作为近几年兴起的云计算的一大重要组成部分，云存储承担着最底层以服务形式收集、存储和处理数据的任务，并在此基础上展开上层的云平台、云服务等业务。云存储通常由具有完备数据中心设施的第三方提供。企业用户和个人将数据托管给第三方，通过公有云、私有云或混合云形式对大数据的存储进行按需存取操作。
实际上，云存储的概念虽然是近几年提出的，但其实际应用早在10多年前便已随着基于互联网的Email系统而开始。Web2.0种种热门的服务，从Google Docs文档到Evernote笔记，从Facebook关系到Twitter，也都是建立在云存储的机制之上。
那什么是云存储？与云计算一样，云存储也是一个从混沌中走出来的概念。
有人觉得云存储就是网盘，以Dropbox、Google Drive、百度云等为代表。但是网盘仅仅是最接近公众的云存储的一种表现形式，它把用户的文件数据存储至网络，以实现对数据的存储、归档、备份，满足用户对数据存储、使用、共享和保护的目的。
有人认为云存储就是某种文档的网络存储方式，如Evernote的笔记存储服务等。
图6-1 云存储
还有人觉得云存储就是通过集群应用、网格技术或分布式文件系统等功能，将网络中大量各种不同类型的存储设备通过应用软件集合起来协同工作，共同对外提供数据存储和业务访问功能的一套系统设备。
到目前为止，云存储其实并没有行业权威的定义，但是业界对云存储初步达成了一个基本共识：云存储不仅是存储技术或设备，更是一种服务的创新。云存储的定义应该由以下两部分构成：
第一，在面向用户的服务形态方面，它是提供按需服务的应用模式，用户可通过网络连接云端存储资源，实现用户数据在云端随时随地的存储。
第二，在云存储服务构建方面，它是通过分布式、虚拟化、智能配置等技术，实现海量、可弹性扩展、低成本、低能耗的共享存储资源。
云存储属于云计算的底层支撑，它通过多种云存储技术的融合，将大量普通PC服务器构成的存储集群虚拟化为易扩展、弹性、透明、具有伸缩性的存储资源池，并将存储资源池按需分配给授权用户，授权用户即可以通过网络对存储资源池进行任意的访问和管理，并按使用付费。云存储将存储资源集中起来，并通过专门的软件进行自动管理，无须人为参与。用户可以动态使用存储资源，无须考虑数据分布、扩展性、自动容错等复杂的大规模存储系统技术细节，从而可以更加专注于自己的业务，有利于提高效率，降低成本，技术创新。
因此，对用户而言，使用云存储获得以下好处：(www.xing528.com)
①按需使用，按需付费，不必承担多余的开销，有效降低成本；
②无需增加额外的硬件设施或配备专人负责维护，减少管理难度；
③将常见的数据复制、备份、服务器扩容等工作交由第三方执行，从而将精力集中于自己的核心业务；
④快速部署配置，随时扩展增减，更加灵活可控。
而云存储的技术特点主要体现在：
①超大规模。云存储具有相当的规模，单个系统存储的数据可以到达千亿级别，甚至万亿级别。
②高可扩展性。第一，系统本身可以很容易地动态增加服务器资源以应对数据增长；第二，系统运维可扩展，意味着随着系统规模的增加，不需要增加太多运维人员。
③高可用性和可靠性。通过多副本复制以及节点故障自动容错等技术，云存储提供了很高的可用性和可靠性。
④安全。云存储内部通过用户鉴权、访问权限控制、安全通信（HTTPS，TLS协议）等方式保障安全性。
⑤透明服务。云存储以统一的接口，比如RESTFUL接口的形式提供服务，后端存储节点的变化，比如增加节点，节点故障对用户是透明的。
⑥自动容错。云存储能够自动处理节点故障，从而实现运维可扩展，保证高可靠性和高可用性。
⑦低成本。低成本是云存储的重要目标。云存储的自动容错使得可以采用普通的PC服务端来构建；云存储的通用性使得资源利用率大幅提升；云存储的自动化管理使得运维成本大幅降低；云存储所在的数据中心可以建在电力资源丰富的地区，从而大幅降低能源成本。
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