湛渠运河：中国运河三千年中的重要组成部分

湛渠运河位于黄河下游以南、古汴渠以北的平原地区（见图11-3）。据《新唐书》卷三十八《地理志》汴州·开封县下记载：

有湛渠。载初元年引汴水注白沟，以通曹、兖赋租。

这条被称为湛渠的运河，开凿于武则天载初元年（689年），起始于开封，向东行，经曹州（治所在今山东省曹县西北）至巨野泽。巨野泽的西南面是曹州所辖地域，东南面是兖州所辖地域，所以文献记载说是“以通曹、兖”。开凿这条运河的目的十分明确，是为了“赋租”，就是说用以漕运粮食。初唐时期，曹、兖两州是北方东部的主要产粮区，也是京师粮食的主要供应地。但是，自从济水西段断流干涸后，曹、兖一带至中原开封、洛阳之间再无水道直接相通，运输漕粮要绕道北面的黄河或南面的古汴渠，既不方便，花费、耗时又多，因此就当时的情况来说，开凿这条湛渠十分必要。由于湛渠是一条人工运河，起始于开封，又在开封与古汴渠、通济渠等都相通，因此应该属于汴渠运河系统（见图11-3）。湛渠运河的开通，就是意味着汴渠系统在唐朝时得到了扩大。

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图11-3　湛渠运河示意图^[46]

现在的问题是，上面所引《新唐书·地理志》的记载说“引汴水注白沟”而成湛渠。那么，这条白沟应是当地一条现成的沟渎，但究竟是哪条现成沟渎呢？首先可以肯定，这条名为白沟的沟渎，绝不是本书第八章所论述的曹操引淇水而成的白沟，因为它位于黄河以北，地理位置不对；也不是睢水有一段水道别称白沟的那条，因为它位于古汴渠以南，地理位置也不对。《新唐书·地理志》所说的这条白沟，从其位于黄河以南、古汴渠以北的地理位置以及其起点在开封、终点在巨野泽等因素来判断，可以断定，这条所谓白沟就是济水西段湮废后的故道。

我们知道，作为古代四渎之一的济水，自荥阳县北从黄河分流出来后，一直傍黄河南岸东行至巨野泽；再从巨野泽北出，向东北流，经历城（今属济南市）北，至博昌县（今山东省博兴县）以东入海。其中以巨野泽为界，分成东、西两段。西段自南北朝以来就已断流。《水经注·济水》在谈到济水流经荥泽（原为湖泊，位于今郑州市西北的古荥镇北）时说：“今无水。”位于济水西段上游的荥泽，既然在北魏时代已经无水，以下途中又无新的水源加入，那么整个济水西段当然也是无水。所以成书于唐朝的《元和郡县图志》关于济水的记载，只涉及巨野泽以东的济水东段，而只字不提西段。这些文献资料，充分反映了荥泽至巨野泽之间的济水西段早已名存实亡的事实。因此，《新唐书·地理志》所说的“白沟”，当是位于开封和巨野泽之间的济水故道的俗称。后来，在五代和北宋时有一条名为五丈河的运河，起自开封，止于巨野泽，就是开浚济水西段故道而成的。据此可以断定，唐朝所开通的湛渠，就是在济水故道基础上开挖并引汴水注入而成的，也就是北宋时五丈河的前身。