宋辽对峙：中国运河三千年

宋太祖建立宋朝之初，只是继承了原先后周所控制的中原地区。当时，南方尚有吴越、南唐、荆南、南汉、后蜀等割据一方的政权；而北方则有强盛的辽朝和依附于辽朝的北汉政权。宋朝根据当时这些割据政权的具体情况，确定了先南后北、先弱后强的统一方针和策略。从宋太祖建隆四年（963年）首先平定荆南开始，至宋太宗太平兴国四年（979年）最后攻灭北汉为止，前后历时十六年。至此，五代十国的分裂局面得以结束，基本实现了国家的统一。但是，被后晋高祖石敬瑭割让给契丹的燕云十六州尚未收复。所谓燕云十六州，又称幽蓟十六州，具体包括幽州（今北京市）、蓟州（今天津市蓟州区）、檀州（今北京市密云区）、顺州（今北京市顺义区）、儒州（今北京市延庆区）、新州（今河北省涿鹿县），妫州（今河北省怀来县）、武州（今河北省张家口市宣化区）、涿州（今河北省涿州市）、瀛州（今河北省河间市）、莫州（今河北省任丘市）、蔚州（今河北省蔚县）、云州（今山西省大同市）、应州（今山西省应县）、朔州（今山西省朔州市）、寰州（今山西省朔州市马邑镇），即相当于今河北、山西北部的大片地区。其中瀛、莫二州，在后周世宗时已收复，还有十四州尚被辽朝占领着，辽朝常常以这十四州作为向南侵略的前进基地，因此收复燕云国土是宋太宗即位后的既定政治目标。

太平兴国四年（979年），宋太宗在平定北汉后，本想以胜利之师，一举收复燕云之地，因此当即调兵遣将，北伐辽朝，并且亲赴前线督战、指挥。辽朝由于情报不灵，对突如其来的宋军缺乏防备，以致在前线损兵折将颇多。宋军初战告捷，士气大振，乘胜进围南京城（今北京市）。辽朝廷得知南京被围，局势危急，立即派遣大将耶律斜轸与耶律休哥率军援救南京，于是宋、辽两军在南京城郊的高梁河畔展开激战。先时，斜轸与休哥两支辽军采取夹击之势，继而耶律休哥观察到宋太宗在阵中督战，于是选派精锐之师冲入宋军阵中，并直扑宋太宗所在位置，宋军猝不及防，顿时阵脚大乱，混战中死伤很多，急忙退向涿州。宋太宗则“仅以身免，至涿州，窃乘驴车遁去。辽军乘乱追击宋余军，所杀甚众，获兵仗、器甲、符印、粮馈、货币不可胜计”^[184]。这就是历史上有名的高梁河之战，以宋军惨败而结束。

到了太平兴国七年（982年），辽景宗病逝，继位的圣宗年幼，由萧太后临朝称制。宋太宗对于三年前高梁河之战的惨败，一直耿耿于怀。鉴于辽方皇帝新丧，新主年幼，由女子主政，误认为这是收复燕云国土并雪高梁河之耻的大好机会，于是经过充分的准备，于雍熙三年（986年）再次北伐辽朝。为了吸取上次北伐失败的教训，这次北伐兵分东、中、西三路，相互接应，使辽军顾此失彼。但是，结果事与愿违，北伐又是大败而归，并且作为西路军统帅之一的抗辽名将杨业，也在这次北伐中丧生。

两次北伐都遭到失败的原因，总的说来，就是宋太宗调兵遣将北伐之日，正值辽朝萧太后主政、国势强盛之时。宋太宗低估了辽朝的军事实力，辽军骑兵十分剽悍，宋军步兵难以制胜。宋太宗通过这两次北伐的失败，也认识到了这一点，决定调整以武力收复燕云国土的方针，在战略上则由原来的攻势改变为采取守势。也就是说，在河北前线以宋、辽双方的实际控制线，即巨马河（白沟河）和界河（今海河）为边界线。为了防御辽军骑兵的南侵，北宋在边界线的南侧，利用当地多塘泺（小湖泊）的地形条件，开凿了许多条水道，形成边境地区的运河网。其目的有二：一是用以阻止辽军骑兵的南下；二是便于向前线运兵运粮，加强边界线的防卫。(www.xing528.com)

宋真宗景德元年（辽圣宗统和二十二年，1004年）时，由于宋、辽双方的军事实力旗鼓相当，谁也战胜不了谁，加上当时其他因素所起的作用，促使双方在御驾亲征进行一场大决战的前夕，毅然摒弃战争，选择和平，于是在原本成为决战战场的澶州（今河南省濮阳市）城下，订立了澶渊之盟。从此，宋、辽之间化干戈为玉帛，各守边界线，和平相处长达一百余年。此后，北宋对于边境地区的运河网，仍然继续进行疏浚治理，保持着畅通。这是因为当时河北地区虽然已无战事，但在边防前线仍然有驻军，运河网的存在就是满足运兵运粮的需要。

综上所述，北宋前期忙于伐辽，中、后期转为防辽，不论是伐辽或防辽，都少不了要向河北地区运兵运粮，这就是北宋朝廷在河北地区开凿和治理运河的形势背景。