契丹族建立的辽国，原在塞北。自从后晋高祖石敬瑭将燕云十六州拱手送给辽国后，辽国的南部边境线移至今山西北部和河北中部一带，巨马河（白沟河）和界河（今海河）成为宋、辽两国的东部分界线。由于两国之间常在分界线的南北侧发生武装冲突和拉锯战，北宋不得不在沿边界线南侧驻屯重兵，所需大量粮饷和军用物资，都是利用从中原通向河北地区的御河运送到边防前线的，御河在北宋时地位之重要，当是不言而喻。为此，北宋朝廷除了设置专职官员管理御河外，还经常调派兵卒和民工进行疏浚治理，使御河一年四季保持着航运畅通。
宋朝的御河，就是隋朝永济渠的中间一段，为什么御河只是永济渠的中间一段呢？原来，隋炀帝开通的永济渠，南起武陟县沁水，并以沁水为水源；北讫河北边陲重镇蓟城（今北京市）。由于北宋时巨马河和界河以北为辽国占领，御河的北端只能至巨马河和界河为止；而御河的南端，由于沁水多泥沙，加上流量分布极不均匀，因此自唐朝起就不以沁水为渠首水源，改以卫州西北共城（今河南省辉县）的百门泉和清水为渠首水源，从此，武陟至卫州（今河南省卫辉市）一段的永济渠干涸湮废。于是永济渠失去了头和尾，所剩下的中间一段永济渠，宋朝称之为御河。
宋朝御河的南端，维持唐朝时的原状，以共城百门泉和清水为渠首水源。百门泉和清水的水量充足，但流经的河道狭窄而又曲折，不能行驶舟楫，因此御河在卫州以下，才能通行载重三四百斛的大型漕船。当时从京师开封运往河北前线的粮饷和军需物资，通常是由江淮地区入汴河，由汴河入黄河，一直水运至黎阳（今河南省浚县）或更远一些的马陵道口（在今河北省大名县南）卸货，改用陆运方式艰难地运至御河岸边，再装船循御河北运至边境前线。由于从汴口至黎阳或马陵道口的一大段水程是在黄河中航行，风险很大，不时有发生翻船、沉溺等事故。宋神宗熙宁八年（1075年），水官程昉和刘琀向朝廷提出引黄济御的建议。据《宋史》卷九十五《河渠志·御河》记载：
卫州沙河湮没，宜自王供埽开浚，引大河水注之御河，以通江淮漕运，仍置斗门，以时启闭。(www.xing528.com)
这一建议的意思是说，在卫州西南黄河岸边的王供埽地方，有一条已经湮没的沙河故道。如果利用故道开凿出一条沟通黄河与御河的水道，引黄河水进入御河，并在水道口筑闸，按时启闭，用以控制洪汛时期黄河水进入御河的流量，就可防止黄河泥沙在御河中淤塞。这样做的好处是：一可使从汴口进入黄河航行的漕船，不必至黎阳或马陵道口，到卫州就可离开黄河转入御河，大大缩短了在黄河中航行的路程，减少了风险；二可避免王供埽发生坍堤决口的危险，王供埽是黄河北岸一处容易发生决口的地方，为了防止发生决口，平常需进行重点维护，消耗人力、财力颇多。如果在王供埽开凿出一条水道，就可分流一部分黄河水，减弱黄河水势对王供埽以及别处堤防的冲击。神宗听了觉得很有道理，采纳了这一建议，当即发卒万人进行施工。因是在沙河故道上开河，进展很快，仅一个月就顺利开通一条水道，引黄河水进入御河，这是见之史书记载的最早引黄济卫（御河后世称为卫河）工程。工程完成后，近期效果良好。据记载：“开河行水才百余日，所过船筏六百二十五。”[185]熙宁九年（1076年），神宗决定对此论功行赏，派人到现场调查实际功效。时任大名安抚使的三朝老臣文彦博，在当时朝廷上下对引黄济御工程的一片赞扬声中，却不随大流，独唱反调说：
今御河上源止是百门泉水，其势壮猛，至卫州以下，可胜三、四百斛之舟，四时行运未尝阻滞，堤防不至高厚，亦无水患。今乃取黄河水以益之，大即不能吞纳，必致决溢；小则缓慢浅涩，必致淤淀……今之水官尤为不职，容易建言，侥幸恩赏，朝廷便为主张，中外莫敢异议，事若不效，都无谴罚。臣谓更当选择其人，不宜令狂妄辈横费生民膏血。[186]
事情的发展不出文彦博所料，“未几（熙宁十年，即1077年），河果决卫州”[187]，造成卫州至大名一带大面积水灾，农田、房舍被淹，生命财产损失惨重。还因黄河水中的泥沙在御河中淤积，致使御河无法通航。看来，当初程昉、刘琀的建议，缺乏深入调查研究，考虑不周，好心办了坏事。神宗元丰五年（1082年），河北黄河堤防司官员奏称：“御河狭隘，堤防不固，不足容大河（注：即黄河）分水，乞令纲运转入大河。”[188]哲宗元祐元年（1086年）十二月，相度河北水等事张问奏：“臣经过永静军（注：今河北省东光县）访闻本军……今既御河淤填，全无漕运之期。”[189]直到哲宗绍圣三年（1096年）四月，河北都转运使吴安持始奏：“大河东流，御河复出。”诏委前都水丞李仲提举开导[190]。原来，御河因受黄河改道北流的侵扰，中断使用近二十年。直到哲宗元祐八年（1093年），黄河因受人力干预而改为东流[191]，御河才得以摆脱黄河的侵扰。在对御河进行一次大规模疏浚后，开始恢复通航，但通航能力已大不如前。好在自真宗景德元年（1004年）澶渊之盟以后的一百年间，宋、辽两国和平相处，边界线一带只是保持着对峙状态，北宋朝廷利用御河向河北前线运兵运粮的行动大为减少，尚能支撑着前线和平对峙的局面。及至后来的金朝定都于中都（今北京市）后，对御河进行了改造，增加了新的水源，使御河的运输能力恢复到北宋初期的全盛状态。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
