中国运河：天威遥运河的历史背景

唐朝时，在我国西南地区有一个称为南诏的小国，兴起于唐初太宗贞观年间（627～649年），灭亡于唐末昭宗天复年间（901～904年），历时254年，几乎与唐朝同时存亡。唐初，居住在今云南东部和中部的乌蛮族（与今彝族有亲缘关系）逐渐强盛起来，并以武力陆续征服居住在洱海、滇池周围地区的白蛮族（与今白族有亲缘关系），居住在洱海以北地区的磨些蛮族（与今纳西族有亲缘关系）和施蛮、顺蛮族（与今傈僳族有亲缘关系）等民族，组织起“六诏”。所谓“六诏”，即六个部落。其中之一的蒙舍诏，势力最强盛。至唐玄宗开元年间（713～741年），蒙舍诏兼并了其他五诏，建立起统一政权。因蒙舍诏在六诏中位于最南面，故史称其国为南诏。

南诏国在鼎盛时期，其地域除今云南全境外，还占有今四川西南部、今贵州西部、今缅甸国东北部和老挝国北部。其国采用唐朝政治制度，主要从事农业、手工业生产，通汉文，信佛教，与唐朝一直保持着睦邻友好关系，在总共十三代南诏王中，有十代国王接受唐朝的册封，并与唐皇室通婚。但是，在天宝年间（742～756年）佞人杨国忠任宰相期间，云南太守（治所在姚州，今云南省姚安县）张虔陀侮辱南诏王随行人员中的妇女，南诏王阁罗凤愤而发兵攻破姚州，杀张虔陀。杨国忠片面地认为是南诏国背叛了唐朝，遂发兵讨伐南诏。南诏王派出使者向唐军统帅鲜于仲通求和说：“今吐蕃大兵压境，若不许我（议和），我将归命吐蕃，云南非唐所有也。仲通不许，囚其使者，进军至西洱河”^[75]。结果，唐军因孤军深入而被南诏打得大败。但南诏王并不想与唐朝对抗，在国都太和城（今云南省大理县以南太和村）特立一碑以表明其心迹：“我世世事唐，受其封爵，后世容复归唐，当指碑以示唐使者，知吾之叛非本心也。”^[76]但是，杨国忠却一意孤行，继续派兵进攻南诏。为此，唐朝与南诏之间的传统友谊遭到破坏。后来，在唐德宗贞元年间（785～805年），两国关系又重新修好，维持了约70年的友好往来。(www.xing528.com)

晚唐时，吐蕃因内讧分裂，国势衰落，南诏长期以来遭受吐蕃的压力得以解除，而此时的唐朝也日薄西山。唐懿宗咸通元年（860年），南诏国为扩张其领土，乘唐朝衰弱之机，出兵攻陷播州（今贵州省遵义市）和安南交趾（今越南河内西北）。翌年，又攻陷邕州（今广西壮族自治区南宁市）。咸通三年（862年），南诏军再次围攻安南交趾。南诏军十分猖獗，唐军无力捍卫。在此危难关头，朝廷急调抵御吐蕃有功的秦州刺史高骈为安南都护。据《旧唐书》卷一百八十二《高骈传》记载：咸通五年（864年），“移骈为安南都护，至则匡合五管之兵，期年之内招怀溪洞，诛其首恶，一战而蛮卒遁去，收复交州郡邑”。咸通七年（866年）六月，高骈进击南诏。在安南境内大破南诏兵，十月收复交趾，南诏军遁去。至是，安南始平。《旧唐书·高骈传》还记载：“又以广州馈运艰涩，骈视其水路自交趾至广州多有巨石梗途，乃购募工徒，作法去之，由是舟楫无滞，安南储备不乏，至今赖之。”高骈在收复安南后，为防御南诏军再次来犯，需要在安南地区储备足够的粮食。为此，他亲自视察水路，发现今北部湾沿岸海道上巨石很多，妨碍船舶航行。于是雇工在防城县以南的江山半岛上开凿运河，一方面可以绕开海路上的巨石，另一方面可以缩短从防城至安海（当时为安南境内的港口）的路程。这就是唐朝在今北部湾江山半岛上开凿天威遥运河的历史背景。