《老子》一書，傳世本大致分爲河上公本和王弼（226—249）本兩個系統。朱謙之（1899—1972）曰，“河上本近民間系統，文句簡古，其流派爲景龍碑文、遂州碑本與敦煌本”，“王本屬文人系統，文筆曉暢，其流派爲蘇轍、陸希聲、吴澄諸本”。[1]但無論河上公本一系還是王弼本一系，傳世本《老子》書都是《道經》在前，《德經》居後。
典籍的記載也是如此。司馬遷（約前145—前90）《史記·老莊申韓列傳》曰：“於是老子乃著書上、下篇，言道德之意五千餘言而去。”[2]所謂“上、下篇”與“道德之意五千餘言”相配，似乎上篇即《道經》，下篇即《德經》。唐陸德明（約550—630）《經典釋文》中《老子音義》分爲《老子道經音義》和《老子德經音義》，《序》曰：“（老子）爲關令尹喜説道德二篇，尚虚無無爲，凡五千餘言。”[3]也是《道經》爲上，《德經》爲下。南宋道士董思靖《道德真經集解序説》引劉歆（約前50—23）《七略》云：“劉向定著二篇八十一章，上經三十四章，下經四十七章。”[4]“上經三十四章”顯然是指《道經》，“下經四十七章”顯然是指《德經》。如此説來，“《道》上《德》下”的篇序，至少從西漢劉向（前77—前6）以來就有了。
所以，在傳世文獻中，《老子》二篇雖篇名不同，或稱爲“上篇”、“下篇”，或稱爲“道經”、“德經”，但篇序排列上却達到了高度統一，“《道》上《德》下”是絶對的主流，幾乎是《老子》篇次排列的唯一順序。
1973年12月，湖南長沙馬王堆三號漢墓出土了大批文物，其中最爲珍貴的是30多種帛書和竹、木簡。其抄寫年代大約在戰國末期秦統一天下至漢初的二、三十年間。最令人震撼的是，帛書中居然有兩種本子的《老子》，整理者分别將之稱爲“甲本”、“乙本”。帛書甲本的文字介於篆、隸之間，没有避漢高祖劉邦（前256—前195）的“邦”字諱，其抄寫年代，應當早於高祖在位時期，因此推斷可能在秦、漢之際；帛書乙本的文字是隸書，避“邦”字諱，但仍然使用“盈”和“恒”兩字，因此推斷其抄寫年代當在文、景之前。但無論是甲本，還是乙本，都與傳世本的“《道》上《德》下”篇序不同，都是《德經》在前而《道經》在後。如帛書甲本，上、下篇雖然没有篇名，但上篇以“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德”開頭，以“故天之道，利而不害；人之道，爲而弗争”結尾；下篇以“道，可道也，非恒道也；名，可名也，非恒名也”開頭，以“不辱以情，天地將自正”結尾。[5]明顯是“《德》上《道》下”。而帛書乙本上篇不但以“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德”開頭，而且篇末“故天之道，利而不害；人之道，爲而弗争”後，還有尾題曰“《德》”，並記字數“三千卌一”；下篇不但以“道，可道也，非恒道也；名，可名也，非恒名也”開頭，而且篇末“不辱以情，天地將自正”後，也有尾題曰：“《道》”，並記字數“二千四百廿六”。[6]《德》爲上篇，《道》爲下篇，更爲明顯。(www.xing528.com)
北京大學於2009年獲得捐贈，入藏了一批海外回歸的珍貴竹簡，共有3 300多枚，包含17種古書。這批竹書按照《漢書·藝文志》的分類順序編爲7卷，其中第貳卷收録了目前發現的簡、帛古本中最爲完整的《老子》，受到學界的廣泛關注。整理者認爲：“西漢竹書中未見漢武帝以後年號，僅在一枚數術類竹簡上發現有‘孝景元年’紀年。……由書體特徵並結合對全部竹書内容的分析，我們推測這批竹書的抄寫年代主要在漢武帝後期，下限不晚於宣帝。”“《老子》的字體在這批竹書的各種文獻中屬於相對較早的一種，但仍然晚於銀雀山漢簡，估計其抄寫年代有可能到武帝前期，但不太可能早到景帝。”[7]這一結論應該是可信的。
北大漢簡本《老子》所謂“《老子上經》”以“上德不德，是以有德”開始，以“人之道，爲而弗争也”結束，並記字數“凡二千九百卌二”；[8]其所謂“《老子下經》”以“道可道，非恒殹”開始，以“不辱以静，天地將自正”結束，並記字數“凡二千三百三”。[9]其所謂“《老子上經》”顯然就是帛書本的《德》篇，其所謂“《老子下經》”顯然就是帛書本的《道》篇。非常清楚，北大漢簡本《老子》與帛書甲本、乙本一樣，《老子》兩篇的次序，也是“《德》上《道》下”。
出土簡、帛《老子》三種“《德》上《道》下”的篇序，雖不見於主流的河上公本和王弼本，但亦並非毫無痕迹可尋。嚴遵（西漢末）《老子指歸》一書就提供了這方面的資訊。《老子指歸》一書《隋書·經籍志》、《經典釋文》、《唐書·經籍志》、《新唐書·藝文志》、《宋史·藝文志》皆有著録，不過卷數略有差異。《隋志》十一卷，《經典釋文》、兩《唐志》十四卷，晁公武《郡齋讀書記》、《宋志》十三卷。陸遊（1125—1209）曾云：“右漢嚴君平《道德經指歸》古文……予求之逾二十年，乃盡得之。”[10]説明南宋乾道二年（1166）時十三卷本的《老子指歸》尚存。該書其序即《君平説二經目》稱“上經四十”、“下經三十二”，上經多，下經少，與傳世本上經少、下經多正好相反。此書所本《老子》上、下經正分别對應傳世本《德經》、《道經》，前七卷注《老子·德經》，後六卷注《老子·道經》，與諸多傳世本《道經》在前、《德經》在後的篇序迥然不同，[11]爲此，曾被人疑爲僞書。[12]現在，三種簡、帛《老子》出土了，足以證明《老子指歸》的篇序是“吾道不孤”矣。[13]
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
