從相關記述來看，將北大漢簡《老子》視爲所謂“景帝立經本”系統並推斷其權威性的做法無疑不甚合於情理，對此，相關文獻提供了進一步的佐證。
我們知道，《淮南子》爲淮南王劉安集其賓客之力所編著，此書蓋成於景帝後期，於漢武帝即位之初的建元二年進獻於朝廷。此書不僅“旨近老子”，書中多有直接稱引老子文句者，《淮南子》所引《老子》文句與北大漢簡《老子》及傳世諸本異同互見，這爲我們瞭解其時《老子》的文本及流傳情形提供了條件，也有助於理解北大漢簡《老子》的性質。以下將較爲典型的各本《老子》相關文句對比如下：
第一章[20]
《韓非子·解老》：道之可道，非常道也。
帛書甲本：道可道也，非恒道也，名可名也，非恒名也。
帛書乙本：道可道也，□□□□□□□□□恒名也
漢簡《老子》：道可道 ，非恒道殹；名可命，非恒名也。
《淮南子·道應訓》：道可道 ，非常道 ；名可名 ，非常名。
《淮南子·本經訓》：道可道 ，非常道 ；名可名 ，非常名。
《淮南子·泛論訓》：道可道者，非常道也。
王弼本：道可道 ，非常道 ；名可名 ，非常名 。河上公本、傅奕本同王弼本。
此句《淮南子》不同篇所引本身即有差别。相較於漢簡《老子》，《淮南子·道應訓》、《淮南子·本經訓》所引均無語氣助詞，并且今傳王弼本、河上公本及傅奕本均同《淮南子》之《道應訓》、《本經訓》而不同於漢簡《老子》。
第二章
郭店甲本：成 而弗居 。天唯弗居也，是以弗去也。
帛書甲本：成功而弗居也。夫唯 居 ，是以弗去 。
帛書乙本：成功而弗居也。夫唯弗居 ，是以弗去 。
漢簡《老子》：成功而弗居 。夫唯弗居 ，是以弗去 。
《淮南子·道應訓》：功成而不居 。夫惟不居 ，是以不去 。
王弼本：功成而弗居 。夫唯弗居 ，是以不去 。河上公本同。
傅奕本：功成 不處 。夫惟不處 ，是以不去 。
各本不同者主要在於“成功”與“功成”之别。帛書《老子》甲乙本與漢簡《老子》相同，而《淮南子·道應訓》所引與今傳各本相同。僅從“成功”與“功成”之别來看，《淮南子·道應訓》所引《老子》與漢簡《老子》文本無疑各有統緒。
第三章
帛書甲、乙本：不見可欲，使民 不亂。
漢簡《老子》：不見可欲，使 心不亂。河上公本同。
《淮南子·道應訓》：不見可欲，使 心不亂。
王弼本：不見可欲，使民心不亂。傅奕本同。
從後一句來看，此句《淮南子·道應訓》所引、河上公本同於漢簡《老子》，然今傳王弼本與傅奕本作“民心”，考慮到帛書《老子》作“民”，則王弼本與傅奕本當自有所據。
第五章
漢簡《老子》：多聞數窮，不若守於中。帛書甲、乙本同。
《淮南子·道應訓》：多言數窮，不如守 中。
王弼本：多言數窮，不如守 中。各本同。
此句最重要的區别在於“多聞數窮”與“多言數窮”。帛書《老子》甲乙本與漢簡《老子》相同，而今傳各本均同於《淮南子·道應訓》所引，兩種流傳統緒判然有别。
第九章
郭店甲本：攻述 身退，天之道也。
帛書甲本：攻述 身芮，天□□□。
漢簡《老子》：功遂 身退，天之道也。帛書乙本同。
《淮南子·道應訓》：功成 名遂， 身退，天之道也。
王弼本：功遂 身退，天之道。
河上公本：功成， 名遂， 身退，天之道。
《想爾注》本：名成， 功遂， 身退，天之道。
傅奕本：成名， 功遂， 身退，天之道。
從文句構成來看，漢簡《老子》與郭店楚簡本、帛書甲乙本及王弼本相同，均僅述及“功”、“身”；《淮南子·道應訓》引文與河上公本、《想爾注》本及傅奕本除了述及“功”和“身”外，還述及“名”；其中《淮南子·道應訓》引文與河上公本相同，均爲“功成”、“名遂”，而《想爾注》本與傅奕本作“功遂”、“名成（成名）”。由此可見其中較爲複雜的流傳綫索。
第十章
漢簡《老子》：明白四達，能無以知乎？乙本同。
《淮南子·道應訓》：明白四達，能無以知乎？
王弼本：明白四達，能無 爲乎？
《想爾注》本：明白四達，而無 爲。
河上公本：明白四達，能無 知。
傅奕本：明白四達，能無以爲乎？
若從後半句作“知”還是“爲”來看，《淮南子·道應訓》引文與漢簡本、帛書乙本及河上公本相同，王弼本、《想爾注》本及傅奕本相同。
十五章
郭店甲本：保此道者不欲尚盈。
帛書甲本：葆此道 不欲盈，夫唯不欲□□以能□□□成。
帛書乙本：葆此道□□欲盈， 是以能敝而不 成。
漢簡《老子》：抱此道者不欲盈。夫唯不盈，故能敝 不 成。
《淮南子·道應訓》：服此道 不欲盈。夫唯不盈，故能弊而不新成。
王弼本：保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能蔽 不新成。河上公本同。
想爾注本：保此道者不欲盈。夫唯不盈， 能蔽 復成。
傅奕本：保此道者不欲盈。夫惟不盈，故能敝而不 成。
此句主要差别在於後半句，漢簡本與帛書乙本及傅奕本相近，作“敝（而）不成”，《淮南子·道應訓》引文與王弼本、河上公本相近，作“弊（而）不新成”，《想爾注》本與以上二者均不同，然其“復成”意近於“新成”。
二十二章
帛書甲本：曲則全，枉則定。
帛書乙本：曲則全，汪則正。
漢簡《老子》：曲則全，枉則正。
《淮南子·道應訓》：曲則全，枉則直。
王本：曲則全，枉則直。河上公本同。
傅奕本、《想爾注》本作：枉則正。
此句主要區别在於“枉則直”句的“直”字，《淮南道應訓》與王弼本、河上公本同，而漢簡本與帛書乙本[21]及傅奕本、《想爾注》本同，同樣可分出二種流傳統緒。
二十五章
郭店甲本：天大，地大，道大，王亦大。域中有四大安，而王處一安。
帛書甲本：□□，天大，地大，王亦大。國中有四大，而王居一焉。
帛書乙本：道大，天大，地大，王亦大。國中有四大，而王居一焉。
漢簡《老子》：天大，地大，道大，王亦大。或（域）中有四大，而王居一焉。
《淮南子·道應訓》：天大，地大，道大，王亦大。域中有四大，而王處其一焉。
河上、王本：道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。
傅奕本：道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而王處其一尊。
《想爾注》本：道大，天大，地大，生大。域中有四大，而生處一。
此句最大的區别在於天、地、道的順序。在這一點上，郭店楚簡本、漢簡本及《淮南子·道應訓》引文相同，而帛書甲乙本及今傳各本相同。若從後半句來看，除了帛書甲乙本作“國中”外，其他各本均作“域（或）中”。此外，《想爾注》本較爲特殊，他本“道、天、地、王”“四大”中，《想爾注》本爲“道、天、地、生”；傅奕本雖則“王”作“人”，然其後半句仍作“王”。
二十七章(www.xing528.com)
《淮南子·道應訓》： 人無棄人，物無棄物，是謂襲明。
王本： 是以聖人常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物。是謂襲明。
各本同王本。
從文句結構來看，帛書甲乙本、漢簡本與《淮南子》引文接近，傳世各本屬另一種文本流傳綫索。
三十九章
帛書甲本：故致數與無與。
漢簡《老子》：故致數輿無輿。帛書乙本同
《淮南子·道應訓》：故致數輿無輿也。
王本：故致數輿無輿。
河上公本：故致數車無車。
《想爾注》本：故造輿於無輿。
傅奕本：故致數譽無譽。
從帛書甲乙本情形來看，作“與”與“輿”均淵源較早，此句《淮南子·道應訓》引文同漢簡本。
四十五章
郭店乙本：大巧若拙，大盈若詘，大植若屈。
漢簡《老子》：大直如詘，大巧如拙，大盛如絀。
《韓詩外傳》：大直若詘，大辯若訥，大巧若拙。
《淮南子·道應訓》：大直若屈，大巧若拙。
王本：大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。各本同。
五十章
帛書甲本：以亓生生也。
帛書乙本：以亓生生。
漢簡《老子》：以其姓生也。
《淮南子·精神訓》：以其生生之厚。
王本：以其生生之厚。各本同。
帛書甲乙本與漢簡本均作“生生”，《淮南子·精神訓》引文及傳世各本均作“生生之厚”。
五十五章
郭店甲本： 和曰同，智和曰明，益生曰詳，心使氣曰强。
帛書乙本： □□常，知常曰明，益生曰祥，心使氣曰强。
帛甲、漢簡《老子》： 和曰常，智和曰明，益生曰詳，心使氣曰强。
《淮南子·道應訓》：知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使氣曰强。
王本：知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使氣曰强。
各本同。
從文句結構來看，《淮南子·道應訓》引文與傳世各本前三句均四字爲句而較爲整齊，郭店本、帛書甲乙本和漢簡本首句均無“知”字。
五十七章
郭店甲本：人多智 而奇物滋起；灋物慈章， 盗賊多有。
帛書甲本：人多智 而何物兹 ，……
漢簡《老子》：人多智 而苛物兹起， 灋物兹章而盗賊多有。
《淮南子·道應訓》： 法令滋彰， 盗賊多有。
王本：人多伎巧， 奇物滋起；法令滋彰， 盗賊多有。
他本同。
傅奕本：民多知慧， 而衺事滋起；法令滋章， 盗賊多有。
從“法令”還是“法物”來看，郭店本、漢簡本相同，而《淮南子》引文與傳世各本同。
五十八章
帛書甲本：“ 國”作“邦”。
漢簡《老子》：其正昏昏，其民（蠢蠢）；其正計計，其國夬夬。
《淮南子·道應訓》：其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。
王本：其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。
從最後一句作“國”還是“民”，可以看出帛書甲本與漢簡本相同，而《淮南子》引文與傳世各本相同。
六十二章
漢簡《老子》：美言可以市 ，奠行可以賀人。
帛書甲乙本同。
《淮南子·道應訓》：美言可以市尊；美行可以加人。
《淮南子·人間訓》同。
《史記·滑稽列傳》：美言可以市尊， 行可以加人。
王本：美言可以市 ，尊行可以加人。他本同。
傅奕本：美言可以於市，尊言可以加於人。
從句讀來看，帛書甲乙本、漢簡本與王弼本及河上公本、嚴遵本實同屬一類，而《淮南子》引文與之不同，傅奕本與二者均不同。
七十八章
帛乙本、漢簡：故水之勝剛 ，弱之勝强 ，天下莫弗智，而莫能居，莫能行。
《淮南子·道應訓》： 柔之勝剛也，弱之勝强也，天下莫不知，而莫之能行。
河上公、王本： 弱之勝强 ，柔之勝剛 ，天下莫不知， 莫 能行。
嚴遵本：夫水之勝强 ，柔之勝剛 ，天 莫不知， 莫之能行。
傅奕本： 柔之勝剛 ，弱之勝强。
從文句結構看，帛書乙本與漢簡本均較他本多出“而莫能居”；又從前半句看，帛書乙本與漢簡本均叙述“水”和“弱”，除了嚴遵本中叙述了“水”外，《淮南子》引文及傳世各本均爲“柔”和“弱”。
《淮南子》引《老子》情形有如下三種情况值得注意：
一是《淮南子》兩引《老子》相同文句而互有差别。如王弼本《老子》第一章“道可道，非常道；名可名，非常名”句，《淮南子·道應訓》與《本經訓》所引均同王弼本，而《淮南子·泛論訓》引作“道可道者，非常道也”，虚詞使用存在差異；此句的虚詞使用情形，《韓非子·解老》，帛書《老子》甲、乙本及北大漢簡《老子》均不相同。[22]
二是《淮南子》引《老子》與漢簡《老子》有差别。這種情形在《淮南子》對《老子》的稱引中占絶大多數。較典型者如王弼本第二章“功成而弗居。夫唯弗居，是以不去”、第五章“多言數窮，不如守中”、第九章“功遂身退，天之道”、第十五章“保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能蔽不新成”、第二十二章“曲則全；枉則直”、第五十章“以其生生之厚”、第五十五章“知和曰常”、第五十七章“人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗賊多有”、第五十八章“其政察察，其民缺缺”、第七十八章“弱之勝强，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行”的情形均屬此種情形。
具體而言，如王弼本《老子》第五章“多言數窮，不如守中”句，《淮南子·道應訓》所引及《老子》各傳世本（河上公本、傅奕本、《想爾注》本）均與王弼本同，而帛書甲、乙本及北大漢簡此句均作“多聞數窮”，從此句可見出土文獻與傳世文獻各具流傳統緒；再如王弼本《老子》第九章“功遂身退，天之道”句，郭店竹簡《老子》甲本、帛書甲本和乙本及北大漢簡《老子》文句結構同王弼本，而《淮南子·道應訓》與河上公本、《想爾注》本及傅奕本均述及“功”與“名”，《老子》此句大致呈現出兩條流傳綫索；再如王弼本第七十八章“弱之勝强，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行”句，《淮南子·道應訓》作“柔之勝剛也，弱之勝强也，天下莫不知，而莫之能行”，除了虚詞不同外，柔與剛，弱與强的叙述順序不同，而帛書《老子》乙本與北大漢簡《老子》作“故水之勝剛，弱之勝强，天下莫弗智，而莫能居，莫能行”，與剛對應的是水而非柔，且在“莫能行”之前多了“莫能居”的叙述，由此也可以看出《老子》此句至少存有兩種流傳綫索。
三是《淮南子》引《老子》與漢簡《老子》相同而又顯示出更爲複雜的文本流傳綫索。較典型者如王弼本《老子》第三章“不見可欲，使民心不亂”句、第十章“明白四達，能無爲乎”、第二十五章“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉”、第三十九章“故致數輿無輿”、第四十五章“大直若屈，大巧若拙，大辯若訥”均爲這種情形。
具體而言，如王弼本《老子》第三章“不見可欲，使民心不亂”的後半句，《淮南子·道應訓》所引、北大漢簡及河上公本《老子》均作“使心不亂”，而帛書《老子》甲、乙本作“使民不亂”，從此句來看，“使民不亂”與“使心不亂”顯爲兩種流傳統緒，而王弼本（及傅奕本）的“使民心不亂”很可能綜合了以上兩種文本内容；再如第二十五章“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉”句，在論述道、天、地、王“四大”時，《淮南子·道應訓》與漢簡本《老子》相同，均爲天、地、道、王的叙述順序，且這一叙述順序同樣體現在郭店楚簡甲本《老子》中，可見這種叙述順序其來有自，然帛書《老子》甲乙本對此“四大”的論述中，將“道”提於首位，[23]這一“道、天、地”的順序也見於王弼本、河上公本、《想爾注》本及傅奕本，從此句來看，帛書《老子》的文本方案終獲流傳，而《淮南子》所據《老子》及漢簡本《老子》的文本面貌反倒隱而不彰；再如第三十九章“故致數輿無輿”句，帛書《老子》甲、乙本分别作“故致數與無與”、“故致數輿無輿”，可見此句用“與”及“輿”字均淵源有自，起碼在帛書《老子》時代兩者便同時流傳，北大漢簡本及《淮南子·道應訓》所引同於帛書《老子》乙本，王弼本、《想爾注》本與此相同，而河上公本作“車”，傅奕本作“譽”，嚴遵本較爲獨特，此句作“故造輿於無輿”。
通過對《淮南子》稱引《老子》的情形及其與漢簡本《老子》的比較可以發現，在漢初至漢簡本《老子》及《淮南子》成書之時，世所流傳的《老子》文本綫索較爲複雜，且從詞句層面看，並不存在一個權威的《老子》文本。[24]
《老子》不同傳本間錯綜複雜的文本綫索反映了《老子》流傳過程中的文本關係，類似情形其實是先秦秦漢古書形成及流傳中的普遍現象。[26]在這一文本關係網絡中，除了目前可以見到的篇幅較大、流傳較好的“顯性”《老子》文本外，還有不少綫索其實來自諸如《韓非子》、《韓詩外傳》及《淮南子》所引據的全貌無法窺知的“隱性”《老子》傳本，甚至一些文本綫索指向某種我們未知的《老子》古佚本，這些情况均要求我們在考察《老子》以及其他先秦秦漢古書時要預設一種“古書佚失觀”[27]，爲《老子》的流傳綫索以及傳本保留相應的可能性。只有如此，才能避免在未經充分論證前便以較爲簡明的方式在不同的《老子》文本間建立直接的聯繫，才有可能對《老子》成書及流傳過程進行完整及全面的討論。
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