（一）相关概念界定
信息技术能力研究的核心问题是企业信息技术能力的构建和提升，这里对与本研究相关的概念进行界定，主要包括企业、IT资源、IT资产和IT基础设施。
1.企业概念的界定
根据不同的研究目的，研究者通常从不同的角度来界定企业的概念。本书将企业看作一个动态的能力系统，并重点以制造业企业为例加以研究。
（1）企业是能力的组合，而不是各种业务的组合，能力是业务运行的前提条件，是对企业进行分析的基本单元。
（2）企业能力是企业长期学习和积累的结果，与企业的初始要素投入、追加要素投入和企业经历等密切相关，具有突出的路径依赖性，其中，任何一部分脱离企业后不再具有完全意义上的原有能力。
（3）能力决定了企业的规模和边界，也决定着多元化战略和跨国经营战略的广度和深度。
（4）企业能力最终决定企业的竞争优势和经营业绩，只有通过其动态能力的不断创新，只有与市场机会相一致，才有发展的潜力，才能获得持续的竞争优势。
2.IT资源概念界定
运用资源基础理论对信息技术进行研究，IT资源更多地以其构成的内容来界定。以IT资源为基础的信息系统，与IT流程一起为企业价值做出贡献，IT资源主要包括三部分：技术资源、可识别的人力资源以及关系资源。
IT资源，是指企业所具有的、能够在一定程度上控制其在信息生成、处理和运用过程中投入的与信息管理相关的有形或无形的投入品，包括有形IT资源，如IT基础设施、IT人力资源和与其相关的IT无形资源。
3.IT资产概念界定
通常资产一词指会计和财务意义上的企业所拥有的投入物，绝大多数情况下资产是易于估价、易于交换和转让的。换句话说，资产是由过去的交易或事项形成的，为企业拥有或控制的资源，并且该项资源能够为企业带来经济利益。IT资产，是指由过去的交易或事项形成的，企业拥有或控制的IT资源，并且这些IT资源能够给企业带来经济利益。IT资产包括硬件、软件、域名、邮箱、网络设备、外部设备以及信息资源等。资产概念是从管理角度提出的，随着业务发展的需要，资产的转移、报废，新资产的申报都给资产管理带来了很大挑战，而“IT资产”的界定也主要用于企业IT资产的管理。
4.IT基础设施概念界定
对于IT基础设施的概念，目前学术界主要有两种观点，一种观点是根据基本技术构件的内容来定义，从这一角度来看，IT基础设施是一系列资源的集合，包括硬件、软件、通信技术、数据和核心应用，它能够使企业实现广泛的信息技术服务、灵活地应用并有效地支持业务流程。另一种观点将IT基础设施的概念进行了延伸，认为IT基础设施还应该包括如何规划、管理和控制那些影响基础设施设计和能力的因素。借用了第一种观点，IT基础设施的定义为，IT基础设施是IT应用的基础，通过协作的方式在组织范围内为IT应用和核心业务提供可靠的共享服务和共享应用的技术组件。
（二）信息技术能力概念界定
企业信息化建设不仅包括信息技术和信息系统本身的投资，还包括形成企业整体的信息技术能力。从资源观的角度来看，IT资源只有形成企业整体的信息技术能力，才能作用于组织的绩效，实现信息化投资与组织绩效之间的正相关关系。
本书将信息技术能力的内涵界定为，“信息技术能力（ITC）是对IT资源进行管理和控制，并与组织其他资源相互作用共同影响信息化应用效果和组织目标，使企业能够获得IT基础上的持续的竞争优势，并使企业信息化工程持续发展的IT资源及其组合所形成的内在的动力特征”。信息技术能力是硬件、软件、共享的服务，管理实践以及技术与管理技能的集合。(www.xing528.com)
信息技术能力的内容广泛，从资源的角度看，可以将其分为IT的基础设施、IT的人力资源和IT无形资产三类；从能力的内容来看，可分为技术能力、组织管理能力和学习创新能力，如信息系统能力，信息管理能力。信息系统能力又可分为系统匹配能力和系统的服务能力。匹配能力指的是更好地利用IT资源来满足企业经营目标的能力，依据匹配的程度又可分为三个层次：战略层、战术层和作业层。依据匹配的内容可分为IT基础设施能力、IT整合能力（信息技术与企业过程的整合能力）、IT人力资源匹配能力和IT无形资源匹配能力。服务能力指的是信息系统满足企业服务需求的能力。
（三）信息技术能力的特征
从概念来看，信息技术能力具有以下四个方面的特征：
第一，信息技术能力是企业获得、发展并使用信息资源并与其他资源整合以获得更高业绩和管理水平的一种动态的机制。因此，它是一种动态的能力。
第二，信息技术能力是建立在企业获取、转化和利用那些通过信息技术、IT资源、人力资源等为组织所创造的信息基础之上，包括组织的文化、学识、规则等。
第三，信息技术能力与活动相伴而生，代表了组织内资源之间的相互作用关系，具有显著的惯性及企业专有性，从属于学习并随着实际问题的解决而改变。因此，信息技术能力不仅是指资源的集合，也是企业内部所形成的人与信息资源，人与人，信息资源与组织、流程之间相互协调的复杂模式。能力的复杂性表现为，特定能力可能源于某一单一资源的贡献，而其他能力则涉及许多资源之间的一系列的复杂交互的作用过程。
第四，信息技术能力具有较强的路径依赖性特点。从企业信息化的角度来看，信息化投资大体相同的企业，其信息化的应用效果并不相同，同样的信息系统在相似的企业中，应用效果也会存在较大的差异。其主要原因就在于企业信息化具有较强的路径依赖性的特点，不可能通过硬件投资和购买先进的信息系统赶上和超越领先的企业。企业的信息化建设是一个循序渐进的过程，而信息技术能力是在信息化发展过程中通过积累、学习而丰富和发展的，因此，也具有较强的路径依赖性，具体表现在以下几个方面：
（1）信息技术能力是企业在信息化发展中所形成的关键技能和隐性知识，该模糊性保护了企业的竞争优势，并限制了企业信息技术能力的调整。
（2）信息技术能力依赖于组织的积累性学习，但学习是循序渐进的，而不是突破性的，企业在信息化策略调整时，几乎不能忽视它过去的行为，而且企业使根本不同于老惯例的新惯例概念化是相当困难的。因此，信息技术能力是企业信息化发展过程的产物，它依赖于企业的信息技术的应用，但并不是应用相同信息技术的企业就会拥有相似的信息技术能力，它与企业的组织、流程以及管理是密不可分的。
（3）信息技术能力的调整受制于互补性资产。互补性资产是企业的专用性资产，是企业在建立已有能力时做出的不可还原性投资，仅与特定的产品、技术、特定的流程相连才具有价值。
（四）信息技术能力的功能
价值创造，企业有各种各样的目标，如成长、股东财富最大化、利润最大化等，要实现这些目标，最根本的一点就是要创造价值。因此，信息技术能力首要功能和根本功能就是为企业当前和未来创造价值。在价值系统中，价值（V）是功能（F）和成本（C）的函数，即V=F/C，因此，信息技术能力可以通过两种途径创造价值。
第一，增加功能F，包括从无到有的创新，从好到优的精益求精，此处的价值是顾客所感受到的价值。
第二，降低成本C，提高企业运行效率，降低运营成本，减少顾客所需付出的成本。除此之外，信息技术能力还具有以下功能。
预测功能。在企业目标实现过程中，不仅要满足当前的需求，而且需要适应变化的环境，满足未来的需求，这就要求企业具有预测功能。为了满足未来的发展，需要企业信息系统增加哪些功能，需要提高哪些方面的信息技术能力，企业需要预测并提前积累。
反应功能。环境的不确定性、多变性和复杂性，使人们难以做出准确的预测。在意外发生时，如何做出反应，关系到企业的生存和发展。反应功能取决于系统本身的柔性和系统的战略反应能力，信息技术能力能在这一方面满足企业的需要，通过快速的信息收集、加工、处理以及灵活的信息系统的应变能力、IT基础设施的能力、学习创新能力等适应环境的变化。
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