中国运河三千年：邗沟运河的重开与历史争议

隋炀帝开凿通济渠的目的，是将当时的政治中心洛阳与当时经济发展最快、最富庶的长江下游三角洲地区连接起来，但是通济渠只通到淮河为止，因此还需要开凿连接淮河与长江的邗沟运河。据《资治通鉴》卷一百八十《隋纪四·大业元年》记载：

又发淮南民十余万开邗沟，自山阳至扬子入江。渠广四十步，渠旁皆筑御道，树以柳。自长安至江都，置离宫四十余所。

由于同年八月，隋炀帝带着后妃、王公、百官，乘龙舟自洛阳南巡江都，说明开凿邗沟不仅与开凿通济渠同时进行，而且很可能是比通济渠更早完成。加上这两条运河的航道标准和沿途设施完全一致，因此后世不少学者将邗沟看成是通济渠的延长部分。

本章第一节第二部分已说过，隋文帝时，为了南下伐陈的需要，曾在江淮之间开凿过山阳渎，该渎实为疏浚、连缀当地的运盐河而成，位于历史上邗沟的东、西两道之间。当时为了保密，不让江南的陈朝知道在开凿通长江的运河，工程力求快速完成，所以山阳渎的路线规划和施工质量都很草率，根本达不到后来南北大运河的规划设计标准。所以隋炀帝及其决策者没有利用现成的山阳渎，而是宁可利用已经淤浅的邗沟西道。邗沟西道是东汉末年广陵太守陈登鉴于春秋时代开凿的邗沟，向东绕道射阳湖，路线弯曲，而在它的西面另行开辟的一条新道。后来又经过后世的不断治理而成为南北水运交通要道的。路线径直、路程较短是其最大优点；水位较高、水源不足，干旱和缺水时期不能通航是其最大缺点。隋炀帝时，对邗沟西道的改造工程内容包括：对原有水道进行拓宽、挖深和疏浚，使河宽达到四十步（约合62米），河深达到可以畅通庞大的龙舟；在沿渠道两旁辟筑御道和植树，使沿途地方官员随时随地能在河边接驾迎送，并便于纤夫们一路牵引龙舟；为了解决水源不足，沿途还要连接当地的自然湖泊，用以调节水量；特别是对邗沟南端的长江引水口，进行改建整治。因为自东晋以来，长江中的沙洲快速淤涨，与长江北岸逐渐接近，江岸也随之南移，隋炀帝时长江北岸已南移到扬子津一带，因此邗沟在长江的引水口也不得不从原来的欧阳埭，移向扬州以南的扬子津（即扬子桥），这就是邗沟要通至“扬子入江”的缘由。(www.xing528.com)

关于隋炀帝开凿邗沟，已详述于本章第一节之二，山阳渎小节中，本不拟在此重复赘叙，但历来学者对隋朝文、炀两帝重开邗沟的看法，过于错综纷纭，令人眼花缭乱。为使读者在解读这些不同看法时，便于辨别其中的是非异同，有必要在此作进一步的梳理。即：一种以清代刘文淇《扬州水道记》的说法为代表，认为：隋文帝开凿的山阳渎，基本上就是邗沟东道，而隋炀帝进行改造的，就是这条山阳渎。另一种以民国时期武同举《江苏水利全书》的说法为代表，认为：隋炀帝所开邗沟，是以东汉末建安时期由陈登所改之西道为基础，而与隋文帝所开山阳渎有别。还有一种以现代学者史念海《中国的运河》的说法为代表，认为：“山阳渎由今江苏淮安县东，向南直达长江，大体循邗沟的故道……开皇时，文帝所经营的仅是由淮河进入邗沟的水口，并非邗沟的全体……所以炀帝又整理邗沟故道。”就是说，文、炀二帝都是改造邗沟西道。文帝只改造其入淮口，其他未动；炀帝则对整条水道进行改造。就以上三种说法来看，笔者认为，隋炀帝时对邗沟西道进行改造的说法比较符合历史事实。因为早在明末清初，顾炎武《天下郡国利病书》已明确指出：“隋大业中开邗沟，为后世运道直径之始。”所谓后世运道，就是指后世京杭大运河中的里运河（即邗沟西道）。

邗沟西道经过隋炀帝时的大规模改造后，可以航行庞大的龙舟和载重的漕船。这样，自洛阳经通济渠至泗州，循淮河而下至山阳，再经邗沟至扬州，入长江后至江南，形成一条水运大动脉。从此，邗沟作为南北大运河中的重要一环，不仅起到了沟通中原地区与长江下游三角洲地区的纽带作用，而且为后世的京杭大运河中里运河一段，奠定了坚实的基础。正如顾祖禹《读史方舆纪要》所说：“大业元年，发民浚治，自山阳至扬子入江，渠广四十步……唐宋以来，运道皆由此”。