楚、吴战争推动江淮水运交通发展

春秋时代的水战，主要发生在沿江沿海的楚、吴、越、齐等国。其中楚、吴两国间的水战最为频繁。楚国位于长江中游的江汉地区，吴国位于长江下游的江淮地区。两国都滨临长江，境内有广袤的水域，因而盛行舟楫，吴国素称“不能一日而废舟楫之用”^[5]。两国出于扩张疆土和争霸中原的需要，竞相制造战船，建立舟师（水军）。吴国的战船相当完备，有“余皇”“突冒”“三翼”等。“余皇”是大型战船，一般为王侯乘坐，用作指挥旗舰；“突冒”船身轻巧，用于冲锋；“三翼”则是大中小三种不同型号的战船。例如大型战船“大翼”，可乘坐九十人左右，其中战斗人员约四十人，而驾驶人员多达五十人，因此船速极快。唐代诗人元稹有诗云：“光阴三翼过”，用春秋时代吴国“三翼”战船之极快船速，作为典故来形容光阴消逝之速，确实是很形象化的。

据《左传》记载，楚、吴水战，从鲁襄公到鲁哀公期间，就有17次之多。例如，襄公三年（前570年），楚共王伐吴，攻占鸠兹，到达衡山。鸠兹在今安徽省芜湖市东南，衡山在今当涂县东北。襄公十三年（前560年），吴王诸樊伐楚，被楚将养由基击败于庸浦。庸浦，楚地，在今安徽省无为县南的长江北岸。翌年（前559年），楚康王为报复前一年吴伐楚，派遣令尹子囊率军伐吴，被吴国击败于皋舟隘（吴之要隘，在今江苏六合东南长江边）。襄公二十四年（前549年），楚康王亲率水军伐吴，循江而下，无功而返。史称“舟师之役”。以上水战，均发生在今南京至铜陵之间的长江及其两岸附近，这里是当时两国的边界处。襄公二十五年（前548年），吴王诸樊率军伐楚，以报复前一年的“舟师之役”，在进攻居巢（今安徽省寿县南）时，吴王诸樊中箭而亡。昭公四年（前538年）夏，楚灵王率陈、蔡、许、胡、沈等诸侯军伐吴，攻克吴城朱方，史称“朱方之役”。同年冬，吴国兴师伐楚，以报复“朱方之役”。吴军深入楚国之棘（今河南省永城市南）、栎（今河南省新蔡县北）、麻（今安徽省砀山县东）三地。昭公五年（前537年），楚灵王又会合陈、蔡、许、顿、沈、徐、越等国以及东夷之军伐吴，自淮河上游顺流而下到达夏汭（今安徽省寿县），越国大夫常寿过率军会晤楚灵王于琐（今安徽省霍丘县东）。但楚军前锋部队，在鹊岸（今安徽省无为县西南长江边）被吴军击败。楚灵王得知吴军已有戒备，至坻箕山（今安徽省巢县南三十七里）下令停止进军。此次伐吴虽然无功而归，但其进军过程却开发了沿淮及江淮地区的水陆交通路线。昭公六年（前536年），楚军伐徐，吴国为救徐而出兵，战于房钟（今安徽省蒙城县西南），击败楚军。昭公十七年（前525年），吴公子光率水军伐楚，战于长岸（今安徽省当涂县西），楚司马子鱼战死，这时楚军后续部队到达，奋力击败吴军，并俘获停泊于江岸、为吴公子光所乘坐的旗舰“余皇”。公子光施计夜袭楚营，夺回“余皇”。昭公二十三年（前519年），吴王僚为夺取得而复失的州来（今安徽省凤台县），率军伐楚，败楚军于鸡父（今河南省固始县东南）。昭公二十四年（前518年），楚平王率水军攻吴，越国公子仓和大夫寿梦率军相助，进军至今安徽省巢湖市一带时，因吴军有备而退回，吴军蹑追其后，击败楚、越联军并攻占了巢（今安徽省桐城市南）和钟离（今安徽省凤阳县东北的临淮关）两邑。昭公二十七年（前515年），吴王僚乘楚平王丧期，派其弟掩余、烛庸率军攻楚之潜（今安徽省霍山县东北）。以上战争大多发生在淮河流域，客观上有助于开发淮河及其支流的水运交通。楚、吴之间最大的一次战争发生在定公四年（前506年），吴王阖闾以孙武、伍子胥为将，亲率大军乘船出长江口，沿着海岸北上至淮河口，再溯淮河西上至蔡国，舍舟登陆，会合蔡、唐两国之军，向南越过大别山，在柏举（今湖北省麻城市境内）大败楚军。乘胜追赶楚军至清发水（今汉水支流潢水），在其半渡时又予痛击。吴军渡过清发水后，在雍澨（今湖北京山县西南）再次击溃楚军。吴军五战皆捷，直到攻入郢都，楚昭王仓皇出逃。春秋以来一向强大的楚国，不料被弱小的吴国打得险些亡国，从此威风扫地，国力大挫。

从以上吴、楚两国之间的水战，尤其是长江上的水战来看，吴国胜多败少。按理，吴国处于长江下游，楚国处于长江中游，就地理位置和水流方向而言，在长江上进行水战对吴国是绝对不利的。那么，吴国能够在水战中胜多败少的原因何在？这除了吴国水军实力较强、常采取攻势行动，以及楚国水军其时尚未配备钩拒兵器^[6]外，处于长江下游的吴国，战舰在进攻或后退时，也有着有利的一面。对此，墨子曾有精辟的论述：

昔者，楚人与越人舟战于江，楚人顺流而进，迎流而退；见利而进，见不利则其退难。越人迎流而进，顺流而退；见利而进，见不利则其退速。越人因此若执，函败楚人。^[7](www.xing528.com)

其时，吴国已亡于越国。墨子以上所说，虽是楚、越之间在长江上水战的情况，但当初吴、楚之间在长江上水战的攻守形势，何尝不是如此？

上述楚吴之间的战争，大多是以水陆联合作战或水战、陆战穿插进行的，约有半数发生在长江下游，另有半数发生在淮河流域。其中水战多在长江（今安徽境内的安庆至马鞍山一段）、淮河或它们的支流水面上进行。陆战时则是将长江、淮河或它们的支流用于运兵运粮。正是在这些征战中，由于舟船的频繁往返，才开发了长江、淮河及其支流的航运水道，从而使江淮地区的水运交通逐渐得到发展；而吴国的出海入淮，则开发了自长江口至淮河口的海上航道，对后世开辟近海航线有着开创性的重大意义。

这里值得一提的是，楚、吴两国共枕一条长江，但在相互攻击时，各自的战船并没有选择顺江而下或溯江而上的进军路线。特别是定公四年吴国大举攻楚的一次，不是取道长江，而是绕道海上和淮河，足见当时长江航道，可能因彭蠡泽的浩渺和风浪的威胁，使船只难以通过而尚未开通，所以不得不舍近求远了。