偃王治国，仁义著闻，欲舟行上国，乃通沟陈蔡之间。
以上引文中的“偃王”，即徐国君主徐偃王。历史上的徐偃王，有说为西周时代人，亦有说为春秋时代人，从这条史料的内容来看，显然应为西周时代人。“通沟”，即开挖运河。“陈蔡”，是指陈国和蔡国。“上国”，因徐国位于淮河下游地区，而陈、蔡两国位于淮河中游地区，在古代，习惯上称位于本国的西面，或位于中原地区的诸侯国为上国。
《水经注》转引的这条史料虽很简略，但十分重要和珍贵，它为后世提供了早在西周时代，徐国君主曾在今河南省东南部黄淮平原上，开通了一条陈蔡运河的重要信息。现在首要的问题，是弄清楚这条史料是否真实可靠？由于《徐州地理志》一书早已失传，只能从该书的作者刘成国其人着手来辨别。关于刘成国，虽然查遍历史文献和人物词典均不得其人，但从古人的礼仪习惯：对自己往往称呼其名、对别人则称呼其字的情况来看，可知《水经注》作者郦道元所称的刘成国，必然是该书作者之字而非其名。如此看来，刘成国莫非就是《释名》一书的作者刘熙？因刘熙字“成国”，东汉末青州北海（今山东省昌乐县一带）人。其所著《释名》二十七篇，探究源流，考核古今，堪称训诂之要典。此外，还著有《孟子注》一书。这些足以说明刘成国是一位博学多识、通晓古今的饱学之士。而青、徐二州地域相邻，人员交往密切，自幼生长在青州的刘成国，熟悉徐州山川地理以及古徐国的历史掌故，应在情理之中，因而编撰《徐州地理志》极为可能。可惜该书没有流传至今，无法仔细披阅，了解其详。所幸在深入解读该史料记载、并对照其他相关历史文献后，有如下重要发现。
（1）该史料所记述的内容，全部见于西晋学者张华所撰《博物志》一书，而《博物志》有关该史料内容的记载，张华明确标明来源于《徐偃王志》。由此可知，该史料记载并非孤立无据，所述史事内容也有来源和依据。因而历来一些著名类书如唐朝的《初学记》（见该书之卷八）、宋朝的《太平御览》（见该书之卷三百四十七）均有著录。(www.xing528.com)
（2）该史料反映的“偃王欲舟行上国，乃通沟陈蔡之间”一事，同当时周穆王欲借重徐国的力量和影响，授权徐国君主分管东方诸侯国，即《后汉书·东夷传》所记载的“穆王畏其方炽，乃分东方诸侯，命徐偃王主之”的正史记载完全相符合。
（3）正因为当时徐国君主奉命分管东方诸侯国，经常需要乘船去他管辖下的各诸侯国进行巡视督察。其中陈、蔡两国，虽然陆路相距不远，但乘船往返其间必须绕道淮河，非常不便，因此才有利用人力开挖陈蔡运河之事发生。这与当时的形势需要完全相适应。
笔者据此认为，该史料记载绝非好事者所虚构，而是符合历史事实的。因此，值得将它全面展开、深入挖掘，并进行仔细探究和梳理，誓将尘封已达三千年、早就不为人知的陈蔡运河，加以彻底揭示，使其历史真相大白于天下。
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