陈蔡运河地理位置推测

由于年代久远，沧桑巨变，位于黄淮平原上汝、颍两河之间的陈蔡运河，早被洪水挟带的泥沙淤废得无影无踪，不再为后人所知。因此要想直接辨认运河所在的具体位置，根本不可能。在一无文献记载、二无实地遗迹的情况下，想要了解运河所在位置，只能依靠实事求是的分析和合情合理的推测来求解。因为陈蔡运河是在距今约三千年前开通的，当时尚未发明铁器，社会生产力极其落后，用以开河的工具多为耒、臿之类的木质农具，至多也只是硬度不高的青铜工具，不可能在坚硬的、饱含砂砾的黄淮平原上，进行大开挖土方工程的作业。因此，当年开通运河，只能是利用分布于汝、颍两河之间的天然河汊派流，在其现成的相通或接近相通之处，加以人工改造而成运河。有了这种实事求是的认知，就可大大地缩小探索、推测的范围，只要将探索、推测的目标，锁定在汝、颍两河之间，历史上曾经存在过的河汊派流相通处或接近相通之处，就可解决问题。笔者就是本着这一符合唯物史观的基本认识，全面分析了有关汝、颍两河水系变迁的历史文献记载，并结合对黄淮平原上陈蔡地区一带的地形、水系的实地考察，再进行深入细致的比对和研究探索后，合情合理地推测当年陈蔡运河的所在地理位置，应该位于下列两个推测方案中的一处。

方案之一：位于今河南省郾城附近的汝水，通向今商水县附近的颍水之间。我们知道，汝水发源于伏牛山，流程一千三百多里，是一条源远流长的大河，其上游盘亘在山区，多支流，因而水量较大。而郾城位于山区与平原交接处，每当汝水山洪暴发，山洪从上游山区汹涌地进入郾城附近的平原后，就失去了约束。除了其中一部分洪水顺势流向汝水的中、下游外，另外一部分洪水，则自郾城附近，顺势流向低洼处，冲出一条泄洪道。久而久之，这条泄洪道演变成一条长年行水的汝水汊流，顺着地势转折东流，在今商水县附近注入颍水。这条汝水汊流，古称水，《水经注》称它为大水，今则称为沙河（见图2-1）。

图2-1　陈蔡运河所在位置推测示意图

大水形成于何时？史无记载，也无法考证。我国最古老的辞典《尔雅》，已有“江有沱，河有澭，汝有”的明确记载。而《尔雅》的十九篇内容，是先秦时代由不同时期的学者陆续写成的，最后成书的时间约在战国末。其中记载着“汝有”的《释水篇》，其写成年代当然比成书年代还要早甚至早很多，这说明汝水分流出大水的历史是很悠久的。更何况，大凡新生事物，其实际出现的时间总是比见于文字记载的时间要早很多，从实际出现到载入《尔雅》，中间必然经过一段漫长的过程。据此推测，大水可能在西周穆王时代已经存在。

由于大水所处地理位置十分优越，而且具有横向连通汝、颍两水的有利条件，因此在历史上曾多次为人们所利用。例如，三国时曹丕为了南征东吴，曾利用大水改造而成名为讨虏渠的运河；又如，元朝世祖至元二十七年（1290年），为了彻底解决汝水在郾城以下地区经常泛滥成灾的问题，朝廷决定在郾城附近筑坝，将汝水拦腰切断分成南汝、北汝两股水，南汝继续东流，北汝则改道流经大水而注入颍水。从此，大水变成今天沙颍河中的一段河道。

笔者受上述历史上成功利用大水的启示，再考虑到作为陈蔡运河起讫点的陈、蔡两国都邑，分别临近大水的起讫点，据此作如下推测：当年徐国君主在实施“通沟陈蔡之间”时，很可能利用了这条大水。即陈蔡运河所在位置，就是在元朝改造大水以前的大水所流经之处（见图2-1中之大水）。

方案之二：位于从蔡国都邑（今上蔡县）附近的汝水，通向陈国都邑（今淮阳县）附近的颍水之间。这里地势平坦，河汊派流较多。在众多的河汊派流中，有一条汝水汊流特别显眼，值得关注。据《水经注》卷二十二《颍水·又南过女阳县北》条下郦注云：(www.xing528.com)

县故城南有汝水枝流，故县得厥称矣。阚骃曰：本汝水别流，其后枯竭，号曰死汝水，故其字无水。

意思是说，颍水东流至女阳县时，出现一条来自汝水的汊流，流经颍水旁的汝阳县故城以南。古人对城市名称的取法有如下规则：山北为阴，水北为阳。由于该县城位于汝水汊流的北岸，故名汝阳（笔者按：古汝阳县，西汉时期设置，早废，故址在今商水县城关镇西北。随着沧桑变化，汝水汊流早就干涸无水，因“汝”字无水为“女”字，在东晋十六国时期，汝阳县已改称女阳县，这就是上引《水经注》记载中，所谓“女阳县”的由来）。

上述这条在蔡国都邑附近分流出来、流向陈国都邑附近注入颍水的汝水汊流，虽然在阚骃（十六国时期人，撰有地理名著《十三州志》等书）生活的时代已经干涸枯竭，号曰“死汝水”，但在新设置汝阳县时的西汉时代，必然是一条潺潺流水并可通行舟楫的“活汝水”，否则，当时决不会将一个新建的县城，设置在一条干涸的河流岸边而取名为“汝阳”。现在的问题是，比西汉时代还早七八百年的西周穆王时代，这条汝水汊流是否已经存在？答案也是肯定的。因为这条干涸枯竭的“死汝水”，在东晋、十六国时期才开始出现。在此以前，是西汉设置汝阳县时的汝水汊流，而汝水汊流的前身就是陈蔡运河。

当年徐国君主徐子诞，奉周穆王之命分管东方诸侯国长达七年，其间需要经常出巡、视察各诸侯国。在开通陈蔡运河之前，来往于陈、蔡两国之间，要么乘船绕道淮河，徒增不少冤枉路程；要么骑马或乘马车走陆道，既劳累又不安全。因此推测当年徐国君主，很可能是在多次往返于陈、蔡两国途中，发现蔡国都邑附近的汝水北侧，有一条由汝水的洪流冲刷而成、通向颍水的季节性泄洪汊道。其两端正好分别接近于陈、蔡两国的都邑，地理位置十分理想。由此引发徐国君主下定决心，利用这条天赐良机的泄洪汊道，将它改造成为一条用以沟通汝、颍两河，终年有水可以通行小舟的人工水道。从而解决了当年徐国君主以及当地民众，乘船往返陈、蔡两国之间的需要，并成为后世的陈蔡运河（笔者按：周穆王时代尚未发明铁器工具，因而无法进行开挖运河等大规模的土方工程。当时只能利用自然界形成的一些宽窄不一、深浅不同，夏秋季节洪水汹涌、冬春季节则干枯无水的季节性泄洪汊道，使用青铜工具进行人工改造而成为一条简陋的无名运河，即后来的陈蔡运河）。

随着约三千年的岁月流逝，陈蔡运河也在不断发生着变化：至战国时，已演变成鸿沟运河最南端的一段；至西汉设置汝阳县时，演变成可以继续通行舟楫的汝水汊流；及至东晋、十六国时，则已变成一条干涸枯竭的“死汝水”。时至今日，在河南省淮阳、上蔡两县之间的黄淮平原上，连“死汝水”也已荡然无存。唯见一条自东北走向西南，经淮阳县、周口市、商水县、朱里镇通往上蔡县的省级公路斜贯其间。按其走向和地理位置来判断，其中淮阳县至上蔡县之间的一段公路，似乎与历史上的“死汝水”的地理位置相吻合。据此分析、推测，这条在东晋、十六国时代已经干涸的“死汝水”，后来被填平后，历经改造、升级、再改造、再升级而成为今天的省级公路。因此可以认为，位于今河南省淮阳、上蔡两县之间这一段省级公路所经之处，很可能就是这条“死汝水”的故道，也就是当年陈蔡运河所流经之处（如图2-1中表明为“汝水汊流”这一段河道所示）。

综上所述，笔者认为：开通于西周穆王时代的陈蔡运河，所在地理位置必然是在上述所推测的两个方案中的一个。其中方案之二所推测的位置，可能性更大。其概率，应该占99%；而方案之一的概率，则为1%。