当今还有些学者，将器物遗存（指古陶器、青铜器等的出土）看得特别重，如果没有看到出土器物，就好像再也无法证明历史事实似的。其实，我们大可不必因为在无锡境内迄今尚未见到勾吴国的出土器物，就怀疑乃至否认当年太伯定居于今无锡境内的历史事实。这样，似乎有些偏颇。须知：太伯在世时的勾吴国，并非没有给后世在无锡境内的地下留存遗物，这遗物乃是一条太伯渎运河的地下遗迹，这足以能够代替出土器物所起到的证据作用。
由于开挖运河，并不需要具备这样那样的原料、设备、工艺、技术等各种条件，只需要动员民众，使用农具参加挖土劳动即可，比制造陶器、青铜器要容易得多。因此，当年勾吴国即使在社会生产力极端落后的情况下，也能够开挖成运河。这就明确地回答了：为什么在今无锡境内会出土太伯时期勾吴国的陶器、青铜器等遗物之前，而早在唐宪宗时期，就能在今无锡境内发现了太伯时期所开运河的地下遗迹？这个问题的答案很简单：是受历史条件所决定。因为太伯时期的勾吴国，已经具备了利用人力开挖短小河道的历史条件，所以才有太伯渎运河遗迹留存后世。由此可知，历史条件是决定历史上的事或物，能否发生、何时发生，或者能否成功、何时成功的根本因素。
实事求是地说，太伯渎运河地下遗迹的发现，比地下器物的出土重要得多也宝贵得多。因为如果在无锡地区出土了太伯时期勾吴国的陶器、青铜器等遗物，则至多只能证明太伯在世时，曾在无锡境内定居立国的这一事实。而现实情况却是，早在唐朝时已在今无锡境内的地下，发现了太伯渎运河的遗迹，经唐朝人在该运河遗迹的基础上进行重开，以及后来的各个朝代，又将这条古运河列为重点保护对象，不遗余力地进行疏浚、整治和维护，使这条古运河的河况、水量等，一直保持着完好和正常，至今还能行舟通航的状态。因此，太伯渎运河地下遗迹的发现，可以说是一举两得，为后世起到了双重的证据作用。即：既有力地证明了太伯、仲雍兄弟俩，曾经在今无锡地区定居立国的历史事实；同时，又有力地证明了中国早在三千多年前就有人工运河的历史存在。这难道不是发现地下太伯渎运河的遗迹，相比发现地下陶器与青铜器等遗物的出土，更加重要、更加宝贵吗？
随着时代的发展，考古发掘技术的进步，过去无法实现的事，现在可以实现了。2018年12月30日上午8时多，笔者正在家中聚精会神地修改、润色这部书稿时，家里人突然快步走近我身旁对我说：“有特大喜讯，快来看电视。”我赶快跟着到隔壁房间一看，原来是上海东方卫视正在播放着新闻——“无锡市有关部门对三千多年前一条古运河进行考古发掘后，取得了丰富成果……”我立刻意识到所说的这条古运河，就是太伯渎。啊！这不是我朝盼、夜盼、天天盼、年年盼，梦寐以求所需要知道的无锡太伯渎运河的考古出土实物吗？可惜当时我对这条新闻没有听完全。于是，我又查阅了网上讯息，得知无锡市考古研究所等单位进行联合大协作，自2018年8月至12月，对位于无锡梅村的伯渎港（注：太伯渎运河的现在称呼）经过约5个月的考古发掘，收获了如下三方面的成果：①出土了许多陶片和一些陶器；②发现这条地下河床遗迹贯穿在一片原始村落遗迹中；③发现整条河床的岸面，都呈现着陡壁形状而不是斜坡形状。现就所取得的这些考古成果，进行具体分析如下。
就发现许多陶片和一些陶器而言，据报道：①这些出土的陶片和陶器，都呈现着明显的商朝中、后期时代特征和风格，充分说明这些陶器，是当时当地的勾吴国民众在日常生活中所使用的器皿；②就发现的河床遗迹贯穿在原始村落遗迹中而言，这表明当时沿着太伯渎两侧分布着勾吴国民众居住的大片村落。并表明当时的勾吴国民众为数不少。这与《史记·吴太伯世家》记载的：“太伯之奔荆蛮，自号句吴，荆蛮义之，从而归之千余家”相符合。③就太伯渎两侧的岸面形状而言，呈陡壁“U”字形，说明太伯渎是人工开挖而形成的，如果太伯渎是自然形成的河道，则河床的岸面一般都呈斜坡“V”字形。
综上所述，关于我国开挖于商朝时代的太伯渎运河，其历史存在的问题，现在可以得出如下结论：笔者早在十多年前，曾在《中国三千年运河史》一书的第一章中，从历史文献方面入手，系统而有理、有据地加以论证，确认为太伯渎运河的存在，是历史事实。2009年10月下旬，由国家文物局、江苏省文物局、无锡市人民政府，隆重地在无锡市联合举办有关中国大运河文化遗产保护峰会。笔者有幸受邀参加，当时我携带着从文献上论证的《撩开太伯奔吴历史真相的面纱》以及《太伯渎是中国最早的运河》两篇学术论文赴会。这两篇论文，在大会闭幕后破格地享受到以“特稿”方式和充满着褒扬的“编者按”的高规格待遇，并用整版与半个整版的版面，分别发表在2009年12月8日与12月11日的《无锡日报》上（见图1-2、图1-3）。为此，笔者陆续收到了不少对这两篇论文表示赞同与赞扬的读者来信。
如今，笔者再次根据最近无锡市对太伯渎遗址，进行考古发掘所发现的实物和遗迹，进行了更加全面、深入的论证。这样，既有文献方面的充分证据，又有地下遗存的有力支撑，可以更进一步地确认：太伯渎的历史存在为客观事实。这条迄今已有3180多年历史的太伯渎，是我国最早的人工运河。它是周朝的先祖太伯，于商朝后期从今陕西省境内，移民至今江南地区，落户于今无锡市东南的梅村，并在当地创建了一个名为“勾吴”的小小方国，有民众千余家，为了日常生活上饮用水的迫切需要、进行灌溉农田耕地的需要以及用于行舟进行交通运输的需要，而不辞辛苦地率领着勾吴国民众，使用最原始的农具，艰难地开通的人工运河。可谓：铁证如山，毋庸置疑。
图1-2 《无锡日报》2009年12月8日整版刊登笔者撰写的《撩开太伯奔吴真相的疑古面纱》一文
图1-3 《无锡日报》2009年12月11日整版刊登笔者撰写的《太伯渎是中国最早的运河——剖析太伯渎为何不见于北宋前的文献记载》一文
【注释】
[1]武同举《江苏水利全书》卷三十一《太湖流域一·历史提要》，南京水利实验处印，1950年。
[2]北宋·乐史《太平寰宇记》卷九十二《常州·无锡县》条下。
[3]北宋·欧阳修、宋祁《新唐书》卷四十一《地理志·江南道·常州》条下。
[4]元·王仁辅编纂《无锡县志》卷二《山川》，《四库全书》本。
[5]明·弘治七年修纂《无锡县志》，1954年无锡泰伯文献馆筹备处刻印本。
[6]清·两江总督赵宏恩等监修《江南通志》卷十《山川》、卷六十四《河渠志·常州府》。同治八年刻本。
[7]清·道光四年吴存礼辑《梅里志》卷二《山川》，同治八年刻本。
[8]《无锡辞典》第28页“伯渎港”条，复旦大学出版社，1990年。
[9]参考张永初《泰伯遗迹志》一书绘制。
[10]据2010年8月9日中央电视台国际频道《走遍中国》节目演播的《梅里探宗》的解释词。
[11]见吴文化研究促进会编《勾吴史集》（张永初主编）之附录《勾吴名人录》（吴仲贤编著），江苏古籍出版社，1998年。又见唐·陆广微《吴地记·旧原文》（该书第107页）记载云：“吴国太伯在位四十九年”。江苏古籍出版社，1999年。
[12]《论语·泰伯第八》。
[13]《史记》卷四《周本纪》。
[14]《史记》卷三十一《吴太伯世家》。(www.xing528.com)
[15]清·崔述《丰镐考信录》卷八《太伯、虞仲》，载《崔东壁遗书》，上海古籍出版社，1983年。
[16]卫聚贤《太伯之封在西吴》，载《吴越文化论丛》，江苏研究社1937年出版，上海文艺出版社1990年影印。
[17]卫聚贤《太伯之封在西吴》，载《吴越文化论丛》，江苏研究社1937年出版，上海文艺出版社1990年影印。
[18]卫聚贤《太伯之封在西吴》，载《吴越文化论丛》，江苏研究社1937年出版，上海文艺出版社1990年影印。
[19]《逸周书汇校集注》卷四《世俘解》。上海古籍出版社，1995。
[20]徐中舒《先秦史论稿·周王朝的兴起》。巴蜀书社，1992年。
[21]彭明瀚《太伯奔吴新考》，载《殷都学刊》1999年第3期。
[22]卫聚贤《吴越民族》，载《吴越文化论丛》，江苏研究社1937年出版，上海文艺出版社1990年影印。
[23]卫聚贤《太伯之封在西吴》，载《吴越文化论丛》，江苏研究社1937年出版，上海文艺出版社1990年影印。
[24]见《逸周书汇校集注》卷四《世俘解》。上海古籍出版社，1995年。
[25]见张守节《史记正义》。因后世将《正义》分散附注于《史记》的相关章句下，读《史记》的人很多，故传播很广。
[26]见《后汉书》卷三十二《郡国志》，吴郡。无锡侯国条下注引。
[27]以上参阅萧梦龙《吴国的三次迁都试探》、商志
《吴国都城的变迁及阖闾建都苏州的缘由》两文，载《吴文化研究论文集》，中山大学出版社，1988年；谢忱《勾吴国都变迁新探》一文，载《吴文化资源研究与开发》，同济大学出版社，1997年。
[28]以上参阅袁进《吴城文化族属勾吴说》一文，载《南方文物》1993年第二期；彭明瀚《太伯奔吴新考》一文，载《殷都学刊》1999年第3期；彭适凡《赣鄱地区西周时期古文化的探索》，载《文物》1990年第7期。
[29]日本泷川资言考证、水泽利忠校补《史记会注考证附校补》上册第855页记载：《吴太伯世家·自号勾吴》句下引东汉·宋衷《世本注》云：“勾吴，太伯始所居地名也”。上海古籍出版社，1986年。
[30]转引自南宋·王应麟《通鉴地理通释》卷四，引《世本》。
[31]转引自南宋·王应麟《通鉴地理通释》卷四，引《世本》。
[32]见《孟子》卷五《滕文公章句上》。
[33]《尚书·益稷》。
[34]《韩非子》卷十九《五蠹》。
[35]东汉·王充《论衡》卷五《感虚篇》。
[36]《中国大百科全书·考古卷》第190～191页。
[37]《中国大百科全书·考古卷》第190～191页。
[38]见韩愈《送陆歙州诗序》，载《昌黎文集》卷十九《书序》。
[39]见《太平寰宇记》卷九十二《常州·无锡县》条下记载。
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