曹操开辟海河水系，为中国运河历史留下重要贡献

上述曹操所开通的6条运河，除睢阳渠外，其他均在今海河流域。当时，冀幽地区（今河北地区）的河流分布特点是：渤海湾以西地区的自然河流，几乎都是自西向东流入渤海，南北方向之间并不相通，而白沟、平虏渠、泉州渠皆呈南北走向，且首尾基本相接，因此将这地区的东西向自然河流予以沟通。而渤海湾以北地区的自然河流，几乎都是自北向南流入渤海，东西方向之间并不相通。由于曹操所开通的新河运河，是呈东西走向的，因此将这一地区的南北向自然河流予以沟通。这样，就使黄河、海河、滦河三大流域连成一体，形成了华北地区的水上交通运输网络。这个水运网络的构成，不仅为当时曹操以及其后的魏、晋、南北朝时期，中原与河北地区之间的交通运输提供了方便，而且还为隋代开凿南北大运河奠定了基础，其中永济渠的大部分河段，就是利用了白沟的故道。

更有意义的是，这些运河的开凿，对促进后来海河水系的形成，作用巨大。例如，当时的清水是今卫河的上源，在淇县南流入黄河。当时的清河是今卫河中游的一段，源出今河南省内黄县南，向东北流至今河北省威县以下始称清河。清水与清河原本互不相关，但自白沟运河开通后，都成为白沟的组成部分，从此白沟的下游也通称为清河，清河向北流入滹沱河。滹沱河原是一条自西向东流、独自入海的河流，自从平虏渠开通后，滹沱河就与北面的泒水相通，这样，清河也就与泒水相通了。后来几经变迁，清河与平虏渠演变成为隋唐时代的永济渠，宋代的御河，明代的卫河，今天的南运河，南运河北流至天津附近注入海河。又如，三国时代以前的沽河和鲍丘水，原是两条自北向南流、相距很近但不相通、各自入海的河流。自从泉州渠开通后，沽河的下游即潞河遂与鲍丘水相沟通，后来几经变迁，形成潮白河。潮河即为古代鲍丘水的上游，白河即为古代潞河的上游。后来，潮白河的下游又成为今之北运河。北运河南流至天津附近注入海河，并与南运河相连通。(www.xing528.com)

总之，由于三国时代开凿了白沟、平虏渠、泉州渠、新河和利漕渠等运河，使河北地区原本并不互相沟通的诸多自然河流，形成了“众流归一”的扇状河道结构，其扇柄就是如今天津附近的海河，从而使海河水系得以初步形成。这个初步形成的海河水系虽然并不稳定，在后来的历史过程中，因上述诸运河陆续湮废和许多自然河流发生改道等，到北魏时代已经解体，仅维持了约300年时间，但是对于后来海河水系的正式形成，起到了奠定基础的作用，其历史意义是难以估量的。