综上所述，可以清楚地表明：在商殷时代的后期，以吴太伯为代表的吴地先民们，因农业灌溉和水运交通的需要，曾在今无锡市东南的梅村镇一带，开挖过一条短小的人工运河，史称太伯渎。由于太伯渎位于远离中原、当时尚属僻壤人稀以及经济、文化十分落后的江南地区，因此除了当地居民外，鲜为世人所知。随着岁月的推移，太伯渎逐渐淤塞、干涸而湮废，历史只留下了埋没在地下的河床故道和当地人们代代相沿的传说。及至唐朝元和年间（806～820年），常州刺史孟简因在其管辖区域内广修水利，无意中在太伯渎遗址上开河时而发现，于是在太伯渎故道基础上进行了重开，才使太伯渎重见天日。北宋太宗时，由官方修纂的《太平寰宇记》最早记载了此事。嗣后，欧阳修、宋祁等奉命编纂《新唐书》时，也记载了太伯渎。因此在北宋以前的历史文献中，找不到关于太伯渎的记载。自从中唐时期重开太伯渎后，宋、元、明、清各朝都不断地对它进行疏浚、治理和养护，使该运河得以完好地保存至今，这就是位于今江苏省无锡市区东南的“伯渎港”，它与江南运河相通，并且可以通航。从此，元、明、清各朝的地方文献，有关太伯渎的记载也就多起来。据最近由无锡市水利局组织众多专家编纂完成的《无锡市水利志》第122页“伯渎港”条的记载：“伯渎港，西起无锡城南运河清名桥畔，东至望虞河、漕湖，全长24.14公里……伯渎港可谓太湖流域地区最古老的人工河道之一，相传为商殷时期末（公元前1122年）吴太伯所开。太伯系北方周人，三次让贤来到南方，定居于无锡梅里。为发展农业生产，率领吴人开河兴修水利，后人名曰太伯渎。”笔者认为，该《无锡市水利志》所言甚是，因而可信。
太伯渎是目前所知、我国历史上最早开通的人工运河，距今已有3100多年的历史。认识到太伯渎的历史存在，意味着中国运河历史的起始时间，从目前传统认识的春秋时代中期，可以提前五六百年至商殷时代后期。今天，作为炎黄子孙的我们，可以向全世界宣告：中华民族具有三千多年运河历史的辉煌文明！(www.xing528.com)
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