萨提亚说：“我确信无论是对人自身还是对人际关系来说，自我价值，也就是自己的那个罐子，是最重要的。”由此足以窥见萨提亚给自尊以非常重要的位置，在萨提亚的书中，自尊和自我价值是可以互换的词汇。自尊是一种自我评估的能力，是以尊严、爱和现实的方式面对自己的能力。萨提亚以她小时候家中放在后门廊里的罐子来讲解自尊的概念，以及分析罐子是空还是满，即个体不同的状态。以下从三个维度来比较不同自尊水平个体的内心状态。
1.对外在评价的态度
高自尊的个体内心是丰富而充实的，对自己以及自己的能力有十足的确信，他人的消极评价很少激起内心的波澜，而低自尊的个体，很容易被评价打倒，外在的一点风吹草动很容易引起内心的轩然大波。比如，A和B同时接收到舍友的评价：你怎么这样自私呢？如果A是一个高自尊的个体，会坦然地回答，是的啊，我就是这么自私啊，人哪有不自私的呢？内心坦荡无波澜，同时也不会影响同学关系和友谊；而B是一个极端的低自尊的个体，收到这样的评价里内心会惶恐不安，也不知道要做什么样的回应，会反复想自己真的是一个自私的人吗？原来别人是这样看自己的，那自己要做点什么以显得自己不自私呢？人心的活动和冲突过多之后，就会影响真实的与他人的交往过程。低自尊的个体有很多的内耗而导致投入现实的创造性活动中的能量下降。
2.对消极情绪的感知与接纳度
高自尊的个体能够允许各种情绪在自己的体验里流动，情绪跟随其所处情境中的事件而流动变化。悲伤、沮丧、高兴、幸福感，丰沛的情感让个体有着饱满的状态。低自尊的个体在体验自己不喜欢的感觉时，会表现得好像那些感觉不存在，不愿去面对自己的真实感受。不同自尊的个体都会有情绪低落的时候，高自尊的人从来不会认为自己无用或是试图掩饰自己的情绪，他们也不会将自己的情绪投射在别人身上。低自尊的个体因消极情绪而谴责自己，高自尊的个体会将此视为生活中重要的组成部分。低自尊的个体情绪低落却不愿承认，用这种方式回避自己的感情，而导致自己看低自己，更加不自信。
3.面对危机和失败的态度(https://www.xing528.com)
在面临挫折情境或失败的时刻时，每个人都可能产生想要放弃的想法，也会有身心疲惫的时刻，有时，人会不断地受挫，一时之间各种问题接踵而来，让人无法招架。高自尊和高自我价值感的人也会沮丧和无力，但不会认为是自己的错或自己不好，也不会认为情境无法改变而陷于绝望。低自尊的个体容易把失败和困难归因于自己的能力不足，而不是把这当成自己的需要去面对危机，最极端的情况发生是被强暴的个体会将这一事件归因于自己的不好，自己的错才让糟糕的情况发生。
萨提亚认为自尊水平是习得的，也就可以提高。尊重和接受属于自己的一切是形成较高自尊的基础。接受自己的独特性是奠定自尊的基础。在任何时候，自我价值都可以重塑。那个体如何从低自尊的状态向高自尊的状态转变，萨提亚将自尊的提升看成是心理治疗的最主要目标之一。下面的一个部分将讨论萨提亚对于改变和转化的过程的看法。在此之前先简单将个体的成长和发展的影响因素与个体状态之间的关系用图表的形式来呈现（见图3-1）。
每个个体在自己的原生家庭中形成与发展自己的生存姿态，原生家庭中的因素主要包括三角关系以及家庭规条，这些会决定个体在成长过程中采用何种生存姿态来应对压力。同时，每个人的自尊水平也是在原生家庭中建立起来的，而自尊水平又和应对姿态之间有相关关系。高自尊的个体更能够采用表里一致的沟通姿态，低自尊的个体更多使用不一致的沟通姿态。萨提亚模式最重要的咨询目标在于提升个体自尊水平。那如何完成从低自尊到高自尊的转化呢？下面将详述萨提亚对于转化过程的看法。
图3-1 萨提亚核心概念关系
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