，并且也已残旧不堪。元朝开通从江南地区直达河北地区和京师大都的京杭大运河，则是适应时代变化的需要，从而使延续了几千年历史的漕运事业，也迈入了新的历史阶段。