太伯时代历史条件下的人工河道开挖

这个问题的回答是肯定的。对此，虽然没有文献上、考古上的直接证据；但是采用类比、推理的方法，可从以下各个方面间接地加以证实。

相传尧、舜时代，黄河下游地区连续发生特大洪水，平原已经被水淹没，山岳被水围困，人民、牲畜大批死亡，田园、房舍悉数遭殃。其时，共工氏和鲧先后奉命治水，他们采用堵阻的方法治水，结果都遭失败。后来改由鲧的儿子大禹负责治水。大禹吸取前人失败的教训，采用疏导的方法治水。他率领群众，身先士卒，“决九川距四海，浚畎浍距川”^[33]。经过13年的艰苦奋战，三顾家门而不入，终于取得治水成功。引文中所说的“决”是疏导、“距”是通向、“浚”是开通之意。就是说，疏导了许多条通向大海的主干河流，开通了无数条通向主干河流的沟渠。不论是疏导或开通，都需要挖土。在当时，大禹是使用什么样的工具进行挖掘土方的呢？有史书记载说：他“身执耒臿，以为民先”^[34]。耒是一种原始的木质双叉农具，臿是一种原始的挖土木锹。可知，当时是使用一些简陋的木质工具进行挖掘土方的。再回过头看看太伯所处时代的社会生产力状况，其时青铜工具已经发明并使用，青铜工具的刚度虽然不够理想，但用于挖土，总比木质工具要锋利得多。退一步说，即使太伯所在的江南地区，当时尚未使用青铜工具，而仍然使用木质工具，但那时的木质工具也一定比大禹治水时所用的木质工具要进步得多。总之，大禹治水时，既然使用原始的木质工具能够挖掘许多河道和沟渠，那么，在太伯所处时代使用青铜工具或即使也是木质工具，开挖一条小小的太伯渎有何不能？此其一。

凿井，是我国民间非常普遍的土方工程。有一首从尧、舜朝代流传下来的击壤歌：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食”^[35]就提到了凿井取水的事，足以说明凿井工程的古老。我国凿井始于何时？许多古书说是：“伯益作井”，伯益是尧、舜时代人。而宋朝高承在《事物纪原》一书中，则说是：“黄帝作井。”其实，这些都是没有根据的传说。1974年，在浙江河姆渡原始社会遗址的第二层，发现了一口用木排桩作井壁的水井^[36]。据科学测定，该遗址的第二层文化距今约有六千年。另外，在今河南省洛阳王湾遗址，也曾发现三口古井，井口直径为1.6米、井深达6米多，距今有四千多年的历史^[37]。这些考古发现，有力地说明我国的凿井技术至少已有四千多年的历史，那时还在新石器时期。甲骨文中有“井”字，说明凿井在商殷时代已很普遍。凿井，需要挖掘土方，由于井一般都比较深，而挖土时的工作面和人的活动空间又受到限制，所以凿井比开挖河道要困难得多。既然在新石器时期的原始社会，使用石质、骨质或木质工具能够挖土成井，那么，在太伯所处的商殷时代后期，使用已进步得多的挖土工具，开挖一条人工河道，则完全能够做到。此其二。

前面已说过，我国商殷时代晚期，农田灌溉沟渠已较普遍。江南地区种植水稻，引水和排水沟渠更是不可缺少。开挖沟渠与开挖河道性质相同，难度也差不多。太伯所处时代，既然能够开挖农田沟渠，当然也能开挖人工河道。此其三。(www.xing528.com)

地处太湖之滨的无锡、苏州地区，属软土地层。土质松软，土层含水量多，因此挖土开渠、开河，比北方地区容易得多。此其四。

以上从时代条件、工具材质、土方工程难易程度、土壤地层性质等各个方面综合分析来看，在太伯时代的江南地区，开挖一条用以灌溉和行舟的人工运河，是完全可以做到的。