新媒体概论：数字化是最显著特征

中国人民大学新闻学院喻国明教授在《解读新媒体的几个关键词》一文中，首先强调了其“数字化”，“新媒体最重要的特征就是科学技术的进步所带来的数字化传播方式”[23]。数字化传播是指将数据、光波和声波的物理性质转写为数字（0，1）——一种抽象的符号，这种数字编码可以立即通过算法完成某种数学计算达到不同的传播效果。媒体的发展历来都是遵循着技术发展的脚步，20世纪40年代产生的数字技术可以说为媒体带来了历史上最大的一次变革。从技术特性看，新媒体的信息载体是比特；从传播特性看，新媒体使用的是数字语言；从发展角度看，新媒体在本质上是计算机技术发展的产物。由此可以得出：新媒体首先是数字的，数字技术的发展催生了新媒体的诞生，因而数字化也就成了新媒体的最显著的特征。

新媒体的数字化特征不仅表现在传输手段和接收终端的多样化上，还表现在表达形式上。新媒体在表达形式上打破了传统媒体的固定表达模式，实现以多种方式呈现信息。不同于平面媒体（以文字、图像表达）、广播媒体（以声音表达）及电视媒体（运用影像、声音表达），新媒体几乎涵盖了这些传统媒体的所有表达方式，文字、声音、图像、动画，甚至虚拟环境俱全。(www.xing528.com)

数字技术不仅融合了媒介的表达形式，还打破了媒介之间的壁垒，使同一内容多介质的实现成为可能。具体来讲，新媒体的数字化，将使报纸、杂志、广播、电视、互联网、手机、移动电视等媒介形式的未来变得难以区别且充满想象。新媒体文本从物理、化学和工程学等物质领域中释放出来，并转移到象征性的计算机领域，这种转移的根本性后果首先表现为媒介文本是“去物质化的”，数据可以被压缩在极小的空间里，被高速接入并被非线性访问。皮埃尔·列维很好地总结了数字性的这一种基本状态：“作者与读者、表演者与观众、创作者与诠释者之间早已确立的差别变得模糊起来，并让位给一种读写连续体，它从技术与网络的设计者延伸向最后的接受者，每一位都在其中对他者的行动有所贡献——个体特征的消亡”[24]。