一个钢板弹簧被我们用力弯曲，它就会把我们做的功转化为自己的势能。假如再用它去举起沉重的物体，或者转动车轮等，这部分能量就会重新转换回来；它被分成了做有用功和克服阻力两部分。这个过程中不会损耗任何一个尔格。
但是如果弹簧弯曲后去做另外的一个实验：它如果被我们放入硫酸中去，硫酸就会把弹簧给蚀化掉。我们的能量消失了，弯曲弹簧的能量没有地方再被转换回来了。这是不是没有遵守能量守恒定律。
这是真的吗？我们的认为是错误的，事实上弹簧的能量并没有消失掉。弹簧在被硫酸侵蚀的时候，会再次弹开把能量又释放了出来，这些能量可被转换为周围硫酸的动能，也可以被转换为热能，提高硫酸的温度，但是这个温度是不会增高多少的。原因很简单，假定是2 千克力的力使弹簧变得弯曲，弯曲后的弹簧和原来相比缩短了10 厘米，也就是0.1 米。换句话说，弯曲后的弹簧平均应力是1 千克力。因此，弹簧的势能是1×9.8×0.1=1 焦耳。1 焦耳的热能所能增加的全部溶液的温度是非常有限的，我们根本感觉不到。
另外，这个弯曲的能量，还可以转变为电能或者化学能。假如所产生的化学能是加快钢的蚀解的化学能，弹簧的消蚀速度会因此而加快；相反钢的蚀解就会减慢。
只有通过实验才能知道真正会转化成什么样的能量。
其实已经有人做过了这个实验。
一片弯曲的钢片被人们加在两根相距半厘米的玻璃棒中间，然后放在一个玻璃容器里（图8-17左）。另外一边的实验，弹簧被人们弯曲后直接放到玻璃容器底部（图8-17右）。然后把硫酸倒入玻璃容器。没有多长时间，钢片就被腐蚀断了，硫酸继续侵蚀剩下的两个半段，直到完全溶解。从倒入硫酸开始到钢片完全蚀解的实验时间，我们要做详细的记录。之后，用不弯曲的钢片在同样的条件下再一次实验。结果是后者蚀解的时间短。
图8-17 溶解被弯曲的弹簧的实验
实验证明，受张力弹簧的耐腐蚀程度要比没有张力的弹簧高。所以，能量守恒定律还是对的，弯曲弹簧的能量，其中一部分转换成了化学能，另一部分转换成了弹簧弹开的动能。能量并没有平白无故地消失掉。
继续上面的题目，我们可以提一个这样问题：(www.xing528.com)
如果把一捆木柴扛至四楼，木柴的势能就会增加。可是，如果把这捆木柴燃烧掉，那么这部分势能转化到什么地方去了？
回答这个问题很简单，我们可以想一想，就可知道：
木柴燃烧后的产物，在四楼上形成时的势能一定会比在地面上形成时的势能要大很多。
【注释】
[1]千克力米，是功的老式单位，1 千克力米约合9.8 焦耳。
[2]读者可能会有疑问：在这样的条件下，物体到距离的末端还是有速度存在的，我们是不是应当认为这1 千克力的力在1 米的距离上做了1 千克力米多的功。这个距离的最后有一定速度的说法是没有错的。物体的这个速度就是我们的力所做功引起的，这个动能就是1 千克力米。否则就是得到的能量大于耗费的能量，这是对能量守恒定律的破坏。说到提升物体和这个是有区别的，1 千克的重物被提高1 米，势能增加1 千克力米，再加上物体获得的动能，最后得出的能就要比1 千克力米大。
[3]当今的火箭发动机可以在极短的时间里，功率达到几十万或几百万马力甚至更多。
[4]如果再把这个厚度加大，结果不会受什么影响，下文中还会说到。
[5]原始人不但知道能钻木取火，还有用“火犁”和“火锯”等方法取火，后两种方法，木屑的散热效果更差，可以更好地保持热量。
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