諸子争鳴，雖稱百家，然莊子所論僅十子，荀卿所非亦只十二子。《漢志》條辨諸子，歸爲九流十家，謂“皆起於王道既微，諸侯力政，時君世主，好惡殊方，是以九家之術，蜂出並作”。術雖九家，子則百十，然就其顯者而言，不過儒、墨、道三家而已。儒墨二家，論者頗多，道家學派，亦不乏整理者。自《史記·孟子荀卿列傳》云：“慎到，趙人；田駢、接子，齊人；環淵，楚人：皆學黄老道德之術，因發明序其指意。故慎到著十二論，環淵著上下篇，而田駢、接子皆有所論焉。”裴駰集解引徐廣曰：“今《慎子》劉向所定，有四十一篇。”《漢志·諸子略》載道家三十七家九百九十三篇，略叙其清虚自守，卑弱自持之術，近楊樹達先作《漢代老學者考》，後嚴靈峰復撰《王弼以前老學傳授考》，梳理文獻，羅列與老學有牽涉者，凸顯其學傳授、發展之軌迹。兹選取重要者述之。
司馬遷云：“自騶衍與齊之稷下先生如淳于髠（前385—前305）、慎到（前350—前275）、環淵（前360—前280）、接子（前350—前275）、田駢（前350—前275）、騶奭（前295—前230）之徒，各著書言治亂之事以干世主。”[27]言治亂，干世主，與《老子》宗旨相近。可見齊、趙、楚諸子對《老子》學説皆有闡發。而對老子闡發最多者自然要數文子：
文子，《漢志》著録“《文子》九篇”，班固注“老子弟子”。自柳宗元斥爲“駁書”，黄東發指爲唐徐靈府所撰，近人皆指爲僞書。[28]至1973年河北定州中山懷王墓出土竹簡《文子》後，始信原書爲真。唯文子爲誰，説各不同。李暹以爲是范蠡之師計然，[29]錢穆以爲是尹文子，[30]李定生、徐慧君認爲是彭蒙之師，[31]而譚寶剛則認爲是關尹。[32]《文子》中保存《老子》文句、學説、思想，是無可否認之事實。如《道原》起首引《老子》云：“有物混成，先天地生，惟象無形，窈窈冥冥，寂寥淡漠，不聞其聲，吾强爲之名，字之曰道。”“有物”二句見二十五章，《老子》下文云：“寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆。”文子申發爲“窈窈冥冥，寂寥淡漠，不聞其聲”；下文云：“吾不知其名，字之曰道，强爲之名曰大。”文子又稍改其字面。又“……柔弱者道之用也。反者道之常也，柔者道之剛也，弱者道之强也”數語，[33]係綰合《老子》第四十章“反者道之動，弱者道之用”、第三十六章“柔弱勝剛强”、第五十二章“守柔曰强”、第七十六章“堅强者，死之徒；柔弱者，生之徒”等數章之語。至於用其意，暢其旨者，不勝枚舉。此因《文子》一書留存，故能觀其旨意。其他少有、未有文字留存者，無法校覈，只能據記載明其與老學之關係。
申子（前400—前337），京人，《史記·老莊申韓列傳》云“申子之學，本於黄老，而主刑名。著書二篇，號曰申子”。
楊朱（前395—前335），《莊子·寓言》載其與老子問答。《列子·楊朱》載禽子之言曰：“以子（按指楊朱）之言問老聃、關尹，則子之言當矣。”弟子有孟孫陽，心都子。
崔瞿，《莊子·在宥》篇載其與老聃問答。
士成綺，《莊子·天道》篇載其與老聃問答。
庚桑楚，《莊子·庚桑楚》篇謂其乃老聃弟子，“偏得老聃之道”。
南榮趎，楚人。《莊子·庚桑楚》篇載其贏糧七日七夜而至老聃之所，求教於老子。
柏矩，《莊子·則陽》篇謂其學於老聃。
宋鈃（前382—前305），宋人，《漢志》小説家有《宋子》十八篇，《莊子·天下》、《韓非子·顯學》、《荀子·非十二子》述其行事言論，多如老子學説。[34](www.xing528.com)
詹何與魏牟，六國時人。《莊子·讓王》、《列子·湯問》、《吕氏春秋·審爲》等述及，言論近《老子》學説。
以上諸子，皆老學後裔，或接謦欬於老子，或聞之於師門，皆縱横戰國，争鳴禹域，闡發師説，聳動人主，其於老子學説思想，必有如《文子》一書，或解釋，或闡述，有傳承，有增益。數傳之後，師説與詮解混一，原文與增華不分。傳之既久，無復能釐清，皆有可能被誤認爲老子之言，甚或編入《老子》一書。
列禦寇（前450—前375），劉向謂《列子》“其學本於黄帝、老子”，書中有引《老子》第六、第六十三、第七十六章之文。弟子有嚴恢。今其第六十三章見於郭店簡甲組，其他兩章則不見於郭店簡和《韓非子》。
吴起（前440—前381），衛人，曾用《老子》第六十七章“夫慈以戰則勝，以守則固”語意對武侯問。所引第六十七章爲郭店簡所無，韓非引之，或吴起所見所持本與韓非相近。
魏惠王（前369—335），《戰國策·魏策》載其引《老子》第八十一章“聖人不積，既以爲人己愈有，既以與人己愈多”語，八十一章不見郭店簡和《韓非子》。
尹文子（前350—前285），《大道》篇引《老子》第六十二章“道者萬物之奥”，第七十四章“民不畏死，奈何以死懼之”文，並皆郭店簡、《韓非子》所無。
顔斶，齊宣王時人（前319—前301），《戰國策·齊策》載其引《老子》“雖貴必以賤爲本，雖高必以下爲基，是以侯王稱孤寡不穀”等語，此爲今本《老子》第三十九章而文字略有不同，亦爲郭店簡和韓非本所無。
以上五人，除顔斶外，時代皆在郭店簡（僅以墓葬年代計，其抄寫年代或會更早）和韓非之前，其所引相同者，自可提早《老子》年代；其所引爲郭店簡無和韓非未引述者，可推知公元前五世紀至四世紀期間《老子》較郭店簡之二十餘章多，是郭店簡非《老子》最古本，然此並不意味着郭店簡爲《老子》節抄本，因爲《老子》來源是一點多綫之模式。
所謂一點多綫式，最初老子曾有口述或筆之於竹帛之文字，此爲事實，然其最初所述所寫不可能有三分之一《論語》的五千言長篇，前已論及。無論當時所述所寫或多或少，其在老子後學之傳授中，有一遞相增衍之過程。此種過程，可從先秦其他諸子傳授中得窺一斑。
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