（一）信息的概念
作为一个科学概念，信息最早出现于通信领域，申农和维纳从信息论与控制论的角度提出了这个概念。按照信息论的定义，信息是一切物质的普遍属性，它是客观存在的事物运动的表达形式。
信息的作用是表述它所在的物质系统，从而减少或消除人们对该物质系统的不确定性。根据其所在系统的不同，可以把信息分为三类：物理信息、生物信息和社会信息。其中，社会信息是传播学研究的主要对象。根据近年来人们对信息的研究成果，科学的信息概念可以概括为信息是对客观世界中各种事物的运动状态和变化的反映，是客观事物之间相互联系和相互作用的表征，表现的是客观事物运动状态和变化的实质内容。这里的“事物”泛指存在于人类社会、思维活动和自然界中一切可能的对象。“运动状态”则是指事物在时间和空间上变化所展示的特征、态势和规律。
（二）信息的特征
1.可度量
与物质、能量一样，信息也具有可度量性。我们常说“获取了大量的信息” “没有得到什么有价值的信息”等。一般来说，任何信息可采用基本的二进制度量单位（比特）进行度量，并以此进行信息编码。
2.可识别
信息还具有可识别性。对自然信息，可采取直观识别、比较识别和间接识别等多种方式来把握。对于社会信息，由于其信息量大、形式多样，一般采用综合的识别方法进行处理。
3.可转换和可加工
信息可以从一种形态转换为另一种形态，如自然信息可转换为语言、文字、图表和图像等社会信息形态。同样，社会信息和自然信息都可转换为由电磁波为载体的电报、电话、电视信息或计算机代码。另外，信息可以被加工处理，以便更好地利用。
4.可存储
信息可以通过系统的物质或能量状态的某种变化来进行存储，如人类的大脑能储存大量的信息。我们还可以用文字、图表、图像、录音、录像、缩微以及计算机存储等多种方式来记录保存信息。
5.可传递
自然界系统之间的相互作用有三种基本方式：物质、能量和信息。一般我们称为物质的传递、能量的传递和信息的传递。信息的传递是与物质和能量的传递同时进行的，离开了物质和能量作载体，信息的传递就不可能实现。语言文字、表情、动作、图形、图像（静态和动态）等是人类常用的信息传递方式。
6.可再生(www.xing528.com)
信息经过处理，可以以其他形式再生。例如，自然信息经过人工处理后，可用语言或图形等方式再生成信息；输入计算机的各种数据文字等信息，可用显示、打印、绘图等方式再生成信息。
7.可压缩
信息可按照一定规则或方法进行压缩，以用最少的信息量来描述某一事物，压缩的信息经过某些处理可以还原。
8.可利用
任何信息都具有一定的时效性，一方面它可消除人们对某一事物的不确定度，另一方面可对人们的行为产生影响。一般来说，信息的实效性或可利用性只有对特定的接收者才能显示出来，如有关农作物生长的信息，对农民来说可利用性可能很高，但对工人来说可利用性可能不高。而且，对于不同的接收者，信息的可利用程度可能会存在差异。
9.可共享
与物质和能量不同，信息具有不守恒性，即它具有扩散性。在信息传递过程中，信息的持有者并不会因把信息传递给了他人而使自己拥有的信息量减少，因而信息可以被广泛地共享。
10.客观性
信息客观普遍存在，不以被主观客体是否感知为转移。
11.时效性
信息具有时效性，是说信息价值具有时间性，过了某个时间就失去其原有价值。
12.真伪性
信息存在真假，“烽火戏诸侯”就是周幽王向诸侯传递了一个假信息。
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