孔子这一回在卫国没住了几个月。他走得是如此仓促，他自己坐的是车，弟子们有的跟在车上，大多数却是步行的，当他要出东门的时候，便和一部分弟子失散了。
孔子的弟子子贡，这时是个二十四五岁的青年，因为找不到老师，很着急，逢见人便问。于是有人笑嘻嘻地告诉他：“我看见东门有一个人，长得很体面，两腮像尧帝，脖子像有名的法官皋陶，肩膀像大政治家子产，腰以下又像治水的大禹，不过还短三寸就是了。样子很狼狈，像条丧家狗呐。”[1]
子贡知道这一定是孔子了，便找到东门，果然赶上了孔子。孔子问他迷失到哪里，怎样才找来的？子贡便把刚才听来的话告诉了孔子。
孔子听了，笑道：“一个人的长相是不足为凭的。说我像条丧家狗，倒一点不错！一点不错！”
孔子等出了东门往前走，走到一个地方叫匡（在现在河南长垣县境），[2]不巧逢上这个地方正在闹乱子。原来有个被卫灵公所驱逐的卫国贵族公孙戌，他占据了匡城。[3]因为这地区还处于战时状态，所以匡城的人是在警戒着的。他们见孔子带了这么些人来，已经觉得形迹可疑。逢巧给孔子赶车的弟子颜刻又用马鞭子指着城缺口说：“我从前和阳虎就是从这个缺口打进城去的。”匡城的人听见这话，就把孔子误会为阳虎的一伙了。[4]因而把孔子等包围起来。——原来阳虎曾带兵骚扰过这个地方。
匡城的人把孔子和他的弟子包围了五天，不许他们走动。孔子的弟子颜渊原先在路上走得慢了，掉了队，现在才赶了来。孔子见了他就说：“我以为见不着你了，我以为你死在路上了。”颜渊说：“老师还活着，我们还要做一番事业哩，哪里敢死？”[5]
匡城的人包围得更紧了。孔子的弟子便有些恐慌，但孔子镇静如常，他还安慰弟子们说：“周文王死了以后，国家建设的一套办法，不是经过我们的研究，保存在我们这里吗？除非真不要太平，真不叫人过好日子，那也罢了。我不信匡城人能把我们怎么样！”[6]
孔子有一个弟子叫公良孺的，带着五辆车跟随孔子，他长得很高大，很勇敢。这时便出来说：“我看还是战斗吧。就是战死，也比困在这里强。”他于是带头勇猛地和匡城人战斗起来。(www.xing528.com)
这下匡城人害怕了，占据匡城的贵族公孙戌才来和孔子谈条件，说：“如果你答应不再到卫国去，我们是可以放你走的。”孔子答应了，这样才解了围。
[1]这一段事，《史记·孔子世家》说发生在孔子过宋至郑时。但据崔述在《洙泗考信录》中的考辨，孔子很少有机会到郑国；又据《韩诗外传》卷九，有个与此类似的故事发生在卫国。孔子有好几次离卫，只有这一次可能是匆迫的，所以叙在这里。
[2]《史记·孔子世家》叙孔子两次过蒲，一次过匡，实为一事。裴骃《集解》在“过蒲”下引徐广的话“长垣县有匡城蒲乡”，可知本为一地。下文即将《史记》孔子过匡过蒲事综合叙述。
[3]公孙戌据蒲城，见顾栋高《春秋大事记》，公孙戌叛卫事又见《左传》定公十四年，两书所记时间相同，而且正是孔子过匡之时。
[4]《史记·孔子世家》中说，“阳虎尝暴匡人”是事实，而说“孔子状类阳虎”，因而被拘，却不近情理。据张守节《正义》引《琴操》、颜刻的话中提及从前和阳虎一道来过，匡人因而误会现在是阳虎再来，这是合理的。
[5]见《论语·先进》篇，第二十一章。
[6]见《论语·子罕》篇，第五章。
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