人类学在20世纪50年代中期以前很少使用“族群”（ethnicgroup）一词，它的出现部分上是为了取代“种族”（race）和“部落”（tribe），成为“文化群体”的同义词。族群（ethnicgroup）涉及人类学研究当中的共同体分类、规划范畴，马克斯·韦伯对族群概念的界定，可视为西方早期族群研究的重要理论来源，他认为“对于群体关系的信念，无论它有无客观基础，都能产生重要结果，对于政治共同体的形成尤其如此[18]”。
韦伯强调：“族群是指某一群人‘主观’相信或认为他们是不同于别的群体的一个群体，建立在它的成员共享某种信仰的基础之上，而这种信仰一般是族群成员主观意识里关于来源于同一祖先的共同认同[19]。”韦伯的族群定义，被很多学者视为是族群认同——建构论模式重要的理论源头。在韦伯的观念里，族群联结的纽带包括“体型与习俗相似，殖民与迁徙记忆相同”，族群性形成于这些联结纽带之上，人们确信自己是出自某一祖先的共同后裔的信念；这种信念对群体形成的宣传具有重要意义，至于客观上是否存在真实的血缘和族裔关系，在韦伯看来并不是非常重要的；共享的政治记忆、传统的偶像影响、共同语言、共同的宗教信仰、外貌、日常行为、生活方式等，都会助长关于族群认同的亲和力，这些内容都涉及行为主体的荣誉与尊严。
在族群日常生活、生产实践中，节日是族群信仰、宗教、道德、文学和艺术集中展示的一个重要空间，期间传承人通过各种活动将族群价值规范及族群理念传递给族群。在传递过程主要有两种表现：其一是传承人利用语言使族群文化传递通俗化，运动行为形象化、互动化，这样方便族群成员对其理解。其二是传承人传承的族群价值规范及族群理念具有启蒙性，这样有助于群体教化。(www.xing528.com)
族群节日体育的传承，对族群成员来说，如何践行节日体育文化所传递出来的价值规范和族群理念？从自主性的角度看，节日体育主要表现为把族群文化的精神理念、伦理规范化为乡规民约，生成传统社会的民俗共享体系。假如个体活动违背了这个价值体系，她就被认为有损于这个族群，进而要受到道德或者经济或者身体的惩罚。比如纳西族在三朵节这天要祭自然神，当大东巴住持就要手持法器又念又跳，模仿各种动植物动作，节奏铿锵有力，其祭祀的主要精神理念是告诉纳西族所有人要与大自然和谐共处，不能滥砍滥伐，如果谁滥砍滥伐就要受到自然神的惩罚。由此纳西族在2～8月禁止到山上砍树，族群所有成员相互监督，谁在这几个月份砍了族群的树，谁就要背负道德和心理的惩罚。家长教育孩子时说，2～8月我们不能上山砍树，因为这时树正在生长，如果这时候砍了，自然神会怪罪的。纳西族正是依靠这样的民俗价值体系并在日常生活中践行、遵守，保护了纳西族生态环境的完整性。
节日体育文化传承落实在乡规民约，构建的是传统族群文化的共享制度体系；它落脚在家庭教育，构建的则是具有良好族风、家教的家庭，体现了对族群共同的信仰、宗教、道德、价值观的信奉与实践。
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