“规则”是指“为行为、举止、方法或者排序所建立起来的一套指南或准则”。家庭规则包括在给定的情境下成员认为应该做或者不应该做的行为。它们包括外显的规则，比如几点睡觉、家务分配、进餐礼仪，也包括潜在的规则，即家庭成员都意识到并且也遵照执行却未言说的部分。萨提亚格外重视家庭的内隐规则对个体成长的影响，特别关注那些没有被记录下来，却管理着每个家庭成员言论自由的规则。家庭的内隐规则包括三个部分。
（1）家庭中的成员能否真实地表达自己的感受？依据“应该”有什么样的感受而对自己真实体验的表达进行监控和筛查？只允许表达合理的情感还是允许表达所有的真实存在的情感？如果觉得委屈，可以放声地哭并告诉父母知道吗？还是早早就在母亲“不要哭，哭有什么用”，或者每一次哭的时候父亲气急败坏地把孩子丢进自己的房间哭个够的行为里学会了不要哭泣，慢慢地否认自己与哭泣有关的情感，比如伤心、委屈、难过、疼痛。
（2）家庭中只能够讨论那些正确的、好的、恰当的话题吗，家庭中有禁忌的话题吗，就是大家都不可以谈论的话题，还是什么话题都可以谈论？比如母亲或父亲在建立家庭之前有过一段婚姻，或者某一方还有一个孩子，或者父母一方有出轨行为，或者家庭里有长辈触犯法律而在监狱里服刑。这些隐含的不可以谈论的话题，都会以某种微妙的方式影响现在的家庭互动。一个人看到或听到的所有事情都会对这个人产生影响，个体自动地对事情做出一个内部的解释。如果没有检验这种解释的机会，那么这个解释就会成为“事实”。这个“事实”可能是正确的，也可能是不正确的，但是每个人都会把它当作自己行为和观点的基础。(www.xing528.com)
（3）家庭成员之间的情感，这种情感表达的方式，以及关于情感的规则。家庭成员认为彼此之间的拥抱是再正常不过的事情，还是太过于亲密？对彼此的好感和爱是用语言来表达，还是用送礼物和服务的行为来表达呢？
如果家庭是开放的，允许孩子对自己好奇的每一个部分发问，家长也能坦诚地对孩子的发问进行真诚的回答，这个孩子就越少依据自己的猜测而越多依据客观现实进行归因。以祖父因触犯法律而在监狱被拘禁为例，每个月的某一天，爸爸会消失，出发前愁眉紧锁，回来后唉声叹气，孩子自然会关注到这一点，也会尝试询问父亲为什么不高兴。如果家庭的规则是不允许谈论这一话题，也不允许表达沮丧的情绪，家人之间没有情感上的沟通和互动，孩子只能依据自己的猜测来思考到底发生了什么，并将原因归结于自己。相反，如果家庭允许谈论这一话题，父亲能接纳自己的沮丧与悲伤的情绪，能够拥抱孩子并告诉他为何而伤心，那孩子就能有基于现实的判断而少一些猜想。如果家庭的规条并不允许孩子对所看、所听、所感、所想进行自由的表达和发问。那么孩子要如何来与他人建立链接？由于儿童是相对无助的个体，为了能够生存下来，只能选择遵守规则，那如何处理遵守规则和自己的真实感受之间的关系？对此，萨提亚总结了在压力情境下的五种应对姿态。
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