灵渠工程：千年科技成就

建成于二千多年前的灵渠，是我们祖先创造的不朽奇迹，它具有多项当时世界第一流的科技成就。这些成就，足以使所有的炎黄子孙都感到无比自豪和骄傲。

（1）在规划布局上，反映出很强的经济观念和朴素的系统工程思想。这突出地表现在灵渠的选址方面，当时的建设者选择了湘江上游和漓江上游，两者相距最近（仅1.5千米），其间所隔分水岭的相对高度最小（相对高度仅20～30米）之处，即使打通分水岭太史庙山也不过400米，这无疑是开凿高山运河，连接湘、漓两江的最佳地理位置，可使工程量、土方量以及施工难度等减少到最低程度。同时，还体现在充分利用自然河道方面，全长30千米的南渠，需要人工开凿的不足5千米，其中绝大部分的渠道，是巧妙地利用了当地的灵河自然河床，对它进行拓宽、疏浚而成。以上两个方面，大大地节省了人力、物力、财力和时间，这是完全符合现代工程建设的经济观念的。

在枢纽布局方面，分水塘位置选定的合理性，大小天平结构形式的科学性，南北二条渠道的走向和长度以及湘江故道与南北渠道的相互协调等，都体现了总体构思的巧妙和规划布局的合理。各个设施既能各司其职，又能相互配合，形成一个有机整体，充分体现了朴素的系统工程的思想实质。

（2）在工程设计上有很高的水平。首先，在解决分流技术方面，采用了“天平”这一奥妙无穷的水工设施。“天平”的设计关键是对其高度的确定，太高则只能起挡水作用而不能起溢流功能，太低则只能起溢流功能而不能起挡水作用。而灵渠的大小天平高度设定，不高也不低，可以说是恰到好处。估计当时是在充分掌握当地水位变化的情况下以确定其高度的，因而它既能拦河挡水，使海洋河水流到此一分为二，实现分流；又能溢流防洪，平衡水位，达到洪水期间不泛溢，枯水期间不干涸。特别值得一提的是，将天平设计成“人”字形结构，使水流方向与坝面成斜交，从而减小水流对天平坝体的冲击，避免坝体损坏，这是完全符合现代力学原理的，在二千多年前能做到这一点，应该说是一项了不起的科学创造。其次，由于南渠宽度小而北渠宽度大，南北两渠对流量的接纳能力也就不相同，因此，用以分水的铧嘴，不是设置在江心，而是偏于南渠一侧，这样，对海洋河的来水，也就不是向南、北两渠平分，而是分流入南渠的少，分流入北渠的多，其流量比大约为3∶7。要实施按不同比例分流，在今天看来并非难事，但在二千多年前应该说是一项高难度的技术，而我们的祖先，只是简单地将分水铧嘴放偏一些，就圆满解决了这个难题，真令人赞叹不已。再次，设置湘江故道用于排泄洪水，也是一项考虑周到、因地制宜的得力措施。试想，如果只开凿南渠，将海洋河的部分水流导入南渠，并使越过分水岭与漓江接通，这样虽然也可达到导湘入漓的目的，但若不开凿北渠，不设置湘江故道，那么，洪水来时因无泄洪场所，势必就会泛滥成灾。因此，湘江故道的设置，确实是一着考虑周全的妙棋。(www.xing528.com)

（3）在减小比降、调节水位、保障通航方面。措施先进，达到当时的世界之最。灵渠位于湘桂交界的山区，由于湘、漓两江上游存在着大约6米的水位差；因此挖通分水岭后也难以平衡水位进行通航。这是一个令人锁眉的棘手问题，在二千多年前的时代条件下，要解决这样的问题，更是无法想象。但是，我们的祖先居然及时而有效地解决了这个难题。办法是，在开凿南渠的同时，又增开了北渠，并有意识地将北渠开凿成弯弯曲曲，形成S形路线，使北渠的渠道长度尽量延长，这样就可以减缓坡度，从而达到减小比降的目的。当年所采用的这种办法，无疑是符合现代工程技术原理的。

到了一千多年前的唐代时，为了进一步解决因坡度大而存在水位差的问题，人们又想出新的办法，即在灵渠上增设许多陡门。利用陡门的启闭可以分段调节水位，使船舶平稳地分段爬坡或下坡，而且一年四季可以通航，这种相当于现代船闸的陡门设施，当时不仅在中国而且在世界上也属于最先进的，因而在世界航运史上占有重要的地位。在国外，最早的船闸出现于1373年的荷兰，而唐代的李渤在灵渠上设置陡门是在825年，比荷兰船闸早550年。因此，灵渠是世界上最早的可以调节水位的运河，也是最早的越岭运河。

综上所述，灵渠无论在规划布局上、工程设计上或解决航运问题的措施上，都处处显示出智慧和灵巧，这大概就是唐代人之所以要将该运渠由原名“零渠”，而改称为“灵渠”的原因吧！前辈历史学家范文澜在所著《中国通史简编》中曾赞誉道：“二千年前有这样灵巧的工程，号称灵渠，确是名实相符”^[25]。