中国运河三千年：唐朝的运河全解析

隋朝末年，农民起义的滚滚洪流冲垮了隋朝38年的统治。当时，天下大乱，群雄纷起，烽烟遍地，经过约十年时间的鏖战角逐，政权最后落到了隋末太原留守李渊及其子李世民的手中。李氏父子于隋亡后的第六年（624年），重新统一了全国，建都于长安，创建比隋朝更为强大的唐朝。

唐朝的创建者，非常重视总结隋朝速亡的原因，认真吸取历史的经验和教训，采取了一系列缓和社会矛盾的措施。注意休养生息，继续实行均田制，调动广大农民的生产积极性，同时鼓励发展手工业和商业。因此，在国家统一、社会安定的基础上，社会经济得到迅速发展，各地人口不断增长，商业贸易空前活跃，城乡人民普遍富庶。出现了我国历史上少有的人民安乐、天下升平的景象，这就是备受后世赞扬的“贞观之治”和“开元盛世”。

唐朝国力强盛，疆域辽阔，就其最盛时期的疆域面积而言，比之秦、汉两朝有过之而无不及。加上唐朝自始至终实行全方位的对外开放政策，中外之间不论是在经济方面或文化方面交流频繁，并且积极吸收、融合，因此在经济和文化方面特别显得繁荣昌盛。唐朝在当时国际上享有崇高的威望和地位，直到一千多年后的现代，在一些发达国家的大城市中，还将我国侨民或华裔人士聚居和开设店铺的街道，称为唐人街；将我国传统的衣着服饰，称为唐装。唐朝的历史地位及其国际影响力，于此可见一斑。(www.xing528.com)

唐朝在社会经济和文化发展方面远远超过了隋朝，但是在开凿运河的成就方面却远远不及隋朝。唐朝开凿的运河不多，大多是一些流程较短的地方性运河，这可能是因为全国性的运河网隋朝已经代其开通，可以坐享其成，正如《元和郡县图志》一书所说：“隋氏作之虽劳，后代实受其利焉。”因此，唐朝对于运河的建设，重点放在现成运河网的改建、疏治和补苴罅漏方面。如对关中广通渠的延长，邗沟水源的改进，江南河的整治，永济渠的扩建等，特别是在运河的使用管理方面，有着突出的成就。这是因为唐朝在中期以后，朝廷完全仰赖东南地区财赋的供给，因此在确保运河畅通的基础上，一再改进漕运方法和改革漕运制度，如始创节级转运法和改民运为官运等，这些改革措施，对于更好地发挥运河功能、提高漕运效率方面，具有里程碑的意义。唐代漕运方面所取得的辉煌成就，在我国运河史和水运交通史上留下了光辉的一页，也为后世漕运事业的进一步发展提供了宝贵的经验。