与牛顿同时代的荷兰物理学家惠更斯不同意牛顿的看法。惠更斯也是历史上一位著名的科学家，他比牛顿大14岁，家庭比较富裕。他是少年天才的代表，17岁就被誉为“荷兰的阿基米德”。无论是牛顿还是惠更斯，数学能力都很强，这一点儿也不奇怪，因为科学的语言就是数学。惠更斯很善于把科学理论和实践结合在一起，是不折不扣的“实验党”。
1669年，丹麦人巴托林发现有一种来自冰岛的透明石头，会有奇妙的双折射现象。就是说，如果用这块石头压住纸上画出的一条线，那么，我们透过石头看过去，一条线就变成了两条线，这种石头就是冰洲石。其实大部分晶体都能展示双折射现象，但像冰洲石那么明显的双折射还是很罕见的。惠更斯也研究起了这种石头，接着他遇到了一个立体几何问题。（你看，又绕回到了数学上。）经过一番测量和思考，惠更斯通过引入椭圆光球，终于能够用具体数值解释其中的双折射现象了。这还真是一块石头引发的科学奇案。就这样，惠更斯对光产生了浓厚的兴趣，他的探索也越来越深入。
1678年，他49岁的时候，正式发表了一篇他对于光的见解的文章，不过直到他61岁时，才以法文形式出版了一本叫《光论》的书。这本书第一次完整地提出了光的波动理论。具体来说，惠更斯认为，光根本不是微粒的聚合，而是一种波。什么是波呢？你把一块石头扔进水中，就会产生涟漪，那就是水波——水分子上下振动产生的视觉效果。拿起一根长绳子的一端，用手抖动一下，也会产生一个绳波，这是绳子传递振动的视觉效应。波有一种很神奇的效应，如果两个波面对面相遇，它们会毫无阻碍地对穿而过，就好像对方不存在一样。不信你可以和小伙伴抓住绳子的两端，各自抖一个绳波出来，观察它们相遇的情况。你看，如果光也是一种波，那么，就能很好地解释前文所说的为什么墙上的花纹图像没有变化。
冰洲石的双折射现象
两个小朋友抓住绳子的两端，各自抖一个绳波，观察它们的相遇情况(www.xing528.com)
牛顿和惠更斯的理论是针锋相对的。因为按照牛顿的说法，光是由一个个会向前运动的微粒组成的，而波只是一种视觉假象。不论是水波、声波还是绳波，介质本身并没有向前运动，它们只是在做着周期性的振动而已。那么一个问题来了：如果光是一种波，那么产生光波的振动介质是什么呢？遥远的星光照射到地球上，它们穿过的可是空无一物的太空啊！
那时候的科学家认为，太空并不是真空，而是由一种被称为“以太”的看不见、摸不着的物质填满，光就是以太振动的视觉效果。但问题是，无论物理学家们怎么努力，也检测不到以太的存在。波动说同样是困难重重。
微粒派和波动派在很长一段时间中都争得不可开交，史称“微波”战争。
“微波”战争
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