“信息技术能力”的持续竞争优势分析，可以从持续竞争优势的特性入手，发现信息技术能力与持续竞争优势的关系。竞争优势和“持续性”之间存在时间延续性的差异。因此，在分析时，本书先考察了竞争优势的层次性，竞争优势与持续竞争优势的关系，最后揭示信息技术能力的持续竞争优势创造的基础和源泉。
（一）竞争优势的层次性
从竞争优势作用范围和持续时间来看，竞争优势可分为四个层次：基于产品和市场的竞争优势（竞争优势的外在表现形式）、基于业务流程和价值链的竞争优势、战略资源和能力层的竞争优势、战略层的竞争优势。企业的整体竞争优势，是由这四个层面上的竞争优势相互作用、相互转化、相互支撑而构成的一个动态的联合体。
从最深层的竞争优势，一直到表层的竞争优势，作用范围依次缩小，持续的时间逐渐缩短；对企业长期盈利和生存的作用逐渐减弱，对企业短期盈利和生存能力的作用逐渐增大。
由于企业各个层次的竞争优势最终都要通过产品——市场层面的竞争结果加以体现，所以，企业还必须持续不断地把深层的竞争优势逐层向外推进，使之转化成外层竞争优势，并为该层次的竞争活动提供支持。外层的竞争优势则将信息持续反馈，使深层竞争优势不断调整完善，更加符合环境和市场的变化。
由此可见，企业的竞争优势，大体上来自战略逻辑与公司远景层、战略资源和能力层、价值链配置层和最终产品与细分市场层四个层面，每一层面中都有其独特的内容。为了对每个层次的活动都能提供强有力的支撑，企业就必须在这四个层面上，同时形成竞争优势。
（二）竞争优势与持续竞争优势的比较
传统战略管理理论认为，竞争优势的持续，是指某种既定形式的竞争优势在更长时间内的延续和保持，持续竞争优势就是指能够在长期内一直存在或维持的竞争优势。从竞争优势形成的过程来看，特定形式的竞争优势通常要经历优势的形成期、维持期和衰退期。持续性竞争优势，则是在竞争优势衰退期前进行优势创新，形成新的优势，以此不断维持创新。
对竞争优势“持续”本身来说，其具体含有两个方面的内容：第一，“持续”是相对于所有竞争者，不易被竞争对手模仿和侵蚀，竞争优势才能够得以持续。第二，“持续”是一个相对时间量。因此，不能用具体的日历时间的长短判断，或具体多少年来加以衡量。随着竞争环境变化加剧，只有在原有优势基础上不断创新，才能使优势得以持续。
持续性通常表现为时间间隔的时间差较长、较强的路径依赖、历史原因、社会复杂因素以及时间压缩不经济等方面形成的难以模仿性。
从持续性的内容和要素定义来看，“持续性”很难用定量的方法加以衡量，只能通过定性的分析或相关性分析方法加以判定。本书主要采用定性的分析方法对信息技术能力与持续竞争优势的相关性进行分析。
（三）信息技术的持续竞争优势创造(www.xing528.com)
信息技术能力不仅包括信息技术本身，还包括建立在信息技术基础之上的技能、人力资本、流程、关系等互补性和特殊性的组织资源和能力，从而使为企业带来竞争优势的信息技术能力的形成具有路径依赖性、社会复杂性，使竞争对手难以模仿。因此，信息技术能力是一项有价值的、稀缺的、难以模仿和难以替代的独特资源。
1.价值性分析
从信息技术能力特征来看，信息技术能力是企业获得、发展并使用信息资源与其他资源整合以获得的企业更高业绩和管理水平的一种动态的机制，表现为一种动态的能力。它是建立在企业获取、转化和利用那些通过信息技术或信息系统、人力资源为组织所创造的信息的基础之上的，包括组织的文化、学识、规则等内容。
2.稀缺性
信息技术能力是企业在信息化的过程中学习和积累形成的。不可能通过硬件投资或购买先进的信息技术/系统来获得，更不可能通过购买的方式赶上和超越信息技术能力领先的企业。从时间来看，信息技术能力的积累需要较长的时间，不能在短期内迅速得到提升，也不存在迅速赶超的问题。因此，信息技术能力具有稀缺性、积累需要较长时间的特点。
（四）信息技术战略与持续竞争优势
战略管理的目的在于提高企业对外部环境的适应性，使企业得到可持续发展。任何组织都是社会大系统中不可分割的组成部分，具有开放的特性，它的存在和发展在很大程度上受制于其他外部环境因素，这些因素或间接地对企业起着作用，或直接影响企业的发展。外部环境的复杂多样、动荡多变、时刻发展的特点，为企业的战略提出了挑战。如何在复杂多变的外部环境中生存并持续地发展下去，就成了战略管理的任务和目的。战略管理在制定、实施企业战略的各个阶段上，都要清楚地了解外部影响因素、方向、性质和变化程度，以便制定新的战略或及时调整变更企业当前的战略以适应外部环境的变化，做到以变应变，不断提高企业的适应能力。
战略的本质就是使用、开发和培育各种资源和能力，动态地调整使其与外部环境相适应，并与企业战略相协调，使企业实现可持续发展。信息技术的发展并没有使常规的竞争战略失去意义；相反，信息技术的应用使常规竞争战略变得更复杂、更深入、更广泛。在信息技术的推动下，企业各类资源的综合管理、企业文化的发展、企业经济活动的有效开展都被纳入企业信息化的范畴。以企业发展战略的高度来认识信息技术，并在应用中培育企业整体的信息技术能力，使其在应用中赢得竞争优势，是社会经济发展的必然趋势。作为企业信息化战略重要内容的信息技术能力，将对信息技术战略和企业战略的发展产生重要的影响。
（五）信息技术战略的构成及其维度
信息技术战略形成是一个过程而不是结果或特定的状态，它的制定是随环境因素不断变化的，是一个动态的和连续的过程。信息技术战略的重要性通常是作为企业战略的一部分来体现的。在当代企业中，IT/IS战略通常被看作以战术层的项目为基础的规划，支持企业各种各样的活动。尽管信息技术战略的重要性和位置已被广泛认同，但是，其构成却很少被研究。Hofer和Henderson等研究者通常用范围、技能和监管三个方面的内容来定义信息技术战略的构成。将范围看成一系列的特定的支持企业战略的技术，是新战略形成的基础；技能指的是IT/IS战略的属性，如灵活性、可靠性等，以支持当前和未来的战略；监管是组织的机制，来确保系统的顺利运行及技能的实现。通过实践研究发现，信息技术/系统在企业中的作用，是IT/IS战略的基础，而特定的能力则表现为对特定的业务活动和战略的支持，IT/IS的监管政策和规则是实现战略的根本保证。
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