特效电影的创作者们并没有止步不前，而是将注意力集中在了功能更强大的计算机上，运用CG技术和动作捕捉技术，呈现出万千丰富的想象世界。动作捕捉技术在电影、动画、游戏、医疗、科学等领域已崭露头角，其本质就是运用一系列技术手段，捕捉表演者的运动轨迹和表情，接着将这些捕捉而来的数据导入动画模型定位系统中来完成动画的创作。
20世纪90年代初，第一部使用动作捕捉技术的电影诞生，即《全面回忆》（Total Recall，1990年）。影片中短短数秒的X光骨骼扫描镜头，演员们身着贴身白色服装并佩戴18个反光感应器，周围有6个黑白摄影机同时记录他们的运动，再由计算机分析感应器位置的变化来获得角色的整体运动信息（见图1-53）。它是由行业佼佼者Motion Analysis公司提供的技术支持。虽然戏份少，技术和设备都很粗糙，但它为之后的电影开辟了先河。
图1-53
之后，电影《最终幻想》（Final Fantasy，2001年）全程使用了动作捕捉技术，以惊人的水准实现了当时制作水平下最接近真实的画面效果（见图1-54）。虽然最后票房惨淡，但是它对动作捕捉技术，乃至整个CG技术，都起到了十分重大的推动作用。
图1-54
2007年的电影《贝奥武夫》（Beowulf）实现了对眼球运动的捕捉。之前因为无法在眼球上安装跟踪点，所以一直没有实现。后来，电影特效师们巧妙设计，在角色的眼睛上安装了有标记点的隐形眼镜，成功地完成了对眼神的跟踪（见图1-55）。
图1-55
面部捕捉技术的质感和精细度在电影《本杰明·巴顿奇事》（The Curious Case of Benjamin Button，2008年）中再次得到提升，所有的特效部门将其精力全都用于布拉德·皮特饰演的角色面部。为了还原演员面部表情的信息，特效人员利用三维扫描技术复制出了皮特头部的3D数字模型，然后制作者让皮特做出多种表情，并分别制作出每一种表情的模型，同时他们也制作了各个年龄段巴顿的头部三维数字模型。最后，制作者把皮特头部的三维数字模型和巴顿头部的三维数字模型各个关键点对应起来，才最终完成了这部电影（见图1-56）。
图1-56
电影《阿凡达》（Avatar，2009年）里，纳美人无论肢体动作还是脸部表情都与真人无异，正是使用了光学式动作捕捉技术。拍摄时，演员穿上布满感应器的服装，随着演员的表演，感应装置将相关动作的数据传至计算机，特效人员再依样生成纳美人的动作（见图1-57）。动作捕捉通常在摄影棚里完成，演员们不用化妆，只要凭空演戏。由于是360度记录演员的动作，因此不存在机位的问题，这就要求演员必须全身心投入角色和故事。
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图1-57
由于动作捕捉的局限性，大量的细微表情无法同时记录到角色身上，需要后期的动画制作加以弥补，比如“指环王”中“咕噜”的整个面部表情就是完全依靠计算机动画添加而成。因此，《阿凡达》导演卡梅隆为了最大程度还原演员的表演，将一个安有微型摄像头的头盔装置延伸到角色面部，记录脸部感应点的相关数据，这样就同步出演员的每一个表情（见图1-58）。
图1-58
《猩球崛起1》（Rise of the Planet of the Apes，2011年）在《阿凡达》的基础上开发了脸部肌肉组织模拟技术，同时将原有的皮肤和内部肌肉模拟软件做了改进，增强面部表现，再利用整个系统，用动画生成面部表演（见图1-59）。猿类面部特写要求的技术精度很高，它们的每一个面部表情、每一个身体动作，都设置了关键帧和动作节点。图1-59左上角灰色区域中的一系列白色曲线，就是记录猿类连贯动作的关键帧曲线。
图1-59
之后，动作捕捉技术又在《丁丁历险记》（The Adventure s of Tintin，2011年，见图1-60）、《加勒比海盗4》（Pirates of the Caribbean，2011年，见图1-61）、《复仇者联盟》（The Avengers，2012年，见图1-62）等优秀电影作品中继续被应用与创新。至此，动作捕捉技术成为科幻电影中尤为重要的一项电影特效技术。这项技术打破了CG与真人表演间的界限，特效师们能够尽情发挥他们天马行空的创造力，演员们也摆脱了服饰、道具、化妆和模型带来的束缚，可谓是继20世纪90年代后的又一次辉煌。
图1-60
图1-61
图1-62
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