依据新媒体技术和新媒体平台的发展历史，当前网络公共空间的发展可以大体分为三个阶段；第一个阶段是门户网站时代，第二个阶段是博客时代，第三个阶段是微博微信社交媒体阶段。
1.门户网站时代
中国四大门户网站指的是新浪、网易、搜狐、腾讯四大网站。其四家几乎已经占领了中国整个门户网站的市场。
新浪，是一家服务于中国及全球华人社群的领先在线媒体及增值资讯服务提供商。拥有多家地区性网站，以服务大中华地区与海外华人为己任，通过旗下五大业务主线为用户提供网络服务。主要产品服务：新浪新闻、无线增值服务、博客、播客、邮箱、UC、爱问搜索、微博等。
搜狐是中国一家领先的门户网站，搜狐庞大的社区体系，包括中国最领先的门户网站sohu、华人最大的青年社区、中国最大的网络游戏信息和社区网站、北京最具影响力的房地产网站、国内领先的手机WAP门户、具有最领先搜索技术的搜狗、国内领先的地图服务网站图行天下七大网站。主要产品服务：搜狐新闻、搜狗输入法、校友录、房产网、图行天下等。
网易是一家中国的主要门户网站，和新浪网、搜狐网、腾讯网并称为“中国四大门户”。网易在开发互联网应用、服务及其他技术方面始终保持国内业界的领先地位。自1997年6月创立以来，凭借先进的技术和优质的服务，网易深受广大网民的欢迎，曾两次被中国互联网络信息中心（CNNIC）评选为中国十佳网站之首。提供网络游戏、电子邮件、新闻、博客、搜索引擎、论坛、虚拟社区等服务。主要产品服务：网易内容频道、网易社区、电子商务、即时通信（网易泡泡）、在线游戏、邮箱等。
腾讯公司成立于1998年11月，是目前中国最大的互联网综合服务提供商之一，也是中国服务用户最多的互联网企业之一。腾讯公司主要产品有IM软件、网络游戏、门户网站以及相关增值产品。通过QQ、微信、腾讯网（QQ.com）、腾讯游戏、QQ空间、无线门户、搜搜、拍拍、财付通等中国领先的网络平台，腾讯打造了中国最大的网络社区，满足互联网用户沟通、资讯、娱乐和电子商务等方面的需求。截至2019年8月14日，腾讯公布2019年第二季度财报，财报显示：QQ月活跃账户数为8.08亿，智能终端月活跃账户数为7.07亿，QQ空间智能终端月活跃账户数为5.54亿。腾讯的发展深刻地影响和改变了数以亿计网民的沟通方式和生活习惯，并为中国互联网行业开创了更加广阔的应用前景。
2.博客时代
英文名为Blogger，为Web Log的混成词。它的正式名称为网络日记；又音译为部落格或部落阁等，是使用特定的软件，在网络上出版、发表和张贴个人文章的人，或者是一种通常由个人管理、不定期张贴新的文章的网站。博客上的文章通常以网页形式出现，并根据张贴时间，以倒序排列。博客是继MSN、BBS、ICQ之后出现的第四种网络交流方式，现已受到大家的欢迎，是网络时代的个人“读者文摘”，是以超级链接为入口的网络日记，它代表着新的生活、工作和学习方式。许多博客专注在特定的课题上提供评论或新闻，其他则被作为个人性的日记。一个典型的博客结合了文字、图像、其他博客或网站的链接及其他与主题相关的媒体，能够让读者以互动的方式留下意见。大部分的博客内容以文字为主，但仍有一些博客专注在艺术、摄影、视频、音乐、播客等各种主题。博客是社会媒体网络的一部分。(www.xing528.com)
博客按照存在的方式分为托管博客：无须自己注册域名、租用空间和编制网页，只要去免费注册申请即可拥有自己的Blog空间，是最“多快好省”的方式。自建独立网站的Blogger：有自己的域名、空间和页面风格，需要一定的条件（例如自己需要熟悉网页制作，需要懂得网络知识，当然，自己域名的博客更自由，有最大限度的管理权限）。附属Blogger：将自己的Blog作为某一个网站的一部分（如一个栏目、一个频道或者一个地址）。这三类之间可以演变，甚至可以兼得，一人拥有多个博客网站账户。独立博客：独立博客一般指采用独立域名和网络主机的博客，即在空间、域名和内容上相对独立的博客。独立博客相当于一个独立的网站，而且不属于任何其他网站。相对于BSP下的博客，独立博客更自由、灵活，不受限制。
博客，之所以公开在网络上，就是因为它不等同于私人日记，博客的概念肯定要比日记大很多，它不仅仅要记录关于自己的点点滴滴，还注重它提供的内容能帮助到别人，也能让更多人知道和了解。博客永远是共享与分享精神的体现。
3.社交媒体时代
微博（Weibo）是一种基于用户关系信息分享、传播以及获取的通过关注机制分享简短实时信息的广播式的社交媒体、网络平台，用户可以通过PC、手机等多种移动终端接入，以文字、图片、视频等多媒体形式，实现信息的即时分享、传播互动。2009年8月新浪推出“新浪微博”内测版，成为门户网站中第一家提供微博服务的网站。此外还有腾讯微博、网易微博、搜狐微博等。但如若没有特别说明，微博就是指新浪微博。有鉴于此，当今世界政治名流中无论是美国前总统奥巴马，还是俄罗斯总理普京，以及德国总理默克尔、越南前总理阮晋勇等，纷纷借助网络塑造亲民形象。2014年3月27日晚间，在中国微博领域一枝独秀的新浪微博宣布改名为“微博”，并推出了新的Logo标识。
微博提供了这样一个平台，你既可以作为观众，在微博上浏览你感兴趣的信息；也可以作为发布者，在微博上发布内容供别人浏览。发布的内容一般较短，例如140字的限制，微博由此得名。也可以发布图片、分享视频等。微博最大的特点就是：发布信息快速，信息传播的速度快。例如你有200万听众（粉丝），你发布的信息会在瞬间传播给200万人。
其次，微博开通的多种API使得大量的用户可以通过手机、网络等方式来即时更新自己的个人信息。微博网站即时通信功能非常强大，在有网络的地方，只要有手机就可即时更新自己的内容。类似于一些大的突发事件或引起全球关注的大事，如果有微博客在场，利用各种手段在微博上发表出来，其实时性、现场感以及快捷性，常常超过其他媒体。
微博草根性强，且广泛分布在桌面、浏览器和移动终端等多个平台上。传统媒体拥有较大的经济规模和“巨大、傲慢的组织机构”。而微博这种“草根媒体”则没有任何“门槛”，任何享有公民权的人都可以加入。微博有多种商业模式并存，或形成多个垂直细分领域。服从公共性逻辑的微博属于免费浏览，更加偏重微博的内容与影响，因此在信源的选取、关注的话题和个人叙事框架的构建方面，都可以保持一定的独立性，从而改变了媒体发展的动力模式。在微博，信息获取具有很强的自主性、选择性，用户可以根据自己的兴趣偏好，依据对方发布内容的类别与质量，来选择是否“关注”某用户，并可以对所有“关注”的用户群进行分类。微博宣传的影响力具有很大弹性，与内容质量高度相关。其影响力基于用户现有的被“关注”的数量。用户发布信息的吸引力、新闻性越强，对该用户感兴趣、关注该用户的人数也越多，影响力越大。微博信息共享便捷迅速，可以通过各种连接网络的平台，在任何时间、任何地点即时发布信息，其信息发布速度超过传统纸媒及网络媒体。
微信是腾讯公司于2011年1月21日推出的一个为智能终端提供即时通信服务的免费应用程序，由张小龙所带领的腾讯广州研发中心产品团队打造。微信支持跨通信运营商、跨操作系统平台通过网络快速发送免费（需消耗少量网络流量）语音短信、视频、图片和文字，同时，也可以使用通过共享流媒体内容的资料和基于位置的社交插件“朋友圈”“公众平台”“语音记事本”等服务插件。微信公众平台主要有实时交流、消息发送和素材管理。用户可以对公众账户的粉丝分组管理、实时交流，同时也可以使用高级功能-编辑模式和开发模式对用户信息进行自动回复。数据显示，截止到2019年第三季度，微信月活跃账户数达到11.51亿，与2018年同期相比增长6%。其中，微信活跃的高峰期主要集中在两个时间段：一个是午饭前，另一个是在下班后。[16]
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